柴犬是体型中等并且又最古老的日本犬。柴犬能够应付陡峭的丘陵和山脉的斜坡，拥有灵敏的感官，使得柴犬多次成为上乘的猎狩犬。柴犬最初是用来狩猎大型猎物，可是现在他们用于狩猎较小的动物。在日本的城市、郊区和乡村都可看到柴犬。柴犬的名字起源于日本中央高地，在文献上，为昭和早期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。「柴」是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。因为柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，并且红褐色的毛色与枯萎的柴类似，故名。亦有人认为古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。
对沙皮犬的发展历史还不十分清楚。当初，这类犬在中国大陆的城市中比较少见，只有少量的沙皮犬存留在边远的乡村，在这个时期，中国香港、英国基督教协进会、中国台湾还在饲养一些沙皮犬。在1968年该品种才在香港养犬俱乐部承认并登记注册，随后香港和九龙养犬组织成立了一个犬的登记处，并注册登记了沙皮犬，这个组织一直注册该犬。另外，其他注册登记处如日本、韩国、加拿大、英国和其他欧洲国家也承认了该品种。
据说其祖先的血统中有松狮的血脉，也传是由中国松鼠犬和日本土产纪州犬交配而来的，于大约2000年前，由中国传入日本。柴犬主要分布在日本长野(信州柴)，山阴阴（石州柴)，岐阜(美浓柴)，群马(十石柴)这些地区。另外一种特别的柴犬叫山阴柴犬，它们的产地是日本山阴地方（鸟取县、岛根县等），濒临灭绝类珍稀柴犬系，山阴柴犬还和普通柴犬有实质差别，一般说来山阴柴犬的外型要比一般柴犬瘦，腿也较长。山阴柴犬看似土狗一般，但最出名的就是它们换季时一些会长出灰色的绒毛。历史上因为太平洋战争的爆发，导致了这类品种一度濒临灭绝，可是日本有山阴柴犬育成会正在努力的保存这类稀有的柴犬犬种，因为山阴柴犬发情期也比较长，并且一胎只能有2到3只小柴犬出现的原因，所以在增加它们数量的时候就变得十分棘手。
沙波犬别名大沥犬，是世界上出存数量最少的犬种之一，追朔沙皮犬的记载，大约有2000年的历史，能够肯定沙皮犬在过去是做为斗犬而训练和饲养的。大约到本世纪五十年代早期，广东还有沙皮犬的斗场，到60至70年代此犬在中国衰落，但沙皮犬传入美国后七十年代至今美国掀起了沙皮犬热，“中国沙皮犬俱乐部”遍及美国各州，正式注册的沙皮犬超万只。
在美国，该犬的历史可追溯到1966年，那时有些在香港养犬俱乐部登记注册的沙皮犬被引入到了美国，J.C史密斯在1970年10月8日在美国养犬俱乐部注册了该品种，在香港法律要求减少家庭养犬时期，在美国有人呼吁养犬者要“挽救中国沙皮犬”。这时该品种引起了人们的极大兴趣，其反应十分强烈，因为该品种数量极少。在1973年秋季只有有限数量的沙皮犬进入美国，这些犬的接纳者一致赞同决定成立一个国际性的沙皮犬俱乐部和登记组织，中国和美国沙皮犬俱乐部组织在1974年举办了它的第一次组织会议，并且该俱乐部从那时起便一直存在，在1978年第一次举办了国际专门展示会，随后这个展示会便每一年举办一次。中国动物保护协会支持此种犬登记注册并竭力推荐这类独特而迷人的受家庭喜欢的犬，到1988年5月为止，沙皮犬被接受进入AKC混杂犬类别(AKC＇sMiscellaneousClass)，这时一共有29263只犬被注册，在1991年10月中国沙皮犬完全获得了AKC的承认，并被归类于非运动(非猎)型犬中。
