基因组学研究者安德斯·贝格斯特伦和同事最近对散落在欧洲和亚洲各地考古遗址里的27只狗遗骨的基因组进行了测序。这些骨骸有4000年到11000年的历史。
4500年前的原始狗
把来自古代的基因组与现代狗和狼的基因组比较后发现，所有狗都是来自同一拨始祖的后裔，但原始狗群在向不同方向扩张时，至少分裂出了5个分支。
当人类群体分开、迁徙，并与其他群体相遇时，他们的狗子也开枝散叶。
我们仍不知道，最早的狗在何时何地被我们驯化成家畜。它在1.1万年前就已有了相当复杂的历史，但看起来狗只被驯化过一次。古代基因组表明，所用狗都有共同的祖先，而它们与现代狼并非来自同一祖先。
这可能意味着最早被驯化成狗的那种狼，现在已经灭绝了。自从驯化使狼/狗分家后，狼并没有为狗的血统贡献多少DNA。
研究中最古老的狗大约在10900年前与中石器时代的狩猎采集者一起生活在现在的瑞典。
它的DNA表明，它的大部分祖先来自狗科的一个东部分支——这个分支产生了西伯利亚狗、北美土著狗，甚至新几内亚歌唱犬和澳大利亚野狗。
但狗的部分祖先也来自于跟随人类进入黎凡特和西南亚的分支。这些DNA的片段可能是狗的祖先遇到另一个种群的狗时，作为纪念品交换而来。
老狗和新基因组
狗的最早驯化年限如此模糊，部分原因是古狗的DNA一直相当稀少。在最近的研究之前，科学家们只公布了6个史前狗和狼的基因组。
我们对尼安德特人基因组的测序比史前狗基因组的测序更多——直到现在也是如此。
"古DNA测序仍是一个年轻的领域，对于大多数动物来说，还没有很多全基因组的研究。"为了让贝格斯特伦和同事将27个古狗基因组加入到项目名单里，需要多国的考古学家和博物馆协作。
更多的古代狗基因组，以及更多关于狗如何融入古代文化和经济的考古学证据，可以帮助我们了解狗的起源。（煎蛋）
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