根据人们的欣赏爱好可分为观其羽色和观其形态两种。
观其羽色的观赏鸽，其羽色要有光泽，明暗须分明。依主基色的不同，灰色应灰而透蓝，黑色应纯黑而不带灰色，斑点鸽应是浓浓明显、斑纹清晰。鸽子的羽毛要柔顺，紧裹全身，不应蓬松杂乱；阳光照耀时，要有彩色的斑环。身体各部结构要均匀，给人以赏以悦目之感。
不同分类：
观其形态的鸽类，此类鸽顾名思义，是以本身独特的本领，奇异的体型外貌及千姿百态的羽色、羽形给人以新奇之感。
（1）球胸鸽球胸鸽又名宝德鸽，是由英国育成的观赏鸽。该鸽具有独特的形状，其嗉囊部像个气球，羽色有红、黑、黄、青等颜色，下部为白色，好像穿着白色裤子。球胸鸽姿态威严，走起路来，颇具绅士风度。
（2）毛领鸽毛领鸽又叫披肩鸽、翻毛鸽，其特点是头部好似围着一条彩色的围巾。原产于印度，是古老的鸽种之一，后由英国改良成美丽高贵的观赏鸽品种。毛领鸽颈部的羽毛，左右两侧各形成一个明显而整齐的旋涡，两个旋涡相接处的羽毛连成一条曲线，体躯细小结实，呈锥形，尾部、颈部为白色，眼睛为珍珠色，羽毛光亮，要求颈部全部隐藏在“围巾”之中，饰襟越高，体型修长则属上品。
（3）扇尾鸽扇尾鸽又名孔雀鸽、芭蕾鸽。该鸽的特点是，头部后昂或贴后背，胸部较突出，嗉囊圆而大，两翅下垂，尾羽时常展开，好似孔雀开屏。一般的鸽子尾羽有12根羽毛，而扇尾鸽的尾部则有36根羽毛以上。扇尾鸽有黑、蓝、红、黄、白等颜色，其中以白色最受人们的青睐。扇尾鸽体态轻盈，走起路来常常脚尖着地，摇头摆尾，像舞蹈家在表演芭蕾舞；缺点是体质较弱，尾羽常影响交配，产仔率低。
（4）喜鹊鸽喜鹊鸽亦称喜鹊花，它的体态具有淑女的风采，美丽而匀称，素有“鸽中女王”之称。喜鹊花有黑、红、黄、蓝、白等各种色彩，颈、胸、腹、腿部的羽色均为白色，因羽彩和鹊属相同，故称喜鹊鸽。
（5）雨点鸽（浅雨点、中雨点、黑雨点）
浅雨点：头部灰色，颈部绿紫色，主翼羽、胸、腹、尾羽等部位均为灰色，脚紫红色，嘴肉红色。
中雨点：羽色同浅雨点基本相似，只是在背部的羽毛有灰色和白色两种类型，称之为灰腰或白腰。
黑雨点：头部黑灰色，颈部呈绿紫色有光泽。翼肩部黑底略显灰色斑点或细花纹，主翼羽，尾羽部位匀为深灰色。
（6）红绛鸽（红雨点、粟色红绛）
红雨点：头部棕色，颈部有绿色金属光环，胸腹部呈红灰色，翼肩灰底红斑或红头灰相间，翼羽、尾羽也多为中间红色，周边灰色，脚呈红紫色，嘴为角质色。
粟色红绛：也叫红轮鸽，全身灰底透出红棕色，翼羽上有两条红棕色带，前胸深棕色，腹部浅红棕色，脚紫红色，嘴为角质色。
（7）瓦灰鸽（黑瓦灰、墨瓦灰、浅瓦灰）
浅瓦灰：头部呈灰色，颈部具有绿色的金属光泽，翼羽部上有两条黑带，翼尖、尾尖呈深灰色，且有黑色轮边，腹胸部深灰色，脚紫色嘴微红色。
黑瓦灰：头、胸、翼、尾各部均为深灰色，颈部呈紫色，在阳光的照射下富有光泽，翼部深灰色并有两条黑带，嘴呈角质色。
墨瓦灰：整个躯体羽色与其它瓦灰鸽相似，全身的羽毛白底透出深灰色。
（8）白鸽全身的羽毛均为白色，脚紫色或肉红色，嘴为角质色。
（9）黑鸽全身的羽毛均为深黑色，在阳光的照射下富有绿褐色的金属光泽，脚为紫红色，嘴为角质色。
（10）鹦鹉鸽也叫浮羽鸽，该鸽的外貌特征是颈部羽毛浮起，嘴巴很短，有脚毛，羽色有好几种，但全身白色而翅膀有色者较为名贵，该鸽性情温顺，易和人亲近。
（11）筋斗鸽该鸽是一古老的品种，筋斗鸽的羽色和外貌同其它的鸽种差别不大，但是与众不同的是，能在空中或地面上翻筋斗，筋斗鸽的羽色五花八门，有绛、黑、白、灰壳等。
（12）吹号鸽又名喇叭鸽，原产于亚、非一带，该鸽最大的特点是其鸣叫的声音酷似吹喇叭，所以故名叫喇叭手，吹号鸽脚很短，脚毛丰厚，头毛呈菊花状，大而圆滑，可盖住嘴、眼、羽色有黑、白、绛、灰壳等。
（13）皱背鸽皱背鸽为古老的品种，它的体型较一般的鸽子大些，其体态特征为背部和翅膀的羽毛翻卷，羽色以白色为主，也有其他颜色。
除上述品种外，还有全身洁白，头尾乌黑的“两头乌”鸽；全身乌黑，头部洁白的“缁衣鸽”；全身墨黑，颈部围一白圈的“玉环鸽”；全身灰黑色，头尾主翼羽洁白的“四边白”鸽；全身洁白，顶盖和尾羽纯黑的“乌顶盖”鸽；还有“瘤鼻”、道冠、花狸虎等，名目繁多，不胜枚举。