我们一般所定义的流浪猫，是指那些在人类的居住地聚集或者零散地生存，无家可归又有依赖着人类社区的猫咪。这些猫咪应该和野猫区分开来，和野猫们不同，它们并不畏惧着人类，甚至有点依赖着人类，又因为种种原因不能走进人类的家，只能在人类的生活圈中生存，也会组建着属于他们的小群落，在边缘中繁衍生息，又在没人知道的地方凋零。
这些流浪猫的出现，和它们的祖先—非洲野猫进入到人类的生活圈的方法有着异曲同工之妙。人类的祖先屯积谷物带来了老鼠，现在的人类生活厨余同样也会带来鼠患，只要有食物，流浪猫就会聚集，只要当地的人类允许它们的存在，属于流浪猫的群落也会慢慢建立起来，从几只到十几只，密集地生活在一起。
我们城市中的流浪猫，大部分是原本与人类一起生活过那些家猫的后代，因为种种的原因开始了流浪了生涯，或许与野猫，又或许与同样是开始流浪生涯的家猫结合，繁育出下一代，幼猫在猫妈妈的带领下，又开始了新一轮的流浪生涯，周而复始，生生世世。
而流浪猫与野猫不同，它们会建立群落，这个也是被人类驯养过的象征之一，为的是以最大限度去获取赖以生存的资源。在流浪猫的群落生态结构中，是以彼此有血缘关系的母猫为中心建立的。以族群为中心划分好地盘，大部分部分公猫独来独往，只有在发情期的时候才会出现在族群里面。
随着现在人们的生活水平提高，和吸猫文化的兴起，在人类生活圈聚集的流浪猫们好像已经不怎么需要为获得食物而烦恼，有爱心人士会提供一些猫粮或者是鱼肉边角料，在大学里给学生情侣们卖个萌，也会获得一根火腿肠，至少能填饱肚子。
所以我们经常可以看到阳光明媚的午后，流浪猫们懒洋洋的出来晒太阳，有部分的猫被人类投喂得白白胖胖，除了皮毛比较脏之外，看上去似乎和我们的家猫无异，甚至让人有种错觉，自由自在的生活比深闺在高楼大厦的猫咪们还要好？
其实上这一切只是我们从表象上看到的部分，实际上流浪猫的生存情况一如继往的艰辛。
给我们带来错觉的是一种“生存者偏差”的思绪，因为我们只看到流浪猫们过得比较好的部分，而因为种种原因失去生命的流浪猫，我们无法察觉到这部分的存在。这里也可以套用“二八定律”，“二”是我们能看到的部分，“八”是我们看不到的部分，加上人类的思绪本身就容易去注意美好的东西，一些让人觉得悲伤或者残酷的事物，大脑都会让我们有意去回避，从而带来一些认知上的偏差。
流浪猫生存中面临的几个大槛，分别是疾病、寒冷和意外。
我们家养的猫咪，多数都会把合适的年龄给它们接种疫苗，而接种过疫苗的母猫，又会把体内的抗体通过奶水传给幼猫，这样确保了幼猫在接种疫苗之前没有抗体的空窗期。但是流浪猫并没有这个条件，就算有接种过疫苗的母猫，经过几代的稀释过后，抗体也会不复存在，而疫苗能预防的几种疾病都是致命的。
盘队自己也救助过很多次流浪的落单幼猫，而感染猫瘟失去生命的，在我救助的比例中达到20%，所以为什么在花鸟市场容易买到星期猫，因为很多都是诱捕流浪幼猫得来的。成年猫也会因为各种各样的原因患上一些疾病，得不到很好的治疗和照顾也会很快地失去生命，所以流浪猫一般寿命是3-5年，而我们家养的猫咪，只要照顾得好基本能活上15年甚至更久。
每一个严冬，对流浪猫来说都是一个巨大的挑战，猫咪的祖先生活在热带地区，导致了它们对于寒冷的忍耐力会变得很低，就算是有群落聚集的流浪猫们，就算是有人类的帮助，在室外环境中能安全渡过北方的冬季的少之又少。一些猫咪们会选择躲到它们觉得温暖的地方，比如车底和引擎里面，但是这些地方偏偏又比较危险，如果人类不注意的话，又是一场血肉横飞的惨剧。
社群母猫在生下小公猫，在几个月内教会它们流浪的生存技能，然后把准备进入发情期的公猫赶出群落，迫使它们独立的生活。这个外出流浪的小公猫遇上意外的机率是最高的。它们虽然学会了生存的技能，但却没有理解了现代人类社会的生存法则，横穿马路被汽车压扁是常有的事，误食有毒的食物也是常有发生。
另外一些落单的流浪猫们还会遇到人类的诱捕，流向花鸟市场的小猫们，可以会迎来一个比较好的归宿，而有些地区有吃猫的风气，流向餐桌猫咪，盘队也不敢再想下去。
猫咪的繁殖能力很快，照理说城市中的流浪猫应该会越来越多，但是我们又会觉得，我们所看到的流浪猫又保持着一个稳定的基数，看到这里大家是不是发现了问题的所在了？不停地有旧猫死去，不停地有小猫出生，所以给了很多人一个错觉“流浪猫能活得很好”。
城市有没有必要存在流浪猫，给流浪猫提供食物这种做法对不对，我们无法去讨论这些问题。救助也只能是尽力而为，盘队自己也救助过一些流浪幼猫，得益有相熟的宠物医生可以代发布领养信息，也算能而帮救助到的小猫找到一个家。
城市的救助站长期处于一个饱和的状态，没办法完全接收全部流浪猫，而领养代替购买，实际上实行的难度也是很大，很多人更加愿意去购买品种猫而不是领养。