“你上次在坡上放的红外相机终于拍到豹猫了！”近日，野生动物摄影师叶智钊给记者发来信息，同时还附上了一段大约15秒的视频。视频中，一只此前不曾被观测到的，身形修长而有些瘦小，浑身布满漂亮斑点的豹猫，正迈着轻盈的步子从镜头前的小斜坡掠过。
收到这条消息时，距离记者上次在黄埔区金坑水库的山林里放置红外监测相机已过去4个月——跨越了整整一个夏季，这次监测才迎来收获——“豹猫家族”又添一位新成员。
窥探豹猫的踪迹是一种独特而浪漫的体验：在这片隐秘的林子里，观测员不仅发现了豹猫的粪便、爪印，还有白鹇的羽毛、野猪拱过的洞、原始的植被……这些片段仿佛可以拼凑出一只豹猫的生活习性以及它的“社交圈”，也成为研究豹猫活动轨迹与人类城市生活之间关系的样本。而守护这片林子的，正是叶智钊和他的“00后”小伙伴们。
JK004号（新监测到的豹猫从镜头前路过）
城市里的野生动物
山林里发现“豹猫家族”
秋日的阳光洒落群山，唤醒了林间早起的虫鸟。在一处平缓狭窄的山脊上，树木均匀地向两边生长，山脊正中留出一条小道，一个斑驳而精壮的小身影正踏着柔软的枯枝落叶行进——一只年富力强的雄性豹猫。
这里是金坑水库位于黄埔区，北邻帽峰山、南接萝岗片区，从埔高速（在建）、广河高速、广汕公路三条主要道路“贴”着水库区域。而豹猫作为国家二级保护动物，同时也是林地里的“顶级掠食者”，它总是行动敏捷、行踪诡秘，通常居住在人类活动较少的森林或湿地等生境中，很少和人类正面接触。
而在兽径一侧的树干上，每隔几里，叶智钊和他的伙伴们就会安装一个深色迷彩小盒子，在感应到“来客”的体温后，藏在里面的镜头便会被自动唤醒，开始悄悄地对焦拍摄。根据红外触发相机所拍下的这只雄性豹猫的身形和出现频次，可以判断它或许就是这片山头的“主人”。
“00后”摄影师叶智钊和小伙伴们给它编号为JK003，另外，这只豹猫还有一个专属的名字——阿诺。
阿诺并不是这片山林里的唯一一只豹猫。2022年初，叶智钊的好友、就读于华南农业大学的大四学生朱耘生与一群“00后”一同在金坑水库“探山”时，意外在林中发现了掺杂有豹猫毛发的粪便，以及猫爪印。“在这样一个路网四通八达、人类活动强度大的林地里，竟然会生活着豹猫！”带着内心的疑虑和好奇，自去年4月起，朱耘生、叶智钊等几名“00后”在林间山道上先后放置了8台红外相机，开始对这片区域进行长期观察。
不多时，林中的“隐士”逐一现身。最先被发现的个体是一只编号为JK001的豹猫，因其右肩斑块像马蹄，因此被观测员们取名为“马蹄”，它第一次“出镜”时还是一个“小宝宝”，体型瘦小，毛发还未长至浓密，毛色也没那么深，看上去约三四个月大，是刚开始学捕猎的年纪。
随后，在距离“马蹄”活动区域的不远处，观测员识别到第二只豹猫JK002。根据其形态，他们判断这是一只成年雌性，并给它取名“大花”，而它可能就是“马蹄”的母亲——这属实是一个好征兆，因为豹猫每胎通常2~3只幼崽，大部分育幼工作都是由母猫独自完成的，幼崽可能要长到八个月以上才能独立；不同于雄性个体由于规避竞争等因素需要长途奔波，雌性为了养育后代，通常会待在相对安全且资源更加富足、稳定的栖息地。换句话说，有多少雌性豹猫选择在一个区域定居并繁衍后代，幼崽的存活率如何，这些往往能反映出这片栖息地的环境质量。
窥探豹猫的“私生活”：
会定点排泄、爱当夜猫子…
