近日，美国养犬俱乐部公布了2021年度最受欢迎犬种的名单。
一向受人欢迎的拉布拉多巡回猎犬第31次卫冕成功！
我们认为，这其中既有自然与巧合的馈赠，同时也是无数人努力之下的奇迹。
起源：灭绝的“新犬种”
和很多古老的犬种不同，拉布拉多的历史相对短暂。
它们起源于加拿大的纽芬兰岛，祖先是圣约翰水犬（已绝迹）。
早在加拿大还是一片“新大陆”时，来自欧洲的西班牙、法国、葡萄牙和英国的渔民就带着他们的狗前去冒险。
这些不同品种的犬只，在与世隔绝的岛屿上相互杂交，渐渐诞生了新的犬种——人们称之为圣约翰水犬。
圣约翰水犬是一种黑色的中型猎犬，拥有白色的胸部、脚、下颌以及嘴部，体格有大有小。
而个头较小且被毛较短的一部分，就逐渐发展为了拉布拉多寻回猎犬。
当地的渔民们为他们的狗而感到自豪，它们身体强健，性情温顺，聪明敏捷，而且潜水能力非常出色，被用来在水里拾回鳕鱼和渔网。
由于优秀的工作性能，它们还通过纽芬兰岛的渔市中心，逐渐被出口到英格兰和爱尔兰地区。
但1800年代，为了鼓励畜牧业，纽芬兰政府开始对任何不用于放牧和照料的狗征收高额税款。
在大洋彼岸的另一边，英国为控制狂犬病，也对任何进口的犬只实施了长期隔离。
而这一系列的打击，最终导致了当地帮助渔猎的犬只数量逐渐减少。
直到1970年代后期，人们在岛上的偏远地区发现了两只幸存的雄性，它们是有记录以来最后的圣约翰水犬。
不过，它们温柔的性情，对寻回的热情，以及对水的超级亲和力，被如今的拉布拉多犬继承了下来。
机缘巧合下的“重生”
当年，少数被引入英国的圣约翰水犬，受到了第五代布克卢赫公爵沃尔特·斯科特，第二代马姆斯伯里伯爵詹姆斯哈里斯等人的重视。
他们认为，这种犬只在捕猎水禽方面非常出色，于是建立了专门对于这个犬种的繁育犬舍——Buccleuch犬舍。
几乎通过了整整一代人的努力繁育与优化，渐渐形成了我们现在所喜爱的拉布拉多犬。
值得一提的是，Buccleuch犬舍今天仍然存在，并且依然在繁育着高品质的拉布拉多犬。
从1880年到1930年，拉布拉多犬凭借全能且非凡的工作能力，以及顺从的良好天性，成为了英国射击界的宠儿。
1903年，英国养犬俱乐部首先宣布拉布拉多寻回猎犬为独立犬种。
1909年英国拉布拉多犬俱乐部正式成立，并在1916年制定英国的拉布拉多犬种标准。
1917年，美国养犬俱乐部也承认了这个犬种。
但直到1930年左右，在美国注册这个品种的人都很少。
除了爱好打猎的人，大部分人对于它们并没有多少兴趣。
是金子总会发光的
1932年与1933年时，一只名叫BramshawBob的拉布拉多犬连续两次得到世界著名的crufts犬展BIS奖项。
这只名犬属于英国Banchory犬舍，这也是早期拉布拉多犬最知名的犬舍之一。
它在犬展上的出色展示，引起了许多人的注意。
一些富有的美国人以及一些专业的繁殖者，开始大量从英国引进拉布拉多犬。
1938年，拉布拉多犬首次登上了生活杂志（LifeMagazine）的封面。
这只狗是W.AverellHarriman的一只黑色拉布拉多。该犬在其4岁时赢得了当年的美国顶级巡回猎犬比赛冠军。
十九世纪40-50年代期间，二战后美国社会经济的变化和发展，促使拉布拉多犬在美国社会各阶层的家庭中广为盛行。
更多的名人也成为了这一品种的拥有者与推广者。
其中包括英国皇室成员，欧内斯特·海明威，比尔·克林顿等等等等。
1959年，美国史上第一枚印有狗的邮票问世，上面印的是一只著名的黑色拉布拉多——国王巴克（KingBuck）。
国王巴克以其优秀的猎鸭技能闻名，曾赢得1952年和1953年的美国寻回犬比赛冠军。
1970年代，它已经进入了“美国最受欢迎的犬种”前十名单，位列第九。
后来，人们更是发现了它们作为导盲犬的优秀资质，并逐渐成为了美国，乃至世界最重要的导盲犬品种——没有之一。
到了1991年，它们终于成为了美国当之无愧的最受欢迎的犬种，并持续卫冕了31年！
是什么让它们如此特别？
拉布拉多犬的外貌并不是最华丽的。
拉布拉多犬的头脑并不是最聪明的。
拉布拉多犬的身材也并不是最强壮的。
但在数代繁育人不断的优化繁育下，它们拥有了一种绝妙的平衡感。
在低调朴素的外表之下，它拥有非常强大的多功能性，经过适当的训练，几乎很容易就能够适应各种不同的人群。
它可以很活跃，能在大海里帮忙拖动渔网，也能和猎人们一起在树林里冒险，或者在闲暇时陪伴主人进行一次马拉松式的慢跑。
它可以很安静，能够和主人一起窝在沙发上看看电视，能够陪小孩子们玩无聊的游戏，还能在主人外出时，一个人默默看家。
更别说它们还能成为盲人的眼睛，陪伴抑郁症人群找回生活的勇气，以及帮助警察在公共场合进行巡逻，搜毒搜爆等工作。
而且在日常打理方面，它的朴素又成了巨大的优点——除了刷毛以外，它们几乎用不上什么特别的修饰，甚至连澡都可以尽量少洗。
和许多大型犬相比，它们的寿命相对也比较长，只要进行科学的繁育和饲养管理，也通常不会有太多的健康问题。
未来的挑战
虽然如此优秀，但拉布拉多作为一个犬种，它也依然面临着属于自己的挑战。
来自华盛顿贝灵厄姆，自1987年以来一直担任拉布拉多繁育者的琳达·马菲特(LindaMaffett)认为：
当今拉布拉多面临的最大挑战之一，就是人们对于它独特气质的保留缺乏兴趣——这不仅仅出现在拉布拉多身上。
著名的犬种审查员，加利福尼亚州特洛克的朱迪·海姆也强调：至关重要的是，我们要保持它的本能与天性。
它毕竟是一只猎犬，应该始终拥有猎犬的特性，并在其中保持属于拉布拉多自己的完美气质。
如今，现在的世界已经无比开放，每个人都能通过互联网来评价自己所喜欢的犬种。
每个犬种的繁殖人也会受到其中的影响。
我们希望，每一个犬种都可以变得越来越优秀，而不是因某些“噪音”的影响而变得平庸或者“不再是它”。