许多人谈到向往的「美国生活」，脑海中都会不由自主地浮现四口之家+大房子+两只大狗狗所构成的一幅和乐安详的画面。狗狗对于美国家庭来说基本上是「标配」，毕竟人狗家是人类最好的朋友，不管你心情好不好、单身不单身、是不是高富帅还白富美、被甩还是被劈腿，狗狗永远都会陪在你身边，绝不弃嫌。
即使前一秒才被骂，下一秒马上忘掉朝你兴奋扑来
还使出小狗眼神攻势，人类你完全没有招架之力啊
对人类来说，狗狗或许只是生命中的一小部份；可是对狗狗来说，你却是他的全部。不管是养狗、养猫还是养任何宠物，养了就是一辈子的承诺；如同生养小孩要做好绝对的心理准备，要养就要负责，别因为一时被萌到而冲动饲养，等到玩腻或是觉得狗狗长大了不可爱了而弃养，这样绝对遭天打雷劈！（烙狠话）
如果你有特定喜欢的宠物品种，文末也会介绍在美国如何购买宠物
小鲁妹数年前在身心灵都准备好的状态之下才决定养狗（感觉像决定怀孕一样XD），到附近各大公私立收容所看了好几次，终于遇到这只投缘的小可爱：
然后就变成我家最好命的一个
如果你已经准备好要养狗，想找个能共度狗生的好朋友，小鲁妹就要来介绍一下在美国怎么领养狗狗。
我们家这只是我从PonomaHumaneSociety领养来的，所以我比较了解动物收容所的流程。
这边我就以狗狗来举例，猫猫应该也是差不多的流程。
1.选狗狗：逛一圈之后，如果你心有所属，即可到办公室告诉工作人员狗狗的KennelNumber，他们会把狗狗带出来交互。如果你家里有养其他宠物，强烈建议一起带来社交，观察一下初次见面的相处情况。
小鲁妹经验谈：开放登记领养狗狗的日子通常设置在平日，有些人可能碍于工作没有办法去，但我觉得这是收容所的初步考验：「你是否愿意为狗狗请假」。试想如果今天狗狗生病了，你是不是可以先把手边工作放一旁，带他去看医生？
领养费用都包含DAPP四合一疫苗（犬瘟热、犬肝炎、流感病毒、细小）的第一剂、狂犬病疫苗(rabiesvaccination)、驱虫(de-worming)、结扎（spayorneuter,若需要）、两周follow-upcare和芯片植入费用。
6.健康评估：兽医会先评估狗狗的健康状况，以决定你是不是可以马上带走。我家这只当初被领养时约十个月大，没结扎、也没打过疫苗和植芯片，所以在被核准认养后没能马上带走，必须待健康评估完成、该做的手术做完之后才能带走，因此又再等了一个礼拜。
小鲁妹经验谈：从收容所认养的猫犬一定得结扎才能带走。
7.带牠回家：等到可以带狗狗回家的那天，园方兽医会叮咛术后照料事项，并要求签名。之后工作人员就会把狗狗带出来和你会面，这时候有任何问题都可以提问（特别是养狗新手的话）。一切都没问题后就可以到柜台办理离园手续，此时工作人员会给你一张养狗执照License、结扎证书、狂犬病疫苗施打证书和饲养照护和动物保险数据。
然后你就可以带你的狗狗回家
享受天（铲）伦（屎）之乐啦
1.关于养狗执照：从收容所领养出来的狗狗一定要有License，而且就像驾照一样要定期缴费更新。我记得一开始是先发一张有效期一个月的临时License，若到期反悔的话你可以把狗狗送回收容所；如果确定要继续饲养，就要向领养单位缴费换成效期较长的执照，可一次延一年或两年，到期就又要缴费延长效期（领养单位会寄通知来）。而具体费用金额各城市不尽相同，以南加ChinoHills为例，有结扎的狗狗一年License费用约$30。
2.关于狂犬病疫苗：申请延长License效期时，领养单位会要求附上有效的狂犬病疫苗证明。狂犬病疫苗需要定期施打，可以选择一年有效或三年有效的药剂；我通常会选择后者，但我不太确定是不是比较贵一些。我上一次带狗狗去动物医院打疫苗，疫苗本身费用$11，但挂号费要$27....（后面会提到去哪打狂犬病疫苗比较便宜）
3.带狗狗回家之前：建议先准备好水盆、饲料盆以及牠的小窝小床，如果不确定狗狗pottytrain的如何，可以先舖好狗狗尿不湿垫。而在车上的话，我觉得不一定需要专程买个carrier，如果有小床的话可以一起带上车，或是用纸箱先暂时挡一下（如果狗狗体型不会太大的话）。
4.回到家的状况：从收容所回来的狗狗要注意一下是否有感染KennelCough的状况。如果有做结扎手术，也要留意伤口的情形，并且观察其身心状态。我家这只刚回到家的头几天，半夜都会呜呜地哭(whimper)，可能是怕黑或害怕陌生环境；这时候可能需要留盏灯、安抚牠，必要的话甚至要有陪牠睡的心理准备。
