在距离祁东县城50余公里与祁阳交界之处，有一座属四明山脉神奇美丽的山，位于步云桥镇境内。它钟灵毓秀，巍然屹立，孤峰挺拔，独出云表。因山顶云雾缭绕，烟雾弥漫，渺渺茫茫，变幻莫测，名杳雾山，也叫杳雾岭。《祁阳县志》记载：杳湖山，也叫杳雾岭、舀湖山、要弧岭，本名杳雾岭，以音近传讹，遂致一名多写。杳湖山风光旖旎，秀色迷人，有着厚重的文化，蕴育着神奇美丽的传说。
杳湖山神奇，杳湖山虽不是很高，但却常常云腾雾漫。这里的云和雾，不是汹涌激荡，风起云涌，桀骜不驯，而是温柔、典雅、含蓄、羞涩，犹如腼腆的少女，它婀娜多姿，柔姿曼舞。“杳湖山起云，田心町雨淋”。杳湖山的云雾很早就给老百姓作了天气预报。更为奇特的是，一年当中，杳湖山总会有那么一两次紫色的雾出现。据说慧根浅的人一般很难看到，这更彰显杳湖山云雾的神奇和美妙。
杳湖山伟岸。它背北朝南，体形巨大，北面突兀而起，刀劈斧削，南坡地势较缓，依次递升，形似皇宫里的龙椅，大有唯我独尊之势。无论晴天阴天，或是春夏秋冬，给人一种可望而不可及的敬畏，有时云遮雾盖，杳无踪迹，无不给人一种神奇和雄浑。站在杳湖山山顶山风阵阵，寒气袭人；周围一片白雾茫茫，远山近水都笼罩在云雾之中。透过云雾向远处望去，万里江山尽收眼底，群峰诸岭踩在脚下。
脚著谢公屐，身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡。杳湖山地势挺拔，冷峻高壁，云雾缭绕，让人望而生畏。但杳湖山南边却有一条通至山顶的道路，从山脚一直蜿蜒到山顶。石阶两厢有着各种奇形怪状的石头，有的如骆驼、有的似大象，有的狮子。相传很久以前，一日南海观世音菩萨将石头化作各种形态的动物赶着去填东海，但因为这些石头一时不听招呼，便将他们留在杳湖山便成了如此模样。
人间好话人说尽，天下名山僧占多。沿着蜿蜒曲折的石阶一路而上，山顶上隐身薄雾轻纱之中一座始建于明朝嘉靖年间、占地10余亩的道观，这道观距今500多年叫杳湖庵。红墙碧瓦，飞檐斗角，规模庞大，气势轩昂，特别是观内保护完好的供奉圣帝、玄帝一众神像，雕刻精细、气场宏大，栩栩如生。听当地人说，这些供奉的神灵非常灵验，凡有小孩夜哭、不孕杂症之类疾病者只要来这朝拜祈福，小孩不再夜哭，妇女不孕也怀孕了。因此，道观香火十分旺盛，僧侣云集，晨钟暮鼓、香烟袅袅，很是热闹，曾经呈现日达1400余香客的壮观。直至民国，信徒香客有增无减。只可惜在“文革”期间，庵宇没能逃过被毁的厄运，道士也销声匿迹了。现在的道观是姓曾的道长母女筹资重建的。
道观傍边有一口神奇的水井叫杳湖井，井中之水被称之为圣水，水中含有朱砂。该井水因吸日月之精华，受天地之灵气，听当地人说，这井水可驱邪治病，一些患上胃病、顽固性皮肤病等久治不愈之病者，只要舀一瓢杏湖井水喝下去，便自然痊愈，永不复发。仁者见仁，智者见智。当然这井水是否真的有这神奇和灵验无需考究，但许多人慕名而来却是事实。
关于杳湖山还有一个神奇的故事。抗日战争期间，有一天，湘南的一个游击分队5人在杳湖山脚下与10几个掉队的日本兵突然遭遇，战斗相当激烈，日本兵死伤6人、游击队伤亡3人。危急关头，剩下的2名游击队员边打边往山上撤。这时，山上刚还薄雾如轻纱，转眼雾浓如烟，铺天盖地，将山从山腰到山顶覆盖的严严实实，人在咫尺都难见，终于，2名游击队员顺利摆脱了日本兵的紧追，日本兵唯有望雾止步，胡乱放枪一阵，叽哩哇啦大叫着而去。
道观背后险奇山脚下，便是当地村民60年代修的杨家台水库，这水库静卧在青山环绕之中，渺渺于青烟云雾之下，湖水碧波荡漾，沙鸥翔集，鱼虾成群，犹如一颗明珠嵌在青山之中。三五月明之夜，天干地净之时，邀几个好友，乘一叶扁舟泛游湖中，欢谈畅饮，把酒言歌，任明月洒湿衣襟，任清风撩起华发，让自己与天地山川融会一体，好不快哉！
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。杳湖山，一座神奇的山；杳湖山，一座美丽的山，永远让人无限遐想，永远让人拍案叫绝。
作者：唐高翔
编辑：曾卫华
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