刺猬是属于猬科(Erinaceidae)、猬亚科（Erinaceinae）的一类哺乳动物的统称，共有5个属。其中猬属（Erinaceus）的刺猬分布最普遍，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。刺猬体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身有短而密的刺，刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己，刚出生时刺软眼盲。
-形态特征-
刺猬是一种体长不过25厘米的小型哺乳动物，成年刺猬体重可达2.5公斤。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长、耳小、四肢短、尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾；蜷缩成团时头和四足均不可见；齿36~44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫；除肚子外全身长有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中。受惊时，它的头朝腹面弯曲，身体蜷缩成一团，卷成如刺球状，包住头和四肢，浑身竖起棘刺，以保护自身。和豪猪不同，刺猬的刺不能脱落。刺猬有非常长的鼻子，且它的触觉和嗅觉十分发达，它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁。
-分布范围-
刺猬家族广泛分布于亚洲、欧洲和非洲等地，并被人为引进新西兰。在新西兰，身为一种引进动物的刺猬没有天敌，于是过度的繁衍使之逐渐成为一种灾害。因为主要食物“虫子”不足，它们开始搜寻蜗牛、蚯蚓和鸟蛋等作为食物。
-生殖发育特点-
刺猬每年4月开始交配生育，每年产仔1~2胎，每胎3~6仔。在每年冬眠结束后的春季，刺猬会寻找配偶。在母刺猬接受求偶前，公刺猬要在其周围耗上几小时之久，之后它就完成了使命。母刺猬开始寻找安全清静的地方作为自己和30天后即将出生的小刺猬的巢穴。初生幼仔背上的毛稀疏柔软，但几天后就能逐渐硬化变为棘刺，出生后前两周内无视力，由母乳喂养4~8周后，母刺猬教授幼崽觅食。出生两个月后，母刺猬停止照顾幼刺猬，留下幼刺猬独自生活，大约90%的小刺猬寿命不到一年。
-代表物种-
*北非刺猬：
(Atelerixalgirus)
体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；吻尖而长，尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足4趾；齿36～44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫。分布于亚洲、欧洲、非洲的森林、草原和荒漠地带。
*西欧刺猬：
（Erinaceuseuropaeus）
西欧刺猬体型肥满，头宽，吻尖，自头顶向后至尾基部覆棘刺，四肢和尾短，爪较发达，全身棘刺纯白色或暗棕色带有色环。
西欧刺猬常单独傍晚活动，行动迟缓，有冬眠习性，以昆虫及其幼虫为食，每年繁殖1胎或2胎，每胎3~6仔，栖息于山地森林、草原、开垦地或荒地、灌木林或草丛等各种环境，广泛分布于亚欧大陆。
*达乌尔猬:
（Mesechinusdauuricus）
达乌尔猬为林猬属（Mesechinus）的动物。达乌尔猬体型较小，耳长，尾较短，背部浅褐色，棘刺呈黑褐色，胸部、腹部的毛色为灰白色或橘黄色。
达乌尔猬是典型的半荒漠动物，适应能力强，昼伏夜出、胆小怕光、多疑孤僻，视觉和听觉都较弱，但嗅觉非常灵敏，有冬眠习性，繁殖期在5~6月，每年繁殖1次，每胎5~7仔，主要栖息于干旱地区或草原地带的低洼地及半荒漠地区的灌丛中，分布于中国、蒙古国、俄罗斯联邦。
*大耳猬：
（Hemiechinusauritus）
为大耳猬属（Hemiechinus）的动物。大耳猬体型较小，耳大、尖、钝圆，尾短，耳后至尾基部的体背覆以坚硬的棘刺，棘刺自基部至刺尖依次为暗褐色、白色、暗褐色、白色的节环，少数棘刺全为白色。
大耳猬昼伏夜出、胆小怕光、多疑孤僻，冬眠，以家族群落为单位栖息和繁殖，杂食性，主要以昆虫为主，年产1胎，每胎3~6仔，常栖息于农田、庄园、乱石荒漠等处，分布于亚洲、非洲等地。
*四趾刺猬：
(Atelerixalbiventris)
是最小的刺猬之一，刺猬头体长10~15厘米，重量300~500克，广泛分布在非洲北部，栖息于沙漠和干旱草原。四趾刺猬独居，昼伏夜出，以昆虫和其他无脊椎动物为食，偶尔吃鸟卵和雏鸟。在每年气温较低的时候，会休眠1个月。
-普法小课堂-
《中华人民共和国刑法》第三百四十一条【危害珍贵、濒危野生动物罪】非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。
《中华人民共和国生物安全法》于2021年4月15日正式施行，其中明确规定，加强对外来物种入侵的防范和应对，保护生物多样性。任何单位和个人未经批准，不得擅自引进、释放或者丢弃外来物种。
-海关提醒-
为防止动植物疫病及有害生物传入和防范外来物种入侵，保护我国农林牧渔业生产安全、生态安全和公共卫生安全，根据《中华人民共和国禁止携带、寄递进境的动植物及其产品和其他检疫物名录》，禁止携带、寄递活体动物（犬、猫除外）。包括所有的哺乳动物、鸟类、鱼类、甲壳类、两栖类、爬行类、昆虫类和其他无脊椎动物，动物遗传物质。违反规定的，海关将依法追究法律责任。