按照蓝翔、冯懿有编著的《中国.老360行》（百花文艺出版社2006年11月出版）记载，在修补行当里有一个磨剪刀，其中提到了北方和南方对于这一事情的不同称呼。他认为南方（上海）你只要喊一声“削刀——磨剪刀”，人们便能够明白你的意思。而在北方，人们大多称呼为“磨剪子来——戗菜刀”。南方的吆喝声短促干脆，北方的声音悠长脆亮，富有节奏感。
因为磨刀匠没有固定的场所，依靠走街串巷招揽生意，所以他们赖以吃饭家伙事儿并不是很复杂。一条短腿的长板凳，一头用绳绊固定着两块可互换的粗细磨刀石，凳中装有一台手摇砂轮机，另一头则固定着一个工具箱，里面放着锤子、钢铲等简易工具，凳腿上还绑着个塑料水罐，这便是他的全部“宝贝”。但是，这家伙事儿简单，不代表谁都能够操作。同样的家伙事儿拿在不同的人手里，效果却有天壤之别。如果不懂得当中技巧，不只是无法把剪刀或刀磨利，反而会弄破整把剪刀或刀。
先说磨剪刀。按传统方法磨剪刀，首先，是要检查一下剪刀的磨损情况。另外，磨剪刀前，要先将剪刀两片连接处的铆钉用工具拧松，使剪刀成为一个“X”型，这样便于研磨。先用砂轮磨好了再手工磨，砂轮磨完之后，锈迹斑斑的剪刀便变得光亮如新。但是，必须注意剪刀上砂轮时，刀刃要立起来一点，刀要端稳。
下一步是手工磨，分为上“油舌”和上“刀砖”两个阶段，。油舌是磨刀石的一种，用沙子做成，比砂轮更细腻。拿剪刀在上边磨是为了将刀刃打磨得更细。刀砖与油舌差不多，只不过是用泥制成，质地更细过油舌。3道程序过后，磨剪刀的工序就基本完成了。每磨一阵，磨刀师傅就用手指在刀刃上轻轻刮试一下，看看刀锋是否锋利了。这是小时候最让我们感到惊诧的，如此锋利的剪刀刃，万一不小心，划破了手指，那可真的是得不偿失。
下来说磨刀，接过雇主递过来的菜刀后，磨刀师傅都会先用手捏捏刀背，眯着眼看看刀刃，选定从哪开磨。往刀上沾以些水，用手摇砂轮机打磨一会儿，接着又在磨刀石上粗磨和细磨，一边磨一边往刀上淋水，并不时用手指在刀刃上轻试锋口。
之所以很多地方叫做戗刀，那也是有原因的。以前的菜刀多为夹钢刀（“贴钢”），刀体是铁的，刀刃是钢的。新买来的刀没有开刃，或者旧刀用久了不锋利，就得用戗铲把附着在外面的锈和污物铲掉。所谓戗刀，就是一种特别硬的钢打成的刀，刀片卡在像自行车车把似的架子中间，按住两头的扶手，就可以戗菜刀了，跟木匠用的刨子差不多。
随着社会的日益发展，磨刀人逐渐消失在了大街小巷，我家媳妇也开始用上了网上淘来的家用磨刀器，使用相对来说，比较简单易学，这就极大的方便了我们的生活。
但是，远离了记忆深处的那一声声清脆的声音，仿佛我们离自己的精神家园也越来越远。如果说，有一天我们再也无法找回属于我们的精神家园的时候，无法返回我们的心灵故乡的时候，那就是人类的悲哀成为事实。