【问】什么叫针灸疗法？它的治病原理是什么？也就是说，它没有用一点药物，为什么能治病？什么叫“经络”、“经络系统”和“经络学说”？
【答】所谓针灸疗法，就是利用“针”和“灸”的方式来治病的方法，总称“针灸疗法”，研究“针灸疗法”的科学就叫“针灸学”。
针灸疗法是我国传统的一种特有疗法。它已经有几千年的历史了。因为它也完全是以中医的基础理论发展起来的，所以它也是中医学里的一个分科。又因它的治疗面很广，凡是内、儿、妇、外、眼、五官等各科的病大部分都能治，所以它又是中医学里的一个大科、专科，因此又叫“针灸科”。(有人常将“灸”误写为“炙”，应注意区别)。有人曾认为针灸疗法是属于中医学之外的小疗法或小科，那是一种误解。又有人认为它完全等于西医的“理疗”(物理疗法)，这只对了一半。对的是针灸疗法的确是属于物理疗法的范围；不对的是它是基于中医的基础理论的，离了这个理论，便成乱针乱扎，不成“疗法”。而西医的“理疗”是用西医学的理论为基础的，比如神经学说等等，离了这个理论，也不成所谓“疗法”。在中、西医理论没有真正结合之前，也慎勿相混。
再说“灸法”，就是将一种叫艾叶的中药制成“艾绒”点燃后，以烧灼皮肤刺激穴位来治病的一种方法。它也因所用方法及目的不同而分直接灸、间接灸、艾卷灸等等。
【问】针灸疗法治病的原理是怎样的呢？
【问】经络学说是谁发明的？
但这里要特别注意的是：(1)这些经脉的分类和编排等等都不是凭哪个人的主观意志编造出来的，它是建立在无数实践经验基础上，经过千百年的探索验证、提炼、筛选之后的宝贵经验的结晶。遥想这漫漫的以往岁月，我们的祖先该是付出了多大的艰巨劳动和心血！身为炎黄子孙，我们怎能不倍加重视并大力发扬呢？！(2)要明确，上述“经络系统”、“经络图”，虽然图上画着经络的“线”，但事实上是看不见的，那“线”只是一种针下感觉的路线，所以只叫“经络感传现象”。直到目前，针灸医生也只是用了这个现象在调节治病(这个感传现象就是针下穴位的酸、胀、麻、重、电击感等感觉)。所以目前说它只是一种“功能反应”。至于这个功能反应的实质是什么，目前还无定论，还在大力探索之中，也可能是西医解剖学里可见的神经、血管、淋巴管以及其他体液调节系统的“综合反应”；也可能是我们现在知识还不知道或不能解释的东西。正如埃及的金字塔，东西明摆着，但古人当时是如何建成的？也未得到解释一样，它可能也是建筑学里的另一体系的杰作。
【问】经络学说里的“络”又是什么呢？
【问】那么“经穴”的“穴”是什么？它的实质是什么？
【问】上面一再说经络系统、经络学说的重要，那么在现代科学里它到底是什么呢？
【答】的确，在古医书里，经络只在图上画着或在“铜人”(铜制人体的立体模型，制于宋朝)体表刻着，肉眼是看不见的，以前医生们也只是这样用着。那么，这“经络系统”的实质在现代科学里到底是什么呢？能不能找出来给大家看看？这个问题，到了近代，特别是新中国成立以来，一些有志之士更进行了大量的研究，答复曾经是：
(1)血液循环系统，即说它是血管，因为古书说它是“气血运行的通道”嘛！结果在西医的解剖刀下发现一部分是血管，但有的又不是，所以不对。
(2)是神经系统？因为凡是穴位，在针灸针扎下去时都有酸、胀、麻、重、电击样感觉，这些也正是神经系统的反应。而且还和西医学的“海特氏带”神经现象也很相似。但遗憾的是，在解剖刀下所见，也还有很大部分并不符合，特别是一些经络的感觉传导现象的通路也有许多是不符合的，所以又不全是。
(3)是淋巴系统？事实证明，更只是小部分相符，所以就更不是了……那么，说了半天，到底是什么？答复是：目前看来，还不能得出很明确的结论，还在大力探讨研究之中。但目前就笔者所知总的印象是：
(1)经络系统是我国前人早已从“感传”角度上发现并已充分利用了的完整的功能系统。它的这种功能可能就是西医学里所知的神经、血管以及各种体液调节机制等各系统功能的综合表现。
(2)因为在西医现有的解剖刀下还没有找到完整的经络系统，所以有的人认为：用现代西医解剖学方法去找经络是一种认识论和方法论的错误……看来为近代医学做出重大贡献的解剖学也有它的适用范围……经络的实质可能是人类感觉器官以外的客观存在(意即一个不是现在解剖学所知的另一个系统)。
(3)也有不断报道称已经找到了经络形态学的实质，但似尚未完全统一认识。
笔者领会，经络系统肯定是存在的，至于它的存在形式，还没有得到人们的一致认识，但最起码它是一个完整的功能系统。因为这也正是中医学“重功能、轻实质”的特点。但话说回来，功能、实质是一个机体生命的两个方面，既有功能，必有实质。作为一门科学，在充分使用功能的同时，实质当然也应该去找的。
不论如何，由上可见，经络学说的研究确是十分重大而引人深思的。因此很受对此有识之士的重视，认为经络系统的实质如果一旦得到现代科学的阐明，那么它将引起整个医学乃至其他科学的变革，例如钱学森同志在全国中医学会第二次代表大会上发言中曾说：“研究中医要用最前沿的科学技术，其成果将反过来改造现代科学。经络研究正属其中最有希望的问题。”又如着名生理学家、经络研究名家孟昭威也曾说：“我早已认为，经络本质的阐明是若干个诺贝尔奖金级的问题。”(见《中国针灸》1985年第3期36页《〈国外对经络问题的研究〉一书读后感》)所以说，经络研究的前景是十分诱人的，它在等着我们去研究探索！