在最近的一项研究中，康奈尔大学的研究者做出了一个可穿戴设备，它能缓解你的焦虑情绪，让你觉得愉悦。
当你把它戴在手臂上的时候，能体验“被猫撸”的感觉。
电动猫手？｜参考资料1
这个设备的关键部位其实是由一个发电机，弹簧和一个小毛刷组成的。打开装置后，毛毛的刷子就会在你的手臂上划动。所以，就是这样一个装置，它为什么能缓解焦虑情绪呢？
早在先前的研究中科学家就发现，肢体触摸将会影响我们的情绪。比如，当朋友感到悲伤时，你可以轻轻握住TA的手，给TA一些微小的支持。
心情不好？来握个手吧｜Giphy
通常来说，我们皮肤的触觉能帮我们辨别压力、振动、滑动以及物体的质地，这是皮肤上的感受器传入大脑神经得出的结论。
然而，在日常的生活中，我们也会发现，触觉不仅能让你知道自己摸的是什么东西，还能额外带来其他情绪感受。研究就发现，情绪触觉能够激活我们大脑的情绪控制中心——脑岛，尤其是后脑岛部分，为我们带来愉悦的感觉、传达积极的情绪、减少社会排斥感，以及增加对疼痛的耐受度。
立刻体验了一下，确实。｜把科学带回家实拍
在一项实验中，40名参与者躺在床上，一个细腻、毛毛的刷子不断刺激着他们的左臂。不过，其中一组的刷子是不断抚摸，在皮肤上移动；另一组则是不断振动。结果表明，和振动相比，不断抚摸的刷子让心率变异性指数增加。
因此，情绪触摸带来的情绪改善，可能也是你撸猫撸狗，或者被猫撸（？）的时候，会觉得心情愉悦、压力变小的原因。而做出这个可穿戴装置的研究者本人就在社交媒体上提到，这项研究受小猫启发！
猫迟但到！｜自己截的
而这项实验结果也表明，被“毛毛电刷”可穿戴设备抚摸手臂的参与者的压力和焦虑状态都有所降低，参与了情绪调节。
事实上，市场上其实早就有可爱的猫猫安抚小工具了。在2022年的消费电子展上，一家日本公司YukaiEngineering就展示了一种机器人，它看起来就是一只小猫/小狗毛绒玩具，但是工程师在它内部设置了“啃咬算法（Hamgorithm）”，也就是说，它会轻轻啃咬你的手指。
设计师认为，大多数人喜欢这种被“轻轻啃咬”的感觉，它能为你带来一些愉悦。
真猫：根本不会“轻轻”｜把科学带回家实拍
如今，除了用作生产力，机器人也能用于传达不同的情绪。科罗拉多大学的THINGLab团队致力于多感官设计，他们发现，情感机器人拓宽了“情感交流”的可能性。
通过设计、修改各种类型的情感触觉，比如修改机器手臂的材料，又比如将抚摸转换为摇动或轻拍，机器人和你的肢体接触也能影响心情。
不同材料的机器人手会给你不同的感觉。｜参考资料5
设计者RanZhou想像了这种机器人的应用场景。比如，安装在剧院座椅上的机器手，能通过电影情节的情绪变化来触摸你；或者，当你吃了太多糖，糖盒子的盖子就会愤怒地拍打你；还可能有轻拍、安慰你的抱枕……
可以设置很多种模式的肢体触碰。｜参考资料5
未来的机器人可能不全是硬核酷炫的，也可以是柔软的，具备安抚性质的，更靠近我们的日常。
参考资料：
[1]Zhao,Yiran,etal."AffectiveTouchasImmediateandPassiveWearableIntervention."ProceedingsoftheACMonInteractive,Mobile,WearableandUbiquitousTechnologies6.4(2023):1-23.
[2]Morrison,India."ALEmeta‐analysisrevealsdissociablenetworksforaffectiveanddiscriminativeaspectsoftouch."Humanbrainmapping37.4(2016):1308-1320.
[3]Triscoli,Chantal,etal."Heartratevariabilityisenhancedbylong-lastingpleasanttouchatCT-optimizedvelocity."Biologicalpsychology128(2017):71-81.
[5]Zhou,Ran,etal."EmotiTactor:ExploringHowDesignersApproachEmotionalRoboticTouch."DesigningInteractiveSystemsConference.2022.