在中国汉代时期的绘画当中，能看到和沙皮犬长得很相像的画像。因此，沙皮犬的源产地则可追回到公元206年和220年。有人认为在2000年前，现以绝种的大型犬的后代产在中国北部和西藏地区。曾经在一段时期，这类犬种则面临这绝种的危险。中国在1947年犬税高涨,所以有很多人因为得不到丰厚的利润而停止饲养沙皮犬,从而使这类犬种的数量逐渐减少。到1970看，美国的饲养者做出了相当的努力，延续了这类犬种。
起源于：公元前1000年
日本柴犬，英文名称为ShibaInu，国内日本柴犬排行1小龙号国内日本柴犬排行1小龙号日语为しばいぬ、しばけん。体型为小型，属于尖嘴犬和原始犬种组（FCI）、非运动犬组（AKC），原产地在日本本州与四国的山岳地区。柴犬别名丛林犬（BrushwoodDog），外观有点像是日本秋田犬的缩小版，在日文中柴犬是小狗的意思。柴犬自古以来就是作为十分活跃的猎鸟猎兽犬，起源十分古老。早在公元前1000年柴犬就生活在日本山区，1936年(昭和11年)被日本政府指定为天然纪念物（指定了六种日本狗种的其中一个），被当做家庭伴侣犬饲养，在世界各地都很受欢迎。2012年秋田犬和斯科基犬归为同一类，长相和中国的中华田园犬类似，不熟悉的人多会认错
原产于日本，是一种古老的品种，其祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成，大约2000年前由中国传人日本，经长期饲养培养，养成忠实、服从、忍耐的天性。1928年(昭和三年)一批日本爱犬者为保存日本犬纯正血系，成立了“日本保犬会”，保护柴犬和别的犬种。日本政府亦指定柴犬和别的6种日本犬为“天然纪念物”，1936年该犬被认定，目前每天皆有数万只柴犬被注册，主要分布地区为日本关东、甲信、美浓及山阴等地。
沙皮犬带有王者之气，警惕，聪明，威严，贵族气质，愁眉苦脸，镇静而骄傲，天性中立并且对陌生人有点冷淡；但将全部的爱都投入家庭中。沙皮犬站在那里，显得平静而自信。性情十分高兴，并且很温顺，和“中国的斗犬”很不相像。
柴犬习性聪明，身体清洁，体型较小但护卫性强，忠于主人，较容易训练，性格顺从沉稳，其幼犬多活泼好动，具强烈的警戒心、灵敏的感觉，地域观念强。
柴犬平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机警、独立，身体强健，动作轻盈敏捷。
柴犬性情温顺，忠实，有服从性、忍耐性，朴实而雅致，乖巧机警，英勇大胆，亲切而富有感情，这些特点共同产生一种高贵且自然美丽的性格。具有独立的天性，对陌生人有所保存，但对于得到它的尊重的人则显得忠诚而挚爱。有时会攻击别的犬。该犬爱清洁，应勤梳理刷毛。夏季每周应洗澡1次，秋季每10天洗澡1次。柴犬好动，应每天户外散步或活动。目前是日本女士最为时髦的伴侣犬，并逐渐为亚洲别的国家所欢迎和宠爱。该犬气质良好，不会乱吠，亦能看家护院。
