我们都知道酒精按用途来分可分为：医用酒精、食用酒精和工业酒精。这些酒精都是由精馏塔通过“提浓”得到的合格产品。
说到“提浓”，则和蒸馏、精馏有着密切的关系。
蒸馏原理其实很简单，简而言之一句话：通过各种物质沸点的不同进行物质分离。酒精，学名乙醇，容易挥发，沸点78℃，在加热的过程中很容易气化跑出醪液（水的沸点100℃）而与醪渣分离开来。在蒸馏过程中低沸点的物质先蒸出，高沸点的物质后蒸出。利用加热容器对酒进行蒸煮，将酒气冷凝，这样一个过程称为简单蒸馏，只经过一次简单蒸馏所得到的酒依然是浑浊呈白色的，口味浓烈辛辣，有“浊酒”、“白酒”之称。后来人类又采用多次重蒸的方法，使酒变得越来越清澈，酒度也在不断地提高，产生了“烈酒”。
多次重蒸也可以理解为精馏，说的再形象一些就是：一次简单的蒸馏就是在一个加热器（锅）盛放混合液，底部加热，低沸点物质以气体形式大量从顶部排出。而精馏就是将多次简单蒸馏从下到上叠加在一起，将简单蒸馏中的重要工具--“锅”一个叠一个就变成了精馏中的重要工具--“精馏塔”。
精馏塔的工作原理也可这样简单理解：最下面那个锅（暂称为1号锅，其实就是精馏塔中的第一块塔板）直接或者间接通入蒸汽进行加热，低沸点物质和部分高沸点物质以气体形式逃离下面那个锅，然后气体被上面那个锅（2号锅）的液体冷凝。从1号锅蒸发出来的气态高沸点物质会优先被冷凝，并且冷凝后会产生热（类似水蒸汽冷凝后会大量放热），这些热又会将2号锅里的低沸点物质优先气化，这样2号锅里更多的低沸点物质和少部分高沸点物质再向3号锅扩散。这样循环往复经过多次锅之后，我们就能从最顶部的那个锅得到浓度很高的低沸点物质，从最底部的那个锅得到浓度很高的高沸点物质。
醪塔的任务是将酒精发酵所得的成熟醪一分为二，即分为挥发性组分（酒精及其杂质）和难挥发及不挥发组分（酒精糟液）。塔板数21～28板。
它可排除大量低沸点易挥发组分，如醛类、酸类、脂类、甲醇、胺类等，从塔底排出脱醛酒精而入精馏塔。此塔对改善酒精的氧化性试验特别有效。塔板数30～40板。
它将粗酒精（蒸汽或液体）加以精制，实施“去粗取精”的功能，进一步排除杂质（低沸馏分及杂醇油等）并脱水，达到将酒精浓缩的目的，从而获得符合一定质量标准要求的酒精。与醪塔和醛塔组合可构成两塔系和三塔系机组。塔板数50～80板。
另外也可以与醪塔、排杂塔（杂质处理塔）、油塔、脱甲醇塔、最终精制塔等构成四塔系以上的多塔机组。
在实行多塔系蒸馏工程的条件下，可将精馏塔的杂醇油酒精馏分导入此塔，以进一步浓缩、分离杂醇油，从塔上部巴氏净化区也可提取低档的酒精。塔板数50～60板。
它可进一步“去粗取精”，将从精馏塔巴氏净化区来的酒精中所含的微量低沸组分分离出去，从塔下部的低位巴氏区或上部的高位巴氏区导出质量更为优良的酒精。塔板数30～40板，也可多些。
它主要供排除从精馏塔巴氏净化区来的酒精中所含有的微量甲醇等用，可制得低甲醇或微甲醇酒精，上部可从冷凝系统分取甲醇-酯醛馏分，下部可从低位巴氏净化区分取优质酒精，塔底也可适当分取含大量杂醇油等杂物的工业酒精。塔板数50～60板。
它主要供木材水解和纸浆废液发酵法制酒精者用，因其物料中含有大量甲醇，一般可从精馏塔及醛塔顶冷凝系统中或塔顶将富含甲醇的馏分导入此塔，借此将甲醇高度浓缩净化而制得第二产品--甲醇（木精），脱过甲醇的酒精从塔底可导入精馏塔再复蒸或导出一定量作为工业酒精。塔板数55～70板。
当采用加苯共沸蒸馏法等制取无水酒精时，利用该塔可制得符合一定质量要求的无水酒精，塔上部导出酒精--水--苯共沸混合馏分，下部导出无水酒精。其质量水平取决于处理前的酒精质量。若用普通酒精为原料，则产品为燃料级或工业级无水酒精；若采用优质酒精为原料，并经充分脱苯可得试剂纯或化学纯无水酒精。塔板数60～70板。
当采用苯法制无水酒精时，从脱水塔底部导出的无水酒精中含有少量苯，只能作工业及燃料用。若要制取试剂酒精，则可采用无水酒精精制塔，进一步除去苯等低沸租费，使产品全面达到试剂级要求。塔板数30～40板。
当采用苯法制无水酒精时，可利用此塔浓缩回收溶剂，以便循环入脱水塔再用。塔上部导出以苯为主体的馏分，下部导出谁。塔板数35～60板。
在实施多塔系蒸馏工艺时，可将醛塔、精馏塔、脱甲醇塔等富含酯醛馏分的低分馏分均集中于一塔加以集中处理，塔上部可得含大量、多种杂质的工业酒精，这样可减少工业酒精的提取量。下部导出的酒精可入酒精塔再精馏，也可取出档次低些的酒精，如三级酒精。塔板数30～40板。
在实施多塔系蒸馏工艺时，可将各塔的低沸馏分和中、高沸馏分（如杂醇油等）均集中于一塔，进行高度浓缩处理，并从塔中排出，故名杂质处理塔或排杂塔。塔板数50～60板。