“打工人的心灵出口背后，一桩还在成长的生意。”
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题图源自电影《深海》
“这卖的是什么呀，别挤我，一点都看不到了。”站在两圈人群之外，零售君抬高嗓门问人群中间的商家。
商家顾不上回答，一旁同在围观的小姐姐说：“是水母。”
“啥，水母？”零售君惊呼。
据“捞个水母”工作人员介绍，这家店是3个月前开张的，每到周末就会有不少路过的消费者围观。“周末一天能卖十几单，客单价在百元以上。”
事实上，买只水母当宠物，并不算新鲜事。不少消费者已经不满足于饲养猫狗这样的常规宠物，而是将目光瞄准了鹦鹉、仓鼠、荷兰猪、刺猬等小型或另类宠物。这背后，折射出当代消费者养宠需求的变化，更推动了国内小宠异宠市场的不断壮大。
刮起旋风
近年来小宠异宠市场增长明显，行业规模接近百亿元。《2022中国宠物行业趋势洞察白皮书》显示，犬猫市场增长趋缓，小宠异宠市场则呈现高速发展态势。其中，水族养宠家庭攀升至1649万户，爬行类养宠家庭攀升至1050万户。
今年年初，因为兔年的缘故，各品种的宠物兔曾经热销过一阵。面对媒体采访，有宠物兔商家表示，春节前淘宝店铺的最后一场直播获得了6.5万次观看量，是平时的3倍。
同时期，央视财经新闻报道，中国兔年预计会让俄罗斯市场的宠物兔需求量增长10倍。这也从侧面反映了大众对于各种类型宠物的接受度确实提高了。
小宠异宠的走红，离不开其兼备疗愈功能和易养实惠的属性。宠物世家创始人蔡奇曾表示，小宠异宠的受众人群一般是小孩和刚上班的年轻人。其中的原因，一来是因为价格相对便宜，二来相较饲养猫狗，小宠异宠的养殖难度也不高。
小丁是刚刚踏入职场的新人，从爸妈家搬出来独立生活后，就寻思着养只宠物作为陪伴。“一开始想到的是养只狗，可同事作为过来人告诫我，养狗可不容易，每天要遛，定期洗澡剪毛，还要接种疫苗、办理狗证。”
思忖半天，小丁放弃了养猫狗的念头，决定养水母。“只需要考虑海水配置、换水、喂食，并且给足光照就可以了。既简单也相当有个性，不是吗？”
关于近两年小宠异宠爱好者数量暴涨的原因，有着多年从业经验的宠物行业观察员小龙直言：“主要还是受到了短视频、直播这些新媒介的影响，信息传播更广泛了，小宠异宠饲养者能够借助互联网彼此链接、沟通交流。”
一个直观感受是，各个社交媒体平台上有关饲养宠物的帖子中，除了倍受宠爱的“喵星人”“汪星人”外，还冒出了芦丁鸡、柯尔鸭、小香猪等一批网红宠物。
卡皮巴拉表情包和产品，图源小红书
虽然，情感是双向的，宠物主们被宠物治愈的同时，也对宠物付出了感情，但相比养猫养狗，“小宠异宠的寿命相对较短，与其分别的痛感不会那么明显，对于消费者来说无疑是降低了饲养的心理门槛。”小龙解释道。
现实压力
尽管小宠异宠行业发展前景不错，但据业内人士介绍，在线下开小宠异宠门店的压力不小。
一家独立经营的小宠异宠门店能否持续运营下去，关键还是在选址、客流量等因素。目前来看，小宠异宠门店的消费者到店频次还是较低。
经过3个月的经营，醋醋明显感觉到经营单一品类的压力，正在考虑引入其他能迎合水母爱好者兴趣的宠物，以拓宽门店SKU。
另一方面，小宠异宠的消费客单价通常比猫狗低。相比猫狗、鹦鹉、龙鱼动辄上万元的售价，水母的客单价仅过百元，宠物兔若是配齐笼具、兔粮等全套产品，价格也在2000~3000元。
同样的店租、人力成本，客单价却相差悬殊，想要达到与猫狗宠物店同样的营收水平，小宠异宠店势必要吸引更多流量，提高销量。然而，传统的猫狗宠物店也并没有给小宠异宠店留下足够的发展空间，如今，绝大多数猫狗宠物店都开始售卖小宠异宠。
线下小宠异宠门店，图源小红书
阻碍小宠异宠店发展的另一大原因，是行业上游食品用品、购买渠道发展薄弱，下游的医院配套也不完善。
据了解，目前几乎没有单独为异宠提供医疗服务的宠物医院，能治疗异宠的专业兽医更是稀少，再加上诊疗费价格不菲，宠物医疗行业的严酷现实成了压在小宠异宠行业上的一座大山。
据专业报告显示，2019年宠物医疗市场规模为385亿元，2022年增长至675亿元，复合增长率达到20.6%，但不到一半的宠物医院利润率在10%左右，五分之一的医院仍处于亏损状态。
专注小宠产品研发设计和销售的品牌卡诺（carno）负责人告诉零售君，小宠品牌今后发展的重点仍在于挖掘潜在用户、扩大市场规模。无论是线上玩家，还是实体店主，扩大对小宠异宠有兴趣用户的规模，是当务之急。
在日本，小宠异宠实体店盛行于街头巷尾。日本既是亚洲最大宠物展的承办地，也是世界最大的异宠市场之一。据悉，在日本宠物展的现场可以看见不少闻所未闻的宠物，有些在国内被认定为禁养和保护动物的品种，却能走进日本消费者的家庭生活。
反观国内的小宠异宠交易市场，上下游基础设施仍不够完善，包括小宠异宠的海关检查、小宠异宠养护分级、销售立法等问题还有待逐步健全。
无可置疑的是，小宠异宠市场的发展必然要经历一个从无序到有序、从小众到大众的成长过程。眼下缺乏完善供应链和头部玩家的现状，是阻碍也是机会。
随着养宠人士的进一步增多，未来，小宠异宠咖啡馆、餐厅，小宠异宠用品零售、洗护门店等融合业态一定会逐渐增多……