发端于“小地摊”西郊大棚底，扬名于“中国商贸名城”“中国物流之都”，到如今着力加快提升“临沂商城、中国大集”的首选度，临沂商城从无到有，从小到大，从弱到强，从强到精，不断推进数字商城、国际商城、绿色商城、链式商城“四个商城”建设，商贸物流转型发展全面起势。2021年，临沂商城实现市场交易额5402.6亿元，今年一季度，实现市场交易额829.3亿元，同比增长4.3%，成为名副其实的“中国大集”。
商城转型升级，除了党委、政府的政策扶持宏观引导，说到底还是千千万万家企业的事，每一家企业在转型升级中激起一朵小小浪花，就能汇聚成商城转型发展的大能量。
“沂蒙红哥”的商业传奇
惊天动地的沂蒙精神和享誉国际国内的物流世界商贸城，是沂蒙山的两张文化名片。改革开放40多年来，沂蒙人用“沂蒙精神”进行经济创新，大批农民融入了这场气势恢宏的改革，成为物流天下商贸城的主角。宋连胜就是这众多“主角”中的一员。
从最初西郊摆地摊的小商贩到驰骋国际市场的大老板，从14岁开始打拼的“粉条少年”到爱党拥军的“沂蒙红哥”，已是耳顺之年的临沂市小商品商会会长宋连胜谱写了一个从沂蒙农民到现代商贸精英的传奇。他的创业经历，也折射了临沂商城由“西郊大棚”向“中国大集”璀璨蝶变的40年。
20世纪80年代末期，临沂地区兴起了许多小型的批发市场，比较著名的有临沂的“西郊大棚”。
“这些市场不再像是传统的大集一样逢五逢十才开门，而是每天都营业，市场的规模不大，建设也很简单，就是搭上一个大棚而已。”宋连胜说，他最初就是从“西郊大棚”底的“小商贩”开始起步。最初，卖过西红柿，卖过辣椒，也卖过鸡蛋，卖过小鸡……
到了90年代，临沂市创办了全省第一家专业批发市场——临沂纺织品专业批发市场，开始走上专业化发展之路。很快，服装、家电、家具、五金、车辆、农副食品等专业批发市场纷纷开张，迅速形成了集群效应。
“当时，墨水是人们在办公和学习过程中必不可少的用品，钢笔和墨水的市场需求量很大，价格也便宜。”的确，在那个圆珠笔还没有被广为认可的年代，人们对书写工具的选择有着极大的局限性，大部分学校禁止学生使用圆珠笔进行书写，特别是中考和高考，钢笔依然是唯一被认可的书写工具。宋连胜果断认准“这是一个不错的买卖”。
智者察势而变。如果说接受墨水生意是条件反射的自觉，那真正踏入体育用品行业中的时候，宋连胜发现，这是一个可以搞一辈子的事业。“文体不分家嘛！”宋连胜说，从开始代理销售文体用品算起，他曾连续10多年保持红双喜等国际国内知名品牌的销售冠军。
体育用品在当时的整个临沂地区，还属于刚起步的阶段，而临沂地区体育用品市场的发展在很大程度上成为整个中国体育用品市场发展的一个缩影。
“我要创造一个属于沂蒙山的体育品牌，一个属于这里的所有人的体育品牌！”2003年，立志后的宋连胜开始着手创立自己的体育用品；2011年，“连胜”牌系列产品成为山东省中小学生体育联赛指定产品；2013年，山东连胜体育产业有限公司成立……如今，“连胜体育”已经成为一家集生产、销售、服务为一体的大型文化体育用品专业公司，公司旗下商品2000余种，年销售额位居同行业之首，产品销售覆盖了苏、鲁、皖、冀的大部分地区。
商场转型看市场，市场转型看商户。回首“连胜体育”40年的发展轨迹，前后历经西郊地摊、入驻市场批发、文体用品品牌代理、体育用品生产、开启直播转型、产销服务“链式”发展，致力打造中国文体用品的“中国大集”。每一次都契合着临沂商城的节拍，与商城发展“同频共振”。
全国商品集聚“物流之都”
从传统商贸批发到产品加工，背后必须有强大的物流支撑。物流是经济的血脉，一个城市若没有强大的物流，实体经济如同死水，缺乏活力。
位于临沂市费县探沂镇的山东云峰莫干山家居年产30万套智能化全屋定制家居项目园区内，每天的运输车辆来回穿梭，一片繁忙景象。很多人不知道，莫干山家居最初发家是在浙江省湖州市德清县的莫干山脚，缘何会跨越千里爱上沂蒙山？
