我在突尼斯旅行时，发现到处都是流浪猫。突尼斯简直就是一个“猫城”！另一个猫城是伊斯坦布尔。
突尼斯90%以上的人口为阿拉伯人，阿拉伯语为其国语，伊斯兰教为其国教。而在土耳其，99%的居民信奉伊斯兰教。阿拉伯人和伊斯兰教徒对猫的喜爱源远流长。从亚述国王狩猎和制服野狮，到伊斯兰艺术的微型画和香炉，都有对猫的描绘。公元7世纪初，穆罕默德在阿拉伯半岛创立伊斯兰教。伊斯兰文化在很多方面都采用了对猫的尊敬和崇拜。直到今天，猫依然是伊斯兰教徒的伙伴。
在伊斯兰文化中，猫被认为是一种很干净的动物，因此，猫被允许进入家庭和清真寺，包括伊斯兰教最大、最神圣的清真寺——麦加的哈拉姆清真寺（Masjidal-Haram）。并且，人们可以用猫喝过的水洗礼祈祷，也可以用猫吃过的碗吃饭。
先知穆罕默德是一位“猫奴”。据说，穆罕默德有一只名叫“米埃扎”（Muezza）的爱猫。他对她呵护有加。有一天，穆罕默德听到了要去祷告的呼唤，但米埃扎正趴在他的袖子上睡大觉。穆罕默德不想打扰小家伙的美梦，便轻轻地剪掉了袖子，这样她可以继续安睡。这一幕感人至深，不过，我们可能更好奇的是，穆罕默德后来有没有把那一截袖子缝回去？据说，穆罕默德在出征时遇到了这只黑白相间的阿比西尼亚猫。当他发现这只猫时，她正在路边喂小猫。穆罕默德收养了她，并给她起名米埃扎。
穆罕默德的亲密伙伴阿布·胡莱伊拉（AbuHurayrah）也以爱猫著称。他被誉为“猫之父”。阿布总是随身带一个包，而包里装着一只猫。据说，这只猫曾救过穆罕默德的命。德国的东方学家安娜玛丽·石默尔（AnnemarieSchimmel）在1994年出版的著作AnvarisDivan:ApocketbookforAkbar中这样写道：“阿布·胡莱伊拉的猫总是被他放在包里，他从一条令人讨厌的蛇那里救了先知，先知抚摸了它，以至于在大多数猫的额头上的四条黑线中仍然可以看到先知手指的印记。因为先知的手抚摸了它的背，所以猫从不仰面倒下。”
伊斯兰教徒对猫的重视显而易见。许多苏非派（Sufism）教徒也喜欢猫。他们中流传着这样的观点：一个人如果善待猫，他的罪过就会得到宽恕。那些对猫残忍的人会受到鄙视，更会因为杀死或饿死猫而受到诅咒。
穆罕默德在圣训中表达了他对猫的喜爱，他明确表示：“对猫的喜爱是信仰的一部分。”（Maqasidal-Hasanah,al-Sakhawi.）如此看来，首先要爱猫。穆罕默德在圣训中多次强调猫的重要性。他指出，猫应该受到爱护，要给猫充足的活动空间等。他认为，只有善待猫的人，才是好的伊斯兰教徒。而虐待猫的行为被视为是一种严重的罪过。《布哈里圣训集》里记载了这样一段圣训：一个女人把一只猫关起来，拒绝喂食，先知说：“她在审判日的惩罚将是酷刑和地狱。”
不光是要善待猫，穆罕默德教导他的信徒要善待所有生命。他说：“对活人的每一个善举都有天国的奖赏，对有生命的动物所做的每一件善举都会得到天国的奖赏。”
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爱猫的阿拉伯人、伊斯兰教徒举不胜举。
12世纪的叙利亚统治者努尔·阿尔丁·禅基（NourAldeenZenki），曾专门为盲猫和“退休”的动物拨款，改善它们的生活。13世纪埃及和叙利亚马穆鲁克苏丹查希尔·拜巴尔斯（Al-ZahirBaybars）也是一位爱猫的君主，他创建了一座“猫园”，这里是猫的天堂。
