话说曾经京城失陷，有一位将军因为自己的爱妾被敌人掳走，而后怒发冲冠，拿起刀剑，带着自己的军队冲去与敌人殊死搏斗。最后砍下了敌人的头颅，救回了自己的美人。是爱情让他拥有了力量，是爱情让他拼命。冲冠一怒为红颜是谁，说的就是吴三桂为爱拼命的故事。
冲冠一怒为红颜是谁？陈圆圆是一位幼年丧母的可怜的娃，跟随养母长大，生活在没有足够母爱的环境下，和旁人自是有些不同。从小学习琴棋书画四艺，她刻苦努力，成了能歌善舞的歌姬才女。她善吟诗、作画、写字，成了大才女。当时的人都称她为江南美艳之人呢，是江南地区有名的大美女。
冲冠一怒为红颜是谁？事件背景从男女主人公的见面开始。那时陈圆圆被当时的皇后从宫中送回，自然自己的地位也一落千丈，生活落魄的她沦落为江南歌姬、舞姬。只能为别人弹弹曲儿，跳跳舞来赚点小钱谋生。而当时的吴三桂已经被朝廷重新重用，手中握着重兵，盛极一时。
吴三桂即将赴任时，朝中、城中许多高官都要请他宴请他，摆上美酒好菜，再找十几个美女歌舞一番，盛情款待。一日，吴三桂就受高官周奎的邀请，去他府中赴宴了。喝着美酒，聊着天，再听着音乐，看着歌舞，格外享受。此时音乐一换，鲜花一撒，新一批舞姬上场。
于众人中，吴三桂一眼就看到了那个长相出众的歌舞姬，他的眼睛看到他就移不开了，那之后美酒无香，菜肴无味，他的心早就飞到了陈圆圆身上了。席散，他向周奎要了这位美人，不日便迎娶了她。由于要去边疆打仗，不便带着自家夫人，于是将她留在京城。
谁曾想崇祯十七年，李自成的军队一路向京城攻去，势如破竹。吴三桂应急诏回京保驾。谁曾想京都失守，皇帝自杀。无奈之下退守山海关。李自成为了招降吴三桂的人，绑了他的家人以作要挟。吴三桂得知自己爱妾贝多，一怒之下与李自成拼死搏斗，最后将李自成斩于剑下。
冲冠一怒，有多少人能为爱痴狂至此，历史上有西楚霸王项羽，有三国的吕布，再就是这清朝的吴三桂了。为了陈圆圆，他的眼里充满怒火，没有这股怒火，他吴三桂也不可能自动引清兵入关，也不可能攻破城门，也不可能打败当时力量同样很强大的李自成。