提要：五彩之鸟是为凤，东方的凤，则由于部族力量的强盛和王权的统一，逐渐影响到四方，一度成为华夏的共同信仰。商凤的文本记载和考古实物之间，存在两个层面的不吻合。“鸮”作为商人崇信，而周人极力诋毁的原型性形象，最有可能是作为旧文化象征而存在的“商凤”。
中国神话似乎更早地进入了“智性”时代，英雄神话、祖先神话在生成之初——原始神话阶段就比西方神话具有更强烈的社会人事色彩。周文化本身是以理性著称的。“历史的连续性否认前后相连的时代间存在如此明显、强烈的反差。”商周鼎革之际，“凤鸣岐山”作为一个古老的文化改写，以个案的方式体现了周人遮蔽旧文化、建构新文化的战略步骤与意图。
一、五采之鸟是为凤
叶舒宪先生认为西周王权开创时期对于中国凤神话的建构甚为关键，提出了“商代神鸟原型为鸱鸮说”，又认为凤在殷商人的信仰中，地位远远不及鸱鸮及猫头鹰。笔者以为如果说玄鸟就是鸱鸮，也就是商人的祖灵，它有没有可能就是凤呢？素来多以为龙生九种，而凤却似乎是有标准像或者说证件照的。正如林巳奈夫所说“凤凰从头部、翅膀以及尾部羽毛等一眼就可以看出，但龙却有些难以看明白”。所谓“一眼就可以看出”，是先入为主，即符合预期的形象，换言之，凤的标准化形象是很深入人心的。但事实上，凤有五色百种。
凤作为神鸟，是在史前造神运动中被创造出来的。但是从它的发生学原理来考察，这不可能是一个指定性的简单过程，必须经历复杂的，多方力量的斗争妥协，最后形成普遍共识的“凤”。冈村秀典先生认为“玉器的扩张可以认为有两种情形：一种是作为物的流通；另一种是玉器的形态作为情报来传播”。所谓“五采之鸟，相向弃沙”，玉鹰、玉鸮、玉鹅、玉燕，作为一定区域内地方性文化的象征而存在。所谓“五采”，体现了不同地域的文化审美与权力符号。五彩之鸟是为凤，这个概念认知的后面，是华夏内部，各个文化集团冲突融合的过程与结果，复合抽象的“凤”形象构建，标志着权力的统一，各种形状之“鸟”集合而成“凤”，不可能是一蹴而就的事情，必然经历了一个漫长的历史演进。
二、玄鸟即鸮为商凤
目前来看，对于商凤的文本记载和考古实物之间，存在两个层面的不吻合，一是，甲骨文和金文中有大量的凤和风的记录，但是考古发现中属于商凤的实物则非常少；二是，甲骨文和金文中没有鸮，但是考古发现中的商代玉器和青铜器中鸮是大量存在的。
在商代甲骨文中有如下记载：“甲寅卜，呼鸣网雉，获凤。丙辰，获五。”（甲3112）不仅说获凤，而且说了具体的数字，且与雉并提，凤为真实存在的某种鸟类的可能性很大的。对照《合集》9245“凤入百”，似乎都表明此时，凤还是真实存在一种鸟类，而不仅仅是一种抽象的存在。但是，枭，或鸮的甲金文记载是缺失的。甚至“似枭”的“鵩”，也遍检《合集》《补》而不见，甚至可以说，实物与文献之间形成了一种悖谬的关系，这种情况显然不合理。
“妇好”玉凤
“妇好”玉鹅
事实上，殷墟发现的写实性禽鸟种类和数量都较多，大部分为浮雕作品，少数为圆雕。以单一型居多数，复合型甚少。其形象有鹤、鹰、鸱鸮、雁、鹦鹉、鸽、燕雏、乌、鸬鹚、鹅、鸭、鸡等十多种。与《山海经》中“群凤”并舞的文字叙事完全是吻合的。妇好墓中虽然所谓的“玉凤”只有一件，可是还出土了“玉鸮（465、507）、玉鹅（386、517）、绿松石鸽（516）、玉鹦鹉（993）、玉双鹦鹉（468）、……还有所谓的玉龙与怪鸟（354）……殷商玉器艺术特点……以象征手法夸大头部，强调五官，尤擅夸张眼部，作‘臣’字眼形，钻圆圈眼瞳，食肉类动物则阔口露齿，面貌狰狞凶猛而富有阳刚之气。鸟则强调其冠羽和勾喙，颇有妩媚之美，头部放大，身部比例缩小”。值得注意的是，商代的玉器，无论是人还是鸟都是强调头部，尤其是眼睛，用夸张、放大的手法，这与那只石家河文化玉凤显然不同，而后者之所以被后世一眼相中，正在于它与周秦之后凤之标准形态甚为符合：长喙圜眼、长尾两歧（头小身长），即所谓大凤，其姿态为顾凤之姿。总之，只此一见的妇好墓单一型“凤”，无论如何，也很难被认为是商人狂热的崇凤信仰之表现。
那么，回到问题的原点，首先，商人青铜器和玉器中有大量的鸟形或鸟纹存在的，这一点没有疑问；其次，如果深刻认知到龙凤的抽象性存在，那么，不妨先将与猪龙、鹿龙相对应的鸮凤、鹰凤，甚至是鹅形的，燕子形的，还有所谓“怪鸟”，都视作是区域性的，族群文化代表的凤之一体。而作为大统一王权背景下，族群文化联合认同的一种象征的“商凤”，无疑应该有着最为丰富而珍重的艺术呈现。进一步说，在商代顶级墓葬中必定有大量的凤，如果“没有”，我们眼见而不识的可能性是非常大的。
周人对鸮的诋毁否定，用意昭彰：“鸱鸮鸱鸮，既取我子（万物君按：或言伯邑考事），无毁我室。”（《诗经·豳风·鸱鸮》）《竹书纪年》曰：“穆王南征，君子为鹤，小人为飞鸮。”（唐写本《修文殿御览》残卷引）而且，作为并夷夏为中国的胜利者，其影响是决定性的。三千年的礼法社会中，鸮与凤一直被对比反证。如此，“鸮”作为商代反复出现，而周人极力诋毁的原型性形象，确实最有可能是作为旧文化象征而存在的“商凤”；实物多鸮，文献记凤，也从另一个方面说明了商人所崇之凤究竟为何形象的问题。事实上，从周秦战汉到如今，华夏文化中除了鸱鸮以外，就没有其他的鸟，如此被一而再地贬斥损抑，应该说，在周人从本源性信仰系统出发，建构“新凤神话”的政治运动中，伴随着新凤或者说西凤的新文化象征的成立，隐含着一个东方的凤凰，或者说商之旧凤的被遮蔽、丑化、忘却的历史进程，其背后的根本原因无非是周人在那场太阳与水的斗争中，取得了决定性胜利。