伊斯坦布尔的巴耶济德图书馆（BayezidLibrary）馆长伊斯梅尔·赛义卜·森塞（IsmailSaibSencer，1873-1940）在世时喂养了数百只猫。因此，巴耶济德图书馆一度被称为“猫咪图书馆”。
上个世纪末，伊斯坦布尔的法律老师伊斯梅特·松古尔贝（IsmetSungurbey）曾在学校的花园里喂养过数百只猫。后来，他为猫猫狗狗伸张正义，写了一本名为《动物权利》（HayvanHaklar）的书。伊斯坦布尔大学的化学教授阿恩特（Arndt）上课时把猫扛在肩上。这些猫咪可以自由自在地出入课堂，想在哪里睡觉就在哪里睡觉。这些“趾高气扬”的猫咪被称为“老师的猫”。
在叙利亚的首都大马士革有一座名为“Masjidal-Qitat”的清真寺。“Qitat”在阿拉伯语中是“猫”的意思。1267年，该清真寺根据伊斯兰教法成为一个慈善组织，旨在保护街上的流浪猫。如今，这个800多年前建立的慈善机构依然魅力不减，因为每天早上仍有许多猫聚集在那里等待喂食。
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阿拉伯人、伊斯兰教徒和猫之间建立了各种各样的情感链接。人和猫之间也发生了各种各样的故事。阿伊莎是先知穆罕默德的第三位妻子，当她抱怨所有人都抛弃她时，她说：“连猫都不理我了。”
传说，13世纪土耳其民间圣人纳斯雷丁·霍贾（NasreddinHodja）的妻子将纳斯雷丁带回的3公斤猪肝煮熟吃掉，却试图隐瞒，对纳斯雷丁说是猫吃的。于是，纳斯雷丁给猫称体重，猫的体重是3公斤。纳斯雷丁不禁问妻子：“夫人，如果这是猫，那么肉在哪里？如果这是肉，那么猫在哪里？”纳斯雷丁问妻子的这句话举世闻名。猫很容易成为偷窃的替罪羊，这个故事实际上在为猫鸣不平。
安娜玛丽·石默尔在《开罗的猫》的序言中也讲了这样一个故事：11世纪的语法学家伊本·巴布沙德（IbnBabshad）和朋友们坐在开罗一座清真寺的屋顶上吃东西。当一只猫经过时，他们给了它一些食物。它叼走了食物，但一次又一次地跑回来。学者们很好奇，跟在猫身后，看到她跑进旁边的房子里。结果，他们发现房顶上坐着一只瞎猫。那只猫小心翼翼地把食物叼到她的面前。巴布沙德被真主对这只盲猫的关爱所打动，他放弃所有的财产，过上清贫的生活，完全信奉真主，直到1067年去世。
苏非派中不仅有神职人员，也有教师、数学家、医生和科学家等，他们研究了猫的呼吸。“猫的呼噜声经常被比作苏非派有节奏的吟唱”，他们认为，在许多早期的伊斯兰医院中，这种吟唱曾被用于治病。现代科学最近也发现了猫呼噜声的治疗功效，确认有些猫的呼噜声正是骨骼生长和骨折愈合的最佳频率。
据说，在沙赫·伊斯梅尔·萨法维（ShahIsmailSafavi）的神话中，伊斯梅尔有一只神奇的猫：他总是和这只猫形影不离，谁要是冒犯了这只猫，谁就会有麻烦。伊斯梅尔有一个帐篷，这个帐篷是圆形的，有365或366个入口，早上，除了猫每天经过的地方外，其他入口便不能被打开……据说伊斯梅尔的向导就是那只猫的灵魂，它为他出谋划策，并创造了许多奇迹。
猫在伊斯兰艺术中也有很实际的作用。当地画家、书法家使用的最好的毛笔是用一种长毛猫的皮毛制成的，这种毛笔涂抹的颜色不透明，如宝石般璀璨夺目，色调也丰富多彩。