香港宠物经济逐渐兴起，不少市民都盼望与家中毛孩厮守终老，衍生对宠物医疗的庞大需求。有兽医指，过去2年香港兽医诊所急增20%，形成一股“挖角潮”，更有同行不敌对手开出加薪50%及4天工作制的条件，流失一半人手。
香港宠物医疗市场庞大
近月，接连有关饲养宠物的消费报告出炉，发现每名宠主养育1只宠物平均花费49万元，且大部分市民低估宠物医疗开支，当中医疗与保健消费达47%，反映显示市民于爱宠的花费绝不吝啬，宠物医疗市场庞大。
有上市公司的医疗集团加入战场，并收购小型兽医诊所。资深兽医John指，过去2年本港兽医诊所增加20%至200间，但现时只有971名注册兽医，较2022年的1104人减少133人，还未计部分人可能已退休或离港，然而今年将有多家兽医诊所相继落成，令兽医及护士人手更见紧绌，已有财力雄厚的集团以银弹挖角，令兽医薪金上升30%。
小诊所人手流失严重
香港最大兽医集团PetSpaceGroup行政总裁黎嘉豪直言，行业出现挖角潮的不健康现象。他指，集团旗下设10间诊所，200员工中过半是兽医及护士，近年亦面对人手流失，当中涉及对方出极高价“抢人”，他坦言，“不会加入这个加薪游戏”，因为加薪会增加经营成本，最终转嫁宠主身上。
John亦指，有小型诊所在数月内流失一半人手，包括不少新入行1至2年的兽医及护士，被加薪一半挖走，有行家要1年后才填补到兽医空缺。
兽医荒下，香港爱护动物协会湾仔总部的夜间紧急兽医服务及医院服务，亦因人手不足暂停。爱协称，疫情期间很多兽医离开香港，但去年通关后来港的海外兽医增加，以及去年首届城大兽医学学士课程的毕业生已投身行业，得以暂缓问题。目前爱协兽医增至22名，预期未来可重启湾仔总部的24小时急症诊所及医院服务，惟招聘护士上仍有困难。
兽医服务收费增逾50%
拯救流浪动物的动保组织“毛守救援”，其创办人陆家捷指，每年救援动物的医疗费用达800万元，近年兽医服务收费增加逾50%，“每隔2至3个月便加价1次，早前医治3只猫狗，单是扫描费已达11万元。”毛守在今年2月开设非牟利兽医诊所，陆家捷预计，可减省30%基本医疗开支。
陆又指，毛守兽医中心聘用2名全职外籍兽医、1名兼职兽医，及5名兽医护士，未来将增聘7名全职护士，减轻工作量。他称，筹办过程最大困难是聘请兽医及护士，因为他们拯救的动物不是骨折，就是被虐至严重受伤或患病，往往血肉模糊，过去不少诊所不肯医治他们的个案，而该2名外籍兽医本身注重动物福利，跟毛守一拍即合，最终以市价聘用。
在家庭式兽医诊所工作的女兽医May指，有大财团背景的兽医诊所拥有的先进仪器较多较齐，对新医生特别吸引。她称，过去毕业生希望去小诊所“跟师傅学习”，但现时个别兽医欲趁着挖角潮“赚快钱”，但自知欠经验，为免出错“被钉牌”，便跳槽大集团，“反正检查费都有宠主支付。”
她又称，“买部X光机要10万元，整X光房要10万元，添置超声波仪器又30万元”，小诊所财力有限，难以购置先进仪器。另有小诊所职员担心大集团未来垄断市场，其任职的诊所或会因经营困难结业，正酝酿跳槽。
倡议劳工处引入内地人才
May亦指，欧美国家的动物园及大学会招聘兽医进行动物护理或研究，而香港兽医工作选择不多，除渔护署、赛马会或大学作招聘，其余便是任职兽医诊所，亦有朋友到海外工作。她称，有跳槽的兽医朋友指，大集团人工高，但人事复杂，她则认为小店可以全心全意为动物，满足感更大，而且现时预约兽医看症十分困难，基本上不能即日应诊。她相信，只要医德好，医术好，宠主会感受到，小店总会有生存空间。
面对人才荒下的加薪潮，黎嘉豪担心行业出现泡沫，令医疗费用增加，减低市民带宠物求医的意欲，错过病向浅中医的机会。他称，近年上海、广州等内地大城市的宠物市场长足发展，其规模与香港不遑多让，他亦曾到访当地的兽医学院，发现兽医及兽医护士等培训具有一定水平，建议劳工处考虑未来让业界引入内地的兽医及兽医护士等工种，缓解香港人手不足的困境。