沙皮最与众不同的地方就是身上的褶皱较多。这就为藏污纳垢提供了方便。所以在日常护理中，要保持它的居住环境的清洁卫生，常常为它清理褶皱当中的脏东西，否则极易患各种皮肤病。要常洗澡。春秋季隔7-10天洗一回。夏天隔一天洗一回，并且不洗澡的时候要每天用湿毛巾擦身体，把褶皱中的脏东西去除。沙皮怕热，夏天要在勤洗澡的同时吹冷气。沙皮不能放在潮湿的环境中饲养。要保持周围环境的干燥。因为潮湿的空气会使褶皱中的脏东西发霉，进而引发皮肤病。沙皮免疫力差，易患眼睑内翻和佝偻病。平日要常常清洁眼部，多晒太阳，注意补钙。沙皮犬活泼好动，需要适量运动，加上鼻道较短，剧烈运动易缺氧，因此最好早晨或黄昏带出户外散步。该犬皮肤皱褶较多，易藏污垢和导致细菌滋生，故特别应注意日常的清洁卫生，否则犬易患疥癣和皮肤病。夏天宜每周洗澡两次，秋季每周一次。该犬不宜饲喂过量食物，以防止过肥而影响健康。此外，沙皮犬因为特殊生理的构造，极易患眼睑内翻症及佝偻症，故应在饲养管理中加以注意。沙皮犬要注意皮肤卫生，因皱纹多易生皮肢病，常常洗澡，适当喷些香水防止体臭。
各方面素质都不错，适合绝大数中国家庭饲养，是十分优秀的伴侣犬，在国内的发展空间很大，暂时没有得到很好的推行。柴犬日本饲养最普遍的犬种，约占被饲养犬的80%。具有独立的天性，对陌生人有所保存，但对于得到它的尊重的人则显得忠诚而挚爱。有时会攻击其他狗。该犬爱清洁，应勤梳理刷毛。夏季每周应洗澡1次，秋季每10天洗澡1次。柴犬好动，应每天户外散步或活动。目前是日本女士最为时髦的伴侣犬，并逐渐为亚洲其他国家所欢迎和宠爱。该犬气质良好，不会乱吠，亦能看家护院。
该犬皮肤皱褶较多，易藏污垢和导致细菌滋生，故应特别注意日常的清洁卫生，否则犬易患疥癣和皮肤病。夏天宜每周洗澡两次，秋季每周一次。该犬不宣饲喂过量食物，以参免过肥而影响健康。由于中国沙皮犬属于扁面爹品种且头部硕大，另外由于特殊的生理构器造，沙波犬极易患眼睑内翻症及佝偻症，故应在饲养管理中加以注意。中国沙皮犬因皱纹多易生皮肤bing要注意皮肤卫生，经常洗澡，家里也要清洗干净。中国沙皮犬很怕热，夏天的时候要给它吹冷气。有时候皱纹太多的沙皮，睫毛会倒睫刺到眼睛，必需请兽医开刀。它们天生怕水，不要带它去游泳。如果养中国沙皮犬则不可同时养猫。此犬与众不同的地方，就是它皮肤皱褶多，容易积聚尘埃等污垢，因此要特别重视它的清洁卫生，否则，容易患疥癣和其他皮肤bing。在春、秋季，要每隔7～10天给它洗一次澡，夏季炎热天，应隔一天就给它洗一次澡。在空气潮湿的梅雨季节，最好要把它移到清洁干燥的环境中去饲养。每次洗完澡后，要立即用毛巾把它的皮肤擦干。夏天，每天都用湿毛巾为它擦身。每隔1～3星期，要为它修剪脚趾甲。此外，每隔一星期左右，要为它清除一次耳垢和牙垢，并用稀硼酸水为它洗眼，以防发生角膜炎。
身高：雄性柴犬肩高14.2-16.2英寸（36.0-41.0厘米），雌性柴犬肩高13.0-15.0英寸（33.0-38.0厘米）体重范围：雄性柴犬体重17.6-24.3磅（8.0-11.0公斤），雌性柴犬体重15.0-19.8磅（6.8-9.0公斤）
每种犬根据本身品种与习性的不同，饲养方法也略有不同。沙皮犬也不例外。体形较大，需要多补充肉类。还要多吃蔬菜，别吃骨头。每天饮用洁净的水。
柴犬本身其实不娇弱，人们对柴犬的溺宠才会让柴犬娇弱起来。饲养柴犬，请让柴犬保有其原本的野性风味，让柴犬虽然个头小，但其一丝不苟的姿态、沈稳的性格保持下去。
遗传病：眼睑内翻。常见疾病：过敏性皮炎、软骨病、肾功能衰竭、湿疹、外耳炎、胸膜炎、肥大性骨病。