清晨6点半，太阳初露，沉寂一夜的城市刚刚苏醒。
而在辽宁鞍山高铁站西北方向的一处市场里，人声鼎沸，热闹非凡。
数百平方米的交易大厅内，仅余下两条供一人行走的通道，通道两侧平均半米宽的摊位上摞满了大大小小的宠物笼，泰迪、柯基、曼基康、金渐层……一只只经过精心梳洗的“毛孩子”在这里格外兴奋。
有人观赏，有人询价，有人拿起手机直播，人声与犬吠猫叫声交织在一起，稍不留神就会错过和他人的对话。
这里是位于鞍山市经济开发区的家和宠物交易市场，每逢周一、周四，来自全国各地的客商和“铲屎官”们都会汇聚于此，为自己的宠物圈“添丁进口”。
作为全国闻名的宠物犬类养殖和交易基地、全国重要的观赏鱼市场，以及中国观赏鸟的重要繁育和交易地区之一，鞍山的宠物交易对接全国20多个省份，年交易量超百万只，拥有超10亿元的年交易额。
宠物，正在这座以钢铁为历史底色的城市里，创造新的发展亮色。
借“宠”消“愁”，探出新商机
在电影《钢的琴》中，二十世纪90年代，东北一钢厂下岗工人陈桂林为谋生，组建一支乐队奔波在红白喜事当中。随着一声轰鸣，工业基地里的烟囱被定向爆破，那些曾经的车工、木工、焊工、铸工走出工厂大门，探寻人生新的篇章。
鞍山宠物市场的兴起，离不开这段沉重的历史。
来自鞍山市商务局市场建设科的吴莲回忆，二十世纪80年代，鞍钢工人“有钱也有闲”，养猫养狗是为了打发闲暇时光。随着90年代末鞍钢附企大量下岗工人被推向社会，曾经的宠物成为精神慰藉；而渴望再创业的工人们也在养狗中琢磨出了生意经，从“铲屎官”化身为“创业者”。
马淑芳就是其中之一。早在1988年，28岁的马淑芳卖出了她人生中的第一只狗。“那个时候流行养京巴，因为养的人不多，所以品相上乘的狗价格不菲。一只京巴换一套房子、一辆车的传奇也都真实存在过。”马淑芳回忆说。
当时的马淑芳还在鞍钢有着稳定的工作，因为喜欢狗便养了一只，没想到还能赚钱。靠卖狗挣得第一桶金后，她给自己买了一枚市价3000元的金戒指，而当时的平均月工资也只有30元上下。
没几年，下岗潮轮到了马淑芳头上。为了养家糊口，她开始全身心投入到宠物养殖中。从最初的京巴到后来的博美、松狮、比熊、吉娃娃，如今她家的一楼小院中同时养着30多只狗。
“养的人越来越多，特别是当时铁西区下岗工人多，市场附近几乎家家户户都养狗。”鞍山市铁西区八家子宠物交易市场经理杜彪说。
鞍山人的“养狗潮”，也离不开当时中国宠物经济逐步启蒙的大背景。
二十世纪90年代，随着中国小动物保护协会成立、许多城市将“禁养”改为“限养”、亚洲宠物展等多种活动的开展，宠物经济加快发展，许多养宠主流人群开始为宠物赋予情感角色，通过宠物让生活更加丰富。
面对日益旺盛的市场需求，鞍山的宠物经济悄然聚集。一开始没有规范的市场，饲养者们就集中在五一路立交桥附近的批发市场旁，借着市场的人气，在近百米的地段上叫卖交易，来自周边地区的商贩也将成色好的宠物售往外地。
日渐频繁的交易中，曾经的业余养狗人逐渐成熟，养狗、辨狗也趋于专业化。
从最初的懵懵懂懂，到现在的辨狗高手，养殖户陈旭每年售狗的利润近20万元。“许多人还跟我取经，我可带动了不少人养狗。”
因“宠”而“娇”，拥抱大市场
“要说养狗，中国看东北，东北看鞍山。”杜彪说，鞍山市成为全国数一数二的宠物犬类养殖基地和交易基地，这既得益于“养狗人”30多年的耕耘，也离不开良好的东北气候与市场环境。
好狗不愁卖，二十一世纪初，杜彪成立八家子宠物交易市场，引导商户形成每逢特定日子就赶狗集市的习惯。运行之初，杜彪花了不小力气，严格规范场地，制定宠物市场交易规定，逐渐规范市场秩序。
无独有偶。在离杜彪不远处以养殖观赏鱼闻名的李三台子村，养殖户、经营户之间相互压价竞争、占道经营等现象多发，让当时有着数百亩养殖基地的鞍山观赏鱼行业犹如一盘散沙。
2002年，年仅30岁的石全成建起鞍山三台子观赏鱼交易中心，帮助当地观赏鱼养殖户“以销带产”，并发动从业者成立鞍山市观赏鱼协会，为养殖户和观赏鱼发展保驾护航，实现了观赏鱼行业变“单打独斗”为集体自律的跨越。
