如果让我在国内众多的旅游地中，挑出最喜欢的几个，那么湖南一定在内。凤凰、张家界的好山好水，让一批又一批的游人赞不绝口。
不过今天并不打算说这些，而是要说一个更为神奇的地方——莽山。
在湖南郴州市宜章县南部的五岭群山中，有一座林木叠翠、风光绚丽的绿色宝库，这就是素有“第二西双版纳”和“南国天然树木园”之称的莽山。之所以叫莽山，是因为莽山林海莽莽，有很多蟒蛇在其间出没。
至今，莽山仍然保存有6000公顷的原始森林，是湖南省面积最大的森林公园。
就在莽山的丛丛森林中，居住着一个神秘的山地民族——瑶族，保持着独特、古朴的民族习俗。在先祖的歌谣中，莽山瑶族是伏羲女娲的直系后代。
众所周知，伏羲女娲是人面蛇身的神仙。瑶族人继承了伏羲女娲的人性，而蛇性则被大山之中的一种蛇继承。瑶族人认为，他们和这种蛇是一母所生的亲兄弟，并视之为自己的民族图腾。
虽然传说可能是假的，但这条蛇却是真实存在，而且十分珍贵。这就是莽山独有的烙铁头蛇，俗称“小青龙”。
烙铁头蛇最初是在莽山被发现的，也是莽山独有的，因此被称为莽山烙铁头蛇。
因为蛇的头部明显呈三角形，就像一块烙铁的头部，因此得名。大部分三角形头部的蛇都是毒蛇，烙铁头蛇也是毒蛇，毒性比五步蛇还要强一些。人被烙铁头蛇咬伤后，如果不及时采取措施，不到10分钟就会毙命。
和普通的烙铁头蛇相比，莽山烙铁头蛇的体型巨大，可以达到两米长。目前已经发现的莽山烙铁头蛇的活体，最重的有8.5公斤，真的非常罕见。
据国家林业局的调查报告显示，莽山烙铁头蛇由于分布狭窄、种群数量稀少，是面临灭绝危险的十多种动物之一，比大熊猫还要珍贵。不幸的是，90年代由于法律空白，捕猎莽山烙铁头蛇一度十分猖獗。
黑市上，一条莽山烙铁头蛇的价格从数百，到数万，最后达到了惊人的一百万，堪称世界上最贵的毒蛇。
2004年，国家林业局公布全国野生动物调查结果，莽山烙铁头蛇的数量仅剩500条左右。未来这个数字可能还会继续减少，十分可惜。
不禁感慨，我们生活的地球，有太多这样的珍贵动物，只是因为我们不了解、或是不知道如何保护，就永久成为了只能在文字影像资料中追溯的存在。幸而有一些人，把自己的一生都投入了伟大的动物保护，比如蛇博士——陈远辉。
陈远辉博士19岁时到莽山工作，在深山老林中参与蛇类的研究与保护工作。
在莽山的30多年时光中，他发现了世界上的第50种毒蛇。根据中科院两栖爬行动物专家建议，陈远辉把这种怪蛇命名为“莽山烙铁头”。
与毒蛇相伴，难免会发生意外。在陈远辉博士的生涯里，他曾九次被莽山烙铁头蛇咬过。第八次是被一条4公斤重的“烙铁头蛇”对着虎口连咬两口，当时陈远辉就写好了遗书，但最后还是活了下来。
第九次被咬时，陈远辉以为自己有了蛇毒的抗体，加上是小蛇咬伤，也就没太在意。后来不到10分钟就晕倒了，所幸陈远辉的女儿得到真传，帮他处理了伤口，在路边采了应急草药才暂时稳住。
陈远辉醒来后进行医治，这才保住了一条命。但也因为耽搁了10分钟，他中指前半部分肌肉已经坏死，只能被迫截去。
对陈远辉来说，这是伤痛、也是教训。
慢慢地，他用鲜血和生命创制出了一套治疗蛇伤的独门绝技，多年来成功救治了500多名蛇伤病人，被当地人称为“蛇博士”、“蛇仙”、“蛇痴”。
很难想象吧，一位本来应该前途光明的小伙子，一头扎入深山几十年。经费不够，就把自己的工资贴进去；即使烙铁头蛇的价格再高，他也没想着抓蛇来卖，只一心一意做毒蛇研究。
如今，如果你去到莽山，想了解烙铁头蛇，偶遇蛇博士的话，那就去莽山自然博物馆。
博物馆不难找，就在森林公园内，坐落在高耸入云的莽山脚下。博物馆的门口就是蛇博士的半身雕像，一位精神矍铄的老人，身上盘着一条巨大的烙铁头蛇，雕刻得栩栩如生。看到雕像的人，无不肃然起敬。
进入博物馆，分为两部分：动物馆以生活在莽山境内的动物标本为主；而烙铁头蛇馆，则专门介绍莽山独一无二的烙铁头蛇。
在这里，你可以看到一条“小青龙"的故事。
也可以看到过往蛇博士和科研人员对烙铁头蛇的研究过程。看起来简简单单的文字，其实背后藏着不知道多少危险和心血。
博物馆内最吸引人的，就是烙铁头蛇活体。
毒蛇绿油油的皮肤，如果是在大自然的掩盖下，应该很难发现。烙铁头蛇非常懒惰，大部分情况都是伏在地上一动不动，偶尔才会不慌不忙地慢慢爬动。
除了活体，博物馆内也有烙铁头蛇的标本。标本保存得十分完整，能看出烙铁头蛇的样子，这只应该是小蛇。
烙铁头蛇的骸骨也很特别，弯弯曲曲的身躯，两侧都是一根一根骨头，看着很像是鱼骨。
虽然很多人来到湖南，都是为了秀丽的自然景观，但其实了解一下宝贵的珍稀动物，也算是一种特别的体验。
兴许，更多人知道烙铁头蛇，加入到保护它的群体之中，它们也不会那么快就消亡吧。
地址：湖南省郴州市宜章县莽山国家森林公园莽山自然博物馆
交通参考：郴州南站每天上午9:30，中午12:30、下午2:20都有火车到莽山景区，其中2:20的在郴州火车站发车。如果在宜章县内，每天上午7：30、8：00、11：00，下午12：50、13：00有起点车。
门票：无
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