今年以来，这片林地里一共识别出4只豹猫，它们周期性地出现在红外相机前，其中出镜频率最高的便是“阿诺”，观测者们由此判断，它或许就是这个“豹猫家族”里的“一家之主”。
不过去年底，随着“马蹄”逐渐长大、独立生活，加上环境变化，这个“豹猫家族”里的结构似乎发生了变化：在去年的观测中，“大花”和“马蹄”的出镜次数非常多，然而，今年观测员却并没有拍摄到这两只豹猫的踪迹。朱耘生推测，这一方面与成年豹猫之间存在领地竞争关系有关，另一方面则与林场环境的改变有关。
据叶智钊透露，林场周边的高速道路建设，其产生的车辆通行、建筑噪音等人类活动，均可能对豹猫的栖息环境产生影响，“比如豹猫的食物青蛙，其求偶的蛙鸣声会被建筑噪音覆盖；鸟类也会因为建筑噪音选择迁徙，这就会导致豹猫也不得不跟着变动，进而影响其种群密度。”
朱耘生和小伙伴们做过一次统计，中国香港嘉道理农场内的豹猫密度是0.64~0.87只/平方千米，新加坡德光岛的豹猫密度为0.89±0.17只/平方千米，而以目前粗略的监测和计算，金坑水库这片林地的豹猫密度已经超过了1.2只/平方千米，并且还是在红外相机数量和监测力度有限、识别难度大的情况下——由此可见，在竞争激烈的环境下，豹猫个体数量下降也是有可能的。
值得一提的是，近期红外相机又拍摄到一只身份、性别不详的豹猫个体JK004，它为何来到这里？它与“阿诺”之间又会有怎样的故事？这些谜题还有待揭晓。
下山偷鸡的豹猫：
生存压力下的人兽“冲突”
然而，金坑水库的豹猫并不总是那么“惹人怜爱”——至少在当地村民眼里，这些“野猫”此前一度让他们感到头疼。
朱耘生告诉记者，当他们刚来到这块林地的时候，曾按照流程向当地村民了解野生动物的状况，便发现村民们对于野生动物认知度还有待提高，比如他们会将白鹇称为“野鸡”、将“鼬獾”成为“野鼠”，当然还有被他们提及最多的，会下山偷鸡吃的“野猫”——豹猫。
朱耘生告诉记者，“人兽冲突”几乎是自然界中不可避免的一环，小到村庄里的黄鼠狼偷鸡、果子狸偷鸡、野猪偷吃庄稼等，大到城市用地扩张、野生动物栖息地被改造，人类轨迹影响动物行踪……而迫于生存压力，部分豹猫也会逐渐改变策略，适应城市生活，并被迫“参与”到人类活动中。
“包”下一片山林：
守护豹猫和它的“生活圈”
难得的是，这片山林如今也成为一个对外免费开放的自然教育基地。越来越多的鸟类爱好者、植物爱好者、蝴蝶爱好者等通过这里接触自然、了解自然、保护自然。据记者了解，除豹猫之外，自2022年4月开始，观测员还在这里观测到国家二级保护植物金毛狗蕨、兽类10种、鸟类60种、蝴蝶超过50种等。
“尤其是金毛狗蕨。它们株形高大，叶姿优美，但因为根系不发达，生长缓慢，同时适生环境遭受破坏，一度面临着野生种群灭绝的风险。但是在金坑我们发现规模较大的金毛狗蕨种群，我们认为是该地方生境多样且保留完整，使得金毛狗蕨能在这片土地生长；并且我们发现有的金毛狗蕨甚至飘落至农场的鱼菜共生系统边上，并发育完好，这更说明了这一植物在此地的生长之旺盛。”叶智钊说。
对这些热心的观测者来说，保护这一片山林也并非易事。在近日收官的以“大自然是最好的老师”为主题的第四届粤港澳自然教育活动中，“丰富自然教育基础设施，推进自然教育基地和场馆建设”也不断被提及，未来如何在“人兽冲突”之下，继续“调解”好人与大自然的关系，如何将自然教育更好地传递给下一代，这群“00后”还有很多事情要做。