竞赛结束时，老师停止收购。最后以各组存在银行的货币总值多少来算名次。每组有一名同学充当商人，可以自由走动，与其他组联系或者去老师那里交货。儿子被分在最穷的组之一，有六张绿纸、三张蓝纸、一支铅笔，他是组里那个可以自由走动的商人。
有铅笔，没有尺子，没法开工。经过讨论，决定勇于出击。首先想到要去找有尺子的组有偿借尺子用，目标尺子组恰好没有剪刀，开出的条件是“没有剪刀不要和我们谈。”他们赶紧想办法找剪刀。三个组里有剪刀，一个既有剪刀又有尺子的组说什么也不谈，一个组被另外那个穷的组倾家荡产地把剪刀换走了，第三个组的剪刀可以谈。他们组用仅有的200元和一支铅笔向第三个组短期租用了剪刀，然后拿着剪刀去目标尺子组长期借用了尺子。拿到尺子后，他们全体开动画图案。
和他们换剪刀的组画好图形需要剪刀时，才想起来剪刀被借走了。找他们要，他们说，既然换了就不能说要就要回去，再说剪刀已经被他们拿给别人了，如果剪刀组实在觉得不满意，可以随便拿桌上的纸和笔以补偿（他们把尺子藏起来了）。剪刀组的成员很执着，也没想起来先拿点东西作为补偿，就是坚持要剪刀。看到尺子组用的正是他们那把剪刀，剪刀组便去找尺子组理论。如果慢慢谈也许还能说清楚，可剪刀组的孩子性子急，一把抓起剪刀。这下问题严重了，尺子组的不干了，两个组吵起来了。
他们换完了钱，尺子组和剪刀组还在吵架。为了息事宁人，他们就把刚用尺子组报废的形状换来的1200元中的600元平分给两个组。尺子和剪刀也完璧归赵。
接下来，他们组又陷入既无剪刀又无尺子的悲惨境地。儿子先用刚获得的紫色的纸去换蓝色的纸。比赛刚开始，老师说只有绿色纸能用，孩子们都是把图形画在绿纸上。在剪刀组和尺子组吵架的时候，老师宣布蓝色纸也能用了，而且同样的图形，蓝色纸是绿色纸价格的两倍。当紫色纸出现时，尽管老师还没有宣布紫色纸的价格，孩子们却都觉得紫色纸稀缺。作为唯一拥有紫色纸的商人，儿子也尽职尽责地推广紫色纸。他用三张紫色纸去和一个组换了四张蓝色纸。刚换完，老师宣布，紫色纸价格最低，是蓝色纸的十分之一。和他们换纸的组觉得亏了，他们组便用一张蓝色纸换回了三张紫色纸。
资源买卖做完后，他们还是继续找剪刀。他们又去找起初免谈的那个组。他们愿意出600元及三张蓝色的纸换剪刀的永久使用权。那个组本来不想换，可综合因素促成了买卖。首先，组里出了“内奸”——组里一个学生和儿子所在的组中的一个学生是好朋友，接收到好友的眼色，这位潜伏人员便心领神会地帮着儿子力劝其他组员接受这个交易。其次，这个组认为没有剪刀，手撕的图形也可以去卖。再次，儿子和他们谈判时，另一个组的人为其他事儿喊他过去，他就使用了“激将法”，他说他也向喊他的那个组提出买剪刀的交易了，那边正喊他去成交呢，如果这边不同意，他马上就过去买那边的剪刀。
在儿子换纸、换剪刀期间，他们组的成员将先前画好的形状动手撕了一些出来。儿子拿了设备回来，组员们抓紧生产，他就拿着手撕好的图形去老师那里卖。卖完之后，老师可能觉得这是个竞赛的漏洞，便宣布不再收购手撕图形。儿子说，他去老师那里卖货的次数数不清。其中有一次是他刚卖完了，老师又宣布蓝纸没有绿纸贵了。总之，规则总是变化。因此，他们组的人齐心协力，一边抓紧生产，一边抓紧交货，同时还进行其他生意。
老师宣布紫色的纸涨价，后来又宣布跌价。在老师宣布跌价时，银行的紫色纸的交易价格还没变，儿子急忙把库存的紫色纸拿到银行换了钱。竞赛快到尾声了，儿子看了看表，还有四分钟，他们便把剪刀高价卖给了一个一直在寻求剪刀的组，买了2400元。差两分钟时，他们把钱都存进了银行——竞赛结束时，银行以外的钱都无效。最后，儿子所在的E组第三，获得6800元。
竞赛中，他们班的“经商”才华全面启动。虽然学生们之间也发生了不少问题，但是这次的意义之一就是锻炼同学自己解决问题的能力。竞赛的目的达到了！