在杜彪与石全成的生意越做越红火的同时，宠物市场的消费也在逐渐升级。除了宠物粮、玩具、服饰外，也衍生出许多宠物新行业和新职业。从“衣食住行”到“宠物乐园”，从“宠物托运”到“宠物寄养”，甚至还有“宠物婚礼”和“宠物殡葬”，宠物产业链不断延长，这对鞍山宠物经济来说，既是挑战也是机遇。
如今，一只狗从繁育到饲养，从交易到检疫再到运输，在鞍山市家和宠物交易市场就可以一站完成。这座建于2014年的犬猫交易市场，从建设之初就融入产业链的理念，除了交易摊位，还包含宠物商店、宠物检疫、宠物托运等多项服务。
在市场的西南角，辽宁科实检测有限公司备受交易者的信赖。这是国内首个在宠物交易市场为犬猫提供检疫证明的第三方检测机构。工作人员黄双介绍，每只宠物在离开市场发往全国各地前，都会进行层层核验，获得动物检疫合格证明。
“一只宠物从购买到获得认证，再到打包寄走，整个流程仅需要2小时。”家和宠物总经理冷雪霜说，每天有上千只狗从这里空运到全国各地。为了方便运输，市场里特设沈阳、大连机场办事处，像郑州、河北等地还有大客车专线。
离开市场前，不少饲养者都会在大门旁的朗升宠物用品店里转转。这个70多平方米的宠物店里摆满了数百种宠物用品，宠物牙刷、宠物粮、宠物药应有尽有。“我还有近400平方米的仓库，几乎都堆满了货。这么说吧，黄河以北的宠物用品，我这里都可以供应。”老板刘维宇自豪地说。
宠物养殖也带动了配套行业的勃发。鞍山市千山区的状元训犬基地，还开设了训犬师技能培训，与辽宁农业职业技术学院成立“朋朋班”，每年接纳学员来这里实地学习训狗技能。
从繁育、养殖出发，鞍山宠物经济逐渐向全产业进军，服装、寄养、医院、互联网+等业态正在兴起。萌宠们已扛起了流量的大旗，拉动这座城市的经济增长。
跨界联合，产业破局仍待发力
目光炯炯有神，毛发蓬松漂亮，搭配上专业的灯光和布景，镜头下的柯基活像一个神气的王子。“1000元”“1200元”“1500元”……在苏帅的直播间里，来自全国的观众正在围观一只柯基的拍卖。拍卖前，苏帅对这只狗的血统、品相、检疫等情况进行了全面介绍。
这是近几年鞍山宠物市场里出现的新业态，许多人通过线上展示的方式，将宠物卖到全国各地。
“经过我们的筛选，可以为购买者提供质量保障，寄送过去后还能提供良好的售后服务。”苏帅说，目前在鞍山市像他这样探索宠物经济新出口的人越来越多。他们从父母那辈继承下来动物养殖的传统手艺，并在新时代寻找更多的可能性。
然而，想出征“新蓝海”，鞍山宠物市场还有不少问题需要攻克：当前宠物产业还仍停留在配种、繁殖的产业链上游，商品附加值低；没有形成“IP”效应，定价权始终掌握在二级商贩手中；科研能力水平局限，不能紧跟市场需求等问题，导致特色产业行业仍停留在起步阶段。
冷雪霜对此深有体会。过去几年，她去了河北、浙江等地，结果都无功而返。“别人做得太早了，我们想要做狗粮、做笼具，难度很大。”
但这几次调查，还是带给她许多有益的思考。针对宠物产业，目前全国还缺少线上销售的大型平台和机构。而鞍山巨大的宠物繁育市场，正是线上销售不可或缺的基础要素。“我们准备在今年加大对线上销售的投入，引入更多的直播人才，扩大鞍山宠物的影响力和消费力。”
不光是市场从业者，当地政府也意识到宠物经济未来的可能性，开始集聚多方力量支持宠物产业的发展。
2020年，鞍山市政府与长城集团签订全方位合作协议，每年都将围绕鞍山地区宠物产业的资源和基础，结合全球宠物市场走势，推出主题各异、极具特色的宠物展，并推动鞍山宠物行业与诸多国内外专业协会和组织在多个领域深度合作。
由中国渔业协会指导、三台子观赏鱼交易中心承办的辽宁省第四届锦鲤大赛也于2021年10月如期举行。来自国内多个地区的参展商齐聚鞍山，拿出自己的锦鲤在展会上争奇斗艳，现场“比美”。在比赛中获奖的锦鲤身价翻番，订单也纷至沓来。
随着老龄化社会及“陪伴经济”的到来，在中国，宠物饲养需求迅速扩张，宠物经济未来规模庞大。据艾瑞咨询预计，到2023年中国宠物行业规模将达到4456亿元。鞍山市宠物经济规模超过10亿级后，正瞄准百亿级市场。