我们很多人接触自然的第一课，都是从观察路边的蚂蚁开始。
在北京的道路边，如果你拥有一双善于发现的眼睛，总是能发现一种大小中等的暗红色蚂蚁，在路上飞速地奔跑。在寻找到甜食后，它们会迅速跑回一旁不起眼，但很深的蚁巢，这是华北地区常见的蚂蚁——掘穴蚁（Formicacunieularia）。
而同样的时刻，如果你在广东，也许你会在树上看见一些叶子被粘接在一起，变成一个鼓包，那就是黄猄蚁（Oecophyllasmaragdina）用幼虫吐的丝连接起来的“叶巢”。
猎镰猛蚁|portioid/WikimediaCommons
从侏罗纪的原始胡蜂走下地面，再到如今全世界约15000个物种，蚂蚁的进化和适应环境的能力无疑是成功的。
如今也有许多人，把蚂蚁当成奇特的宠物养在家里，对它们的生活史进行观察。并且经过自己的努力，收获将一只孤零零的蚁后带成一个兴盛蚂蚁帝国的快乐。
在饲养之前
日本弓背蚁|昆虫学小鱼
新手饲养蚂蚁，可以直接购买小型的蚁群，大概是1只蚁后+20余只工蚁，这是我个人认为最能体会到乐趣，同时也最不易失败的阶段。
蚂蚁看似生命力顽强，却不会比其他的宠物更好养。野生的蚂蚁，可以通过自己在地里打洞的深度，调节自己生活的温度和湿度。但是家养的蚂蚁的巢穴是人为提供的，没有办法做到这样。所以你需要调节的变量会有四个：温度、湿度、光照、食物。
选择饲养的蚂蚁种类
不同蚂蚁的食性不同，比如猛蚁亚科的蚂蚁是纯肉食性的，例如我国南方的猎镰猛蚁（Harpegnathosvenator）和我国北方的扁头猛蚁（Ectomomyrmexspp.）；而收获蚁属（Messorspp.）的蚂蚁会吃种子。
不同的蚂蚁喜欢的蚁巢也不一样。我在家饲养过前文中树栖型的黄猄蚁，结果出现了它们手拉手搭成“蚁桥”横跨水域“越狱”，跑得家里到处都是的惨剧。虽然越狱能力特别强的蚂蚁属于特例，但是在蚁巢的选择上，尽量选择密闭一般是没错的。
越狱大师黄猄蚁搭成“蚁桥”|WikimediaCommons
这里推荐几种适合新手的蚂蚁：
首先是弓背蚁属的中亚弓背蚁（Camponotusturkestanus）和费氏弓背蚁（C.fedtschenko，商品名：黑金土耳其、全黄土耳其），此外尼科巴弓背蚁（C.nicobarensis）也是一个值得饲养的物种。很多人推荐的日本弓背蚁（C.japonicus），但它们在小群时容易受到震动的影响而“炸群”，在此不做推荐。
我从去年7月开始饲养的一群中亚弓背蚁|远夏
推荐这几种弓背蚁的理由是，它们不易受到环境的影响，相对容错率高。而且喜食甜食的弓背蚁，可以在喂食区里放一小块冰糖从而实现“挂机喂养”，只要温度合适，蚁后繁殖很快，即使是新手，也能够享受蚁群“儿孙满堂”的感觉。
切叶蚁亚科的工匠收获蚁（M.structor），只要在蚁群的喂食区放少量喂鸟的种子或者小米，一样可以实现“挂机喂养”，不过种子不要放多了，不然工蚁容易重复搬运它们而死亡（收获蚁饲养者们发现，如果“存粮”太多，收获蚁会把它搬进巢又搬出去，反复重复，直至累死，简直就是守财奴）。
家里的一窝工匠收获蚁，注意到蚁巢里吃剩了一半的小米了吗？|远夏
蚁巢的选择
市面上蓝色凝胶状的“蚂蚁工坊”不适合蚁群生存，可以首先排除。对于小群落，一根造价低廉的铺地试管就很不错了。如果一群发展到20只工蚁以上，就需要为它们考虑换一个更大的巢穴了。蚁巢有石膏，加气砖，亚克力玻璃，3D打印，试管等多种形式。
一根平平无奇的铺地试管，只要做好固定，就是新生蚂蚁群落最好的家|远夏
只要控制好温度，湿度和食物，蚂蚁并不难养，不过在观察它们的时候，记得要减少震动等对它们的打扰哦。
只要有心，很容易就能在自己家里见证一个蚂蚁帝国的壮大。