仓鼠有一对不断生长的门牙，三对臼齿，齿型为：1003，呈交错排列的三棱体。臼齿具齿根，或不具齿根而终生能生长。由日本为研究牙齿首先引进，后作为宠物饲养，继而推广到全球。
该科各种类动物基本都属中小型鼠类。体长在5~28厘米之间，体重在30~1000克。体型短粗。尾短，一般不超过身长的一半，部分品种不超过后腿长度的一半，甚至基本看不到。主要食物为植物种子，喜食坚果，亦食植物嫩茎或叶，偶尔也吃小虫。多数不冬眠，冬天靠储存食物生活。少数品种天气寒冷情况下会进入不太活跃的准冬眠状态。
仓鼠科
仓鼠主要在夜间活动，视力差，只能模糊辨形，颜色只能分辨黑白。毛色繁杂。
仓鼠部分品种因为和人亲近，已成为近年流行宠物，如叙利亚仓鼠（俗称金丝熊）、加卡利亚仓鼠（俗称三线）、坎贝尔侏儒仓鼠（俗称一线）、罗伯罗夫斯基仓鼠（俗称公婆，小露宝）等。
田鼠亚科
田鼠亚科Microtiniae，是仓鼠科的第二大亚科。田鼠亚科分布于欧亚大陆和北美洲，最北可进入北极圈，最南到达东南亚和南亚的北部和危地马拉。田鼠亚科是欧亚大陆和北美洲北部最主要的啮齿目，并在那一地区的食物链中起到重要的作用。田鼠亚科适应比较多样的生存环境，有些种类适应草原和农田的生活，有些种类适应森林生活，有些种类栖息于高山上，有些种类栖息于北极苔原地带，有些种类为穴居性，还有些种类为半水栖，多数食植物性食物，少数食动物性食物。田鼠亚科中的不少成员为群居性，其中有些种类的旅鼠在数量过多时还有成群迁徙的习惯，旅鼠数量的多少对北极地区的肉食性动物有很大影响。
布氏田鼠
西方鼠亚科
西方鼠亚科（黄昏鼠亚科）hesperomyinae，主要分布于中南美洲，少数分布于北美洲，是南美洲仅有的鼠型亚目成员，由于缺少其它啮齿类的竞争，发展成了种类繁多，生活习性非常多样的一个类群，约有350种，超过了仓鼠科的半数。西方鼠亚科的多数成员外形和习性类似旧大陆的鼠科的典型成员，占据着鼠科在就大陆的位置，但是也包括食昆虫和小型动物的成员，食鱼和食水生无脊椎动物的半水栖成员，穴居的成员和树栖的成员，占据着各种不同的生存环境。
鼢鼠亚科
鼢鼠亚科Myospalacinae，是适应地下生活的啮齿类，尾短，眼睛很小，视力差，外耳退化，仅是小的皮褶。鼢鼠主要分布于我国，也见于蒙古和西伯利亚，栖息于森林边远、草原和农田，白天居住在地洞中，晚上偶尔会到地面活动，以植物的根、茎、种子为食，在洞穴中储存大量食物。鼢鼠挖洞速度极快，洞穴系统复杂，分支多，平时地面没有明显出口，但附近有不规则的土堆。
马岛鼠亚科
马岛鼠亚科Nesomyinae，因分布于马达加斯加岛而得名，是岛上仅有的啮齿类，共有十多种。马岛鼠种类虽然不多，但是非常多样，有树栖也有陆栖，还有跳跃行走的成员，其食性也从植物到昆虫均有。有人认为岛上这些不同的鼠类不是单一起源，可以将马岛鼠亚科取消而将其成员分别置于其它类群
冠鼠亚科
冠鼠亚科Lophiomyinae，仅包括分布于非洲东北部的冠鼠Lophiomysimhausi。冠鼠身上的毛较长，有时会竖起形成冠状，冠鼠尾部的毛也较长，看起来尾巴比别的仓鼠类更粗。冠鼠体型粗壮，颇似豚鼠，体重可达2.5公斤，是鼠型亚目中体型最大的成员。冠鼠白天躲在洞穴中，晚上爬到树上觅食，虽然身体看似笨重，爬树技术却很高超。