刘家奇的老家在江苏扬州。1984年，学外语的他进入国际饭店。那时候酒店是非常紧俏的单位，作为当时河南接待省市领导和外宾的唯一一家涉外酒店，国际饭店聚集了很多俊男靓女。仿佛是一种天生的契合，刘家奇很喜欢这样的环境，“在这里可以接触到各种各样的人，也可以见识到不同的世面和领域，我突然对自己的职业有了一个长远的规划。”
当时饭店要求新分来的学生先实习，把工种熟悉一遍。“刚开始在西餐厅打下手，洋葱一切就是两大盆，眼睛被熏得泪流不止。后来到了客房部，在卫生间擦马桶，手必须下到马桶的口子里，干结的部分要一点一点抠。”回忆起那一段，刘家奇感慨不已。
刘家奇后来做了酒店的门童，穿着笔挺的礼服站在门口，他自豪得不得了。“门童可不是谁都能做的。”刘家奇说，“第一是形象好，长得最精神的小伙子才有可能被选为门童。第二是要有眼色。做门童不是让你当电线杆，傻乎乎地站在那里。听到汽车的喇叭声，看到车牌号，你就得知道是谁的，赶快迎上去开车门，打招呼。能从那么多的俊男靓女中脱颖而出，你说我能不自豪吗”
刘家奇把酒店的每一个工种熟悉了一遍。滴水成冰的冬天，他刮鱼鳞，手冻得没了知觉。他爬到14楼楼顶去擦国际饭店那四个铜字，凛冽的寒风把他吹个透心凉。这样的苦与乐，刘家奇都坚持了过来。凭着勤快和机敏，他一步一步做到了前厅主管的位置。
免费试吃，赔钱买卖成了“摇钱树”
1994年，刘家奇的师傅王卫去长城假日宾馆做了总经理。作为他一手带出来的徒弟，刘家奇自然被带去做了餐饮部经理。当时的酒店，已经亏损了很久。刘家奇根据自己多年积累的经验感觉到，长城宾馆之所以这么多年亏损，不是因为位置不好，而是饭菜不好，服务跟不上。
“当时流行的是粤菜，又贵又不适合中原人的口味。”刘家奇改变了策略，不再论什么菜系，豫菜、鲁菜、川菜，什么好吃就上什么，还根据中原人的口味加以改良。一开始生意不太好，周六没什么生意，就把职工家属和亲戚朋友拉过来免费试吃。试吃的营销手段现在看来没什么稀奇，但在当年可是非常大胆的一个创新。“这样试吃了几次，大家都觉得，嘿，长城宾馆菜不错!这样一传十十传百，过来消费的人渐渐就多了。不久我们又上了婚宴，很快婚宴也成了饭店收入的一个大头。”
让明星刺激消费
1998年夏天，刘家奇加入德亿大酒店。“还是因为师傅被请到那里做总经理了，他觉得我经营能力不错，把我也拉过去了。”
一开始刘家奇做的是最普通的办事员，但干的可不是轻松活儿。电信、公检法、税务工商……几乎全是酒店的“疑难杂症”。3个月后，附近的一家四星级酒店过来挖人，给刘家奇开出了一万元的月薪。刘家奇犹豫了好久，最后还是拒绝了。他说：“这不是钱的问题。”
德亿的老板感动之余，把刘家奇提为集团常务副总经理，主抓德亿的日常经营。刘家奇上任连烧了几把火，就是这几把火，把德亿集团推向了公众，一度成为河南的名片。[FS:PAGE]
当时的德亿，还不是星级酒店，论硬件设施，根本无法与星级酒店相比。德亿歌剧院有一个3300平方米无一根立柱的大厅，经常邀请歌剧院的演员来演出。但因为高雅文化的曲高和寡，效益并不好。刘家奇想到如火如荼的湖南娱乐文化，他意识到：在这样的大厅里，如果靠明星效应走娱乐路线，一定可以刺激消费。
在跟董事会的成员几次磋商后，刘家奇找到了都市频道的《星登陆》，两家一拍即合。《星登陆》带着明星进入德亿歌剧院，德亿集团则通过《星登陆》很快家喻户晓。“费翔、赵本山、那英、田震、萧亚轩、安七炫等，当时的大腕们，都曾出现在德亿歌剧院的舞台上。德亿的酒店、客房以及房地产也因此风生水起。”刘家奇说，“那几年，是德亿也是我最辉煌的时刻。”
2002年，帮助德亿晋级四星级酒店的刘家奇得到老板嘉奖，去中国人民大学读EMBA。他的老师是国内有名的经济专家，他的同学几乎都是来自全国知名企业的老总，在这样的氛围里，他忽然觉得原来的那个天地太小了。“我忽然意识到，人生不在于你拥有多少财富，而在于你经历了多少。我突然想走出去，自己做点什么了。”
智慧很重要，但更重要的是跟比自己智慧的人合作
刘家奇开始自己做生意了。他骑着摩托车跟人谈生意。为了省钱，往往快骑到了再打的过去。“我最擅长的是饭店管理，就跟朋友合作，低价接下亏损的饭店，管理好了，几个月后再高价转让出去，依靠这样商业运作，我很快赚到了启动资金。”
2005年，在上海的一次旅游高峰论坛上，刘家奇接触到了复旦大学经济学博士何建民先生。何博士预言：今后的几年，快捷酒店将大行其道。
2007年7月，刘家奇加盟了好朋友张建顺成立的好如家集团。“有人说快捷酒店是一星级的厅，二星级的墙，三星级的房，四星级的床。在好如家，吃好、睡好、洗个好澡，是最基本的理念，给客人提供附加值以外的服务则是我们的法宝。”
好如家文化路店开业的时候，几百米的范围内，有中州、如家和即将开业的汉庭，竞争已经非常激烈。但刘家奇是个喜欢创新的人，更是个懂得用人情味儿这种超值服务打动人的聪明人。“有一次江苏的客人在郑州出了车祸，一瘸一拐的。我让他放心住，然后给他联系医院，还帮他联系了事故科，他非常感激。”刘家奇说，“把握每个人的心理缺口，在他还没有意识到自己的需求时，我们已经为他准备好了。这是我们跟别人不一样的地方。”
酒店男人
他无疑是个聪明的男人。长期的酒店生涯，已经让他知道每个人的心理缺口。他最擅长的是与人谈判，与更聪明的人合作。而他也在这合作中一步步接近了自己的目标。
他也是个仗义的男人。面对高薪的诱惑，他选择了拒绝。他在德亿合作了多任老总，最后都成了很好的朋友。“我从不愿让朋友吃亏，这也是我能跟那么多人合作成功最主要的原因。”
这个男人还是不乏情趣的。他喜欢露营。跟朋友开着游艇去水库玩，看着别人钓鱼，自己在一边看水，看云，那是他最惬意的时刻。
至于将来能把好如家做到哪种地步，刘家奇的回答让我诧异。“顺其自然吧。我不是个对物质有太多要求的人。现在做酒店，别的原因都是次要的。我喜欢这个行业，享受跟各色人等打交道的过程，这才是最重要的。”