我们常说动物是人类的好朋友，它们不仅为人类做出了大大小小的贡献，也创造了一段段佳话，一幕幕感人奇迹。那么，当自闭症宝宝遇上小动物，依然会发生神奇的“化学反应”吗？
曾有研究表明，自闭症儿童长到5岁之后，如果有一只宠物的话，能大大提高他们的社交技巧。
由阿派小动物保护机构负责人陈嫱讲述
精神抚慰犬与特殊儿童
阿特拉（音译）在2岁后被诊断出患有自闭症。起初孩子在任何公共场所都会感觉到不安，甚至很多地方都会大喊大叫，经常把自己关在一个房间里。
后来孩子的母亲就申请了一只精神抚慰犬。这只神奇的精神抚慰犬大大缓解了孩子的焦虑不安。
孩子和精神抚慰犬一起玩，一起逛超市，一起在公园玩耍，一起去公共场所，一起出行，甚至去带着精神抚慰犬去学校陪他一起上学读书
不知不觉这个孩子和这只叫做哈里斯的精神抚慰犬已经相处5年了，小男孩脸上经常浮现着灿烂的笑容！
杰克逊蒂尔曼今年3年级，住在肯塔基州，患有自闭症。杰克逊家庭面临的最大挑战是，一遇上糟糕的情况，杰克逊就会迅速地跑开。
而当杰克逊和他的祖母在一起时，祖母就怎么也跟不上他。每当这时，杰克逊的好友马特奥就会来到他的家。马特奥是一只两岁大的短卷毛拉布拉多贵宾犬，他是肯塔基州第一只自闭症服务犬。
马特奥改变了杰克逊的生活，也改变了他的家庭生活。
杰克逊和马特奥走到哪里都形影不离：在学校、和他的祖母一起购物、逛博物馆……当杰克逊感到压力时，他就用手拨弄马特奥的卷发，这让他感觉很平静。
早在2015年，我国就出现了精神抚慰犬帮扶特殊儿童的案例。
不擅表达情感的小轩，会经常会抱着朱迪，朱迪也会寸步不离地跟着他。慢慢地，朱迪成为了小轩唯一的朋友。“能明显看出，有朱迪陪伴他之后，小轩的精神状态放松了不少。”小轩爸爸说道。
小轩发脾气甚至自残的时候，土豆会把头凑在小轩的胸前，面对小轩的拳头，它不躲闪也不反击。冷静下来后，小轩会伸手抱住土豆，一人一狗，安安静静待很久。“它和他都不会用语言来表达自己的意思，但我相信，他们是爱对方的。”小轩爸爸说道。
土豆性格温和，让小轩也变得平和不少。有了土豆的陪伴后，小轩发脾气的次数明显减少，从一个星期三四次，到一年一两次。
对于一些特殊儿童来说，治疗犬甚至家庭宠物确实能够对其社交、认知和情绪功能产生积极显著的影响。
患有自闭症的儿童经常难以集中注意力，对感官刺激做出反应以及与他人进行交流。研究显示，宠物疗法在解决这些问题方面特别有效。
十多年前，研究人员发现，相对于人类图片而言，患有自闭症的儿童更加钟爱动物图片。此外，他们似乎对人声以外的声音更容易有反应。后续研究更加仔细地研究了自闭症儿童与动物之间的关联，而最新研究表明，小狗的陪伴会减轻患有自闭症儿童的压力、焦虑和刺激，并为每个人带来更加宽松的环境。
研究表明，治疗犬的引入也改善了自闭症儿童的亲社会行为。无论是否有训练有素的治疗师与狗和家人一起工作，或者父母是否接受过培训，是否了解如何在家中以治疗手段与小狗互动，这种改善效果都是肯定的。
研究人员还通过测量人在受到压力时释放出的分泌物，如皮质醇，来研究小狗在降低自闭症儿童压力方面的作用。
一项将小狗介入患有自闭症儿童家庭的研究显示，儿童的压力值下降了48％，患者父母还提到该儿童的问题行为也显著减少。另一项研究发现，治疗犬不仅能够帮助孩子，同时还能带动整个家庭开展更好的互动，整体感觉更加幸福。
中国第一批自闭症辅助犬
去年底，中国第一批自闭症辅助犬毕业，经过200多家犬舍的筛选，长达两年的训犬，有三只狗狗目前全部进入家庭服役，陪伴小朋友成长直到它们退休。
它们有极强的服从性，没有任何攻击性，没有得到口令前，不会吃饭、喝水、上厕所，还具有锚定、深度拥抱等高级技能，外出时可以保护小朋友不随便跑开，感受到小朋友情绪低落或过激，会做出自主判断去安抚他们。
自闭症孩子千人千样。有一类是封闭的性格，不愿意跟人交流，他们需要天性热烈的狗狗，一看到孩子就会用头去拱手，要求摸摸，绕着转圈圈。有一类孩子很愿意跟人交流，却找不到正确的方式，不会表达，出去玩的时候会吓到别的小朋友，那么就适合稳定性格的狗狗。
90%以上的自闭症孩子有不同程度的刻板行为。比如蝴蝶手，大人去制止，无论行为还是言语，孩子感受到的其实是一种批评和喝止。孩子虽然看起来不太会表达，但不代表他们的感受力不敏锐。
狗狗就不同了。它会用自己的下巴趴在小朋友的腿上，用头轻轻地抵着小朋友的手。他们去摸狗狗的时候，刻板行为就被打断了，就会慢慢减少这个动作，而且更不容易情绪积压。
自闭症辅助犬在国内是首例，它们能够陪伴自闭症儿童，提供有效的干预治疗。但在目前的政策下，它们无法陪孩子搭乘高铁、飞机，进入学校、商场、酒店等场所，处于有时可以有时不可以的摸索阶段。
全国有1300万自闭症家庭，由于成本和接受度，只有非常少的家庭能够获得辅助犬。
尽管多数研究表示，有些宠物可以充当孩子的玩伴，甚至在家庭中可以成为一个陪护者，但宠物无法一劳永逸地解决问题，照顾孩子，帮助孩子康复训练还是需要家长来主导。
它们更是一个契机，让人们看到自闭症孩子的存在，多一点善意和包容。