我可以理解特别想要养某种狗狗的心情，像我一开始非常想养柴犬或柯基（对呆萌的狗狗没有招架之力啊），但可能就是缘份吧，我在收容所看到这只同样呆萌的米克斯就被收服了XD（还省下了近千元呢）
不过不管是认领还是购买，只要愿意付出爱心与耐心伴其一生，都是好事～
1.犬舍Breeder
Breeder是专门培育纯种狗的饲主，很多是为了让有优良表现（比如参加很多运动比赛得名的冠军犬）的狗狗可把优秀基因继续传下去而做的「事业」。如果你决定要从Breeder找未来的萌家人，可以Google"犬种+breeder+地区"来查找。
由于现行并无任何法律规范Breeder的饲养条件，建议一定要亲自到Breeder那边看一下狗爸狗妈和饲养环境，才能进一步确定狗狗的身心状况都健康，也能确定Breeder不是惨无人道的PuppyMill(繁殖场)。
1.狗狗是从遥远外州来的
2.Breeder不让你见狗爸狗妈
3.不让你到现场参观，而是另外约地点见面
4.有信誉的Breeder通常只会专注培育一种狗，顶多两种；如果超过的话就很可疑
5.有太多狗狗可买（「我有一只狗宝宝快生出来了，可是已经很多人在等」vs.「喔我有三只狗狗可以买，另外还有几只快生出来了，你要不要先预购」）
6.没打疫苗。打疫苗要花钱啊，繁殖场是生意人，不会牺牲获利空间的
7.对方承诺狗狗一定会是某种体型、个性或脾气、颜色等等
8.肮脏、异味以及不健康的毛色
9.不签合约也不提供数据证明
10.在狗狗还未满八周大时就开放购买（为了狗宝宝的健康着想，通常要到八周大才是适合送养的年龄）
正当的Breeder不可能在狗狗刚出生时就让你带走，至少都要等八到十周（差不多三个月）才可以。而就像从收容所认领狗狗一样，专业的Breeder通常都会教育好饲主带狗狗回家之后的处理步骤，有些Breeder会先帮狗狗结扎、打四合一疫苗、狂犬病疫苗；如果没有的话可以参考以下重点带狗狗去处理：
1.疫苗（除了狂犬病是强制施打，其他可咨询兽医）
另外建议每年都要做心丝虫(heartworm)检测、驱虫(de-worming)；而如果你会常带狗狗去公园或是长途（国际）旅行的话，建议还要打百日咳疫苗(bordetella)。
2.植入芯片(Chip)
饲主消息会记录在芯片当中以预防狗狗走失后找不到家可回，通常芯片手术耗资$25-$50不等。有些动物收容所会不定期举办优惠活动，可免费或是以优惠低价帮狗狗植入芯片。
3.结扎(Spay/Neuter)
除非你有意图要让他传宗接代，否则强烈建议帮狗狗做绝育手术（谁想意外抱到狗孙子？！）手术收费不等，范围从$50-$200都有；有些动物收容所会不定期举办特别优惠活动，可以优惠价帮狗狗结扎。
饮食器皿：包括水盆和饲料盆，这个我会到一元商店或是Ross,Marshall,TJMaxx之类的便宜店购入，超级划算。强烈推荐大家到这几个地方淘宠物用品，性价比超高～～千万不要去连锁店买啊价钱很坑！
沐浴用品：这个我会到PetSmart,Petco或是Target连锁店买，感觉比较安心有保障。
玩具：对不起我不给我们家狗狗买玩具的，我通常都给他空的牛奶罐或是旧的破毯子破抹布玩，他就玩得很开心了XD
结扎：动物收容所和humanesociety都有提供优惠低价帮狗狗结扎，可以先行上网查看官方的活动日历。以我的经验，这类活动大多在周三和周六的时候举行，如果周六举行的话要有大排长龙的心理准备。
我之前有写过一篇关于「要不要帮宠物买医疗保险」的分析文，正在烦恼的饲主们可以参考。
看完之后如果你依然纠结，小鲁妹想跟大家说一个曾经发生在同事身上的故事：同事的狗狗在Party上贪吃了烤羊排，结果隔天病恹恹，又吐又拉还血便的吓坏主人；紧急送医后医生怕是有小骨头刺穿肠胃，于是下令送狗狗照X光，美金四五百块就这样喷啰～（好在狗狗最后没事，吃了一点药禁食几天就好了）
这几家宠物保险公司算是美国知名且评价高的保险公司，官方网站上就有很多不同的计划消息提供参考，也可以针对你的宠物状况Q&A之后给出报价，饲主可以搜集各家报价进行比较后，再决定购买。
因为不是每家宠物保险公司都有在全美50州服务提供保险，每个州都有不同的公司以及方案，饲主可以按照地图查找最适合自家宠物健康状况的宠物保险公司。
如果你计划要出去短途或是长途旅行，行程并不适合带狗狗一起。除了拜托朋友帮忙照顾之外，还有一些方便可靠的宠物旅馆或是专门照顾宠物的网站可以使用。