报纸是基于印刷术而出现的纸质媒体，广播是基于无线电传播技术发明的声音媒体，电视是在电信通信和卫星传播技术基础上发明出的电视媒体，新媒体则是在网络技术和智能终端基础上出现的一种新兴媒体。
每一种新媒介的出现都依赖于新的媒介技术，每一种媒体都会表现出其所基于的媒介的特性。新媒体被形象地称为“第五媒体”，同报纸、杂志、广播、电视等传统的大众传媒相比，具有自己独特的传播特性。主要表现为以下几方面。
1、传播主体多元化
此外，传播主体的多元化也带来了传播者主体地位的弱化与泛化，传播者与受众之间的关系变得模糊，并且二者之间的身份可以随时相互转化：受众接收到传播者信息后可以利用新媒体及时对消息进行转发，进而转化为新的传播者；原来的传播者通过类似的形式接收到其他传播者转化来的信息，进而转化为新的受众，传播者与接受者之间形成循环互动。
2、及时互动和共享信息
3、即时、实时、全时传播
4.个性化信息服务上
传统大众传媒环境下，受众往往是匿名的、广泛的群体，传统媒体对受众进行单向度的“同质化传播”。传播节目内容试图涵盖所有受众，因而受众的个人需求并未得到有效满足。然而，在新媒体时代，信息内容多样化使得受众的细分化趋势加深，受众的地位与个性凸显。新媒体能够为不同的受众群体提供多样化的内容,受众可以自主选择内容和服务。
与此同此，网络市场上的公司、服务商也开始进一步对受众进行细分，向不同属性的群体分别提供不同的个性化产品和服务，为受众异质化传播提供了可能，提高了传播的专业性、精准度和有效性。在受众主导传播的局面下受众有更大的选择权、更高的自由度，新媒体更加注重用户的个性化体验，有利于满足受众的需求。
诚如美国西北大学媒介研究所学者詹姆斯·韦伯特所言，“媒介融合,不是强调技术，不是强调产品，而是强调对用户特定需求的满足”。例如，苹果手机提供的一项基于GPS定位技术的新应用NNAP能够提供更加随时随地的服务，不同地区的不同用户可以享用不同个性化的服务。可以说，在新媒体时代，媒介正在对不同的个体实现最大限度的延伸。