目前，临沂商城拥有物流园区32处，物流公司、经营业户2300多户，货运车辆2万余辆，拥有国内配载线路2000多条，可实现600公里以内次日到达，1500公里隔日到达，3000公里以上3-7天到达。由于货物周转速度快，压缩了等货、装卸、仓储等成本，降低了物流配送价格，临沂商城物流价格比全国平均低30%。
“只有想不到、没有买不到。”这是临沂人常挂在嘴边的一句话。物流业背后，是临沂123处专业批发市场，商品涵盖服装鞋帽、食品、五金、劳保用品等27个大类、6万个品种，几乎覆盖了中国人生产资料和生活资料的全部门类。与义乌不同的是，临沂“集散型”市场特点明显，全国的商品在临沂集聚，再分拨到全国各地，地产品占有率仅为37.3%。
这些市场的总占地面积近1400万平方米，经营面积900余万平方米，商铺和摊位约6万个，经营业户5万户，经营人员20万人，商品辐射全国各地，远销160多个国家和地区，是全国规模最大的市场集群、全球最大的小商品集散中心，并被联合国、世界银行等权威机构誉为全球最大的小商品批发市场。
“电商之都”悄然崛起
盛夏时节，走进刚落成的山东省临沂市新明辉智慧仓储物流园，一幅幅颠覆人们印象的画面映入眼帘：没有传统的门市，有的是开阔的综合数字商务办公区；没有常见的仓库，有的是体量巨大、配套有机器人和无人机的智能仓储……
“这里是临沂商城核心区‘商谷片区’重点龙头项目，肩负着打造商城转型升级‘样板间’的重任。我们紧接着要建设总部经济区、展示体验区和商务大厦，同时扩大电商一体库和智慧仓储的规模体量。”临沂商城转型发展的标杆企业——新明辉安全科技有限公司总经理李辉告诉记者，新明辉智慧仓储物流园要做的就是重新定义“商、仓、流”。
“百万商品一键采购、采购进度实时查询、商城客服24小时在线、批量商品选型报价、供应链金融帮助解决资金难题。”李辉告诉记者，在新明辉智慧仓储物流产业园，电商平台新明辉商城的工作人员昼夜不停地接单、配货、发货。
像新明辉这样提供仓储资源对接、租赁、管理、结算等“一站式”服务的仓储企业，临沂已有5家。其快速发展由电商尤其是直播电商驱动，但最初也是从西郊小商贩起步，如今蜕变为中国最大劳保防护用品垂直电商平台。
“新明辉不仅自建平台，还打通全网资源，在淘宝、天猫、京东等平台建立了20余个店铺的矩阵；自主研发了由ERP等38套子系统组成的企业数字化管理平台，同时可为全国3万余家终端用户和12万家渠道客户提供‘秒响应’的定制服务。”用李辉的话说，是数字商业赋能批发商贸，成就了这家垂直电商全国的“单打冠军”。
不止于此。新明辉已发挥供应链营销核心优势向生产制造端延伸，贴牌生产打造自有品牌，实现了工贸一体化发展，自有产品超过2000余个。同时，规划中的应急产业园从全球产业链配套入手，满足霍尼韦尔、3M等众多全球知名品牌企业落地。
2020年，疫情下的临沂商城直播电商急剧膨胀，从业人员达到了19万人，账号有16万个，当年临沂市发往市外快递数量超过8亿件，居山东省第一位。
交易成本低是临沂商城发展的核心优势所在，也是其保持竞争优势、长盛不衰的关键所在。临沂的一大批主播在快手、抖音崛起，初期就是依靠尾货和过季商品销售：一件衣服9.9元、19.9元包邮屡见不鲜，一个个电商直播小镇、直播产业园如雨后春笋般兴起，徐小米、陶子家、超级丹们的带货能力越来越强。
统计显示，在传统物流时代，临沂商品的周转期为30-60天，但在直播电商的倒逼下，货品的周转期变为了7-15天——匹配电商直播成为仓储的必然要求。
围绕为直播电商提供更好的仓储服务，临沂市鼓励引导罗滨逊、新明辉等多家仓储企业搭建了仓储服务管理云平台，创新推出“前云后仓”业务模式和“仓配一体化运作模式”，为网红直播卖货提供仓储和配送一条龙服务，减少电商运营成本30%以上。