数以百计的C/C++替代品将会出现,但C/C++将永远与我们同在!
每个CPU都带有一种称为ISA(指令集架构)汇编的电路语言。ISA程序集是一种硬件语言,由基本数据操作、数学计算和结构化编程(即jmp)的操作组成。但是,为每个计算需求编写汇编代码无疑是耗时的,因此过去的程序员发明了对人类友好的语言和编译器。
计算机科学家先驱DennisRitchie为Unix操作系统的研发需求实现了C语言。在这段时期,整个计算机技术领域都在进行基础的最初建设,所以几乎所有的程序员都使用C语言来构建早期的计算程序,比如编译器、操作系统、数据库软件和网络程序。后来,C++扩展了C语言,保留了C语言的性能特点,一门具有更多开发人员特性的新的编程语言诞生了。
在20世纪20年代,程序员实现了C/C++的备选品,如Go、D、Rust和Carbon,它们具有C/C++从未提供的各种特性。但这些语言仍然只是C/C++的备选品,而不是替代品,原因如下:
1C和C++是基础语言
即使存在稳定的C/C++替代方案,许多程序员仍然喜欢用C或C++进行系统编程。在大多数情况下,程序员选择C++是因为它是与操作系统级API通信的最佳语言。例如,谷歌用C++编写了Flutter引擎:
Flutter引擎使用C/C++应用GTK库函数,
截图由作者提供
数十年来,计算领域的大多数核心组件都使用C/C++作为实现语言,C/C++语言也长期维持着语言语法的标准。打造C/C++的替代品就像在所有的建筑工程完工之后改变房子的地基。
2C和C++完全控制我们所写的内容
在编写源代码时,C/C++可以自由地处理程序资源。例如,C/C++允许你直接分配/释放用于存储数据元素的物理内存。C/C++提供了一种使用本机操作系统级线程的方法,而不是像Go那样管理单独的并发运行时。
C/C++没有提供自动内存管理(垃圾回收)特性,因此程序员应该谨慎有效地防止内存泄漏。看看Meta的Folly库源代码是如何实现手动内存管理策略的:
Meta的Folly库使用了手动内存管理功能
自动内存管理和内存处理的限制无疑是使语言变得现代、高效和更抽象的好方法,但是这些特性会在语言运行时产生性能开销,并降低程序员的自由度。
C和C++不限制内存访问,提供手动的内存管理操作,让程序员按照自己的意愿控制程序,从而把自由给了程序员。当你用C/C++编写程序时,你的源代码将有效地执行你指示的操作,就是这样。
3C和C++确实又快又高效
但是,我们可以选择一个能够生成快速有效的二进制文件的编译器。GNU编译器生成特定于平台的二进制文件,而不嵌入专用的运行时环境。C编程执行模型使用crt0汇编指令段中定义的最小启动代码。看看下面的例子,Linux上的crt0部分:
在C语言中main函数之前执行的启动代码
C++无疑是一门复杂的语言,但它不像Python和Golang那样提供更高的抽象。此外,它还为你提供了一种使用首选标准语言版本(即C++14)进行编译的方法。因此,自现代C++特性使C++开发复杂化以来,你可以只使用C++中最小的特性。C++已经有30多年的历史了,并且从早期计算时代开始就对其性能进行了优化。
4C和C++是学术友好型语言
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Rust无疑是一种很好的语言,具有内存安全、高性能和内置特性,但是Rust语法对于第一次编写代码的开发人员并不友好。对于工业用途来说,如果你的团队希望获得类似C语言的最小的高效代码和类似python的开发环境,Go是一种很好的语言。但是,对于学术用途来说,Go的抽象太过简单,并且不能与传统的伪代码保持一致,所以学术讲师永远不会用Go来替代C/C++。
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5现代替代方案仍然需要C,它们专注于不同的目标
如前所述,所有POSIX操作系统和非POSIX操作系统(即Windows)都提供了一个C库来处理内核操作,因此从C/C++调用内核特性很容易,因为我们不需要编写特定于语言的绑定或第三方包装器。一些操作系统甚至预先包含GNUC/C++编译器和调试器来促进C/C++的开发。如果我们使用Rust和Go,需要特定于语言的第三方绑定来与操作系统API通信。现代替代语言仍然提供了调用C代码的方法。例如,Go提供Cgo特性来调用C代码。
几乎所有的C/C++替代方案都力求用与C++截然不同的语言语法来提供缺少的C++特性。
如果程序员在寻找C/C++的替代方案,他们通常会期望一个平稳且耗时较少的迁移过程。
此外,他们也不期望学习一门新语言来为他们不喜欢的C/C++特性找到解决方案。
程序员们针对低层次编程用例设计和改进了C语言,没有一种现代语言是完全针对C语言的目标而创建的。C++使C语言更具有未来感,并自低级编程阶段进行了提升。Rust、Go、D和Carbon都是C/C++的备选品——而不是替代品,这些备选品都有自己的未来目标。
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6结语
以前的程序员在C/C++进化时期书写了我们的计算机历史。他们用C和C++构建操作系统内核、编程语言、数据库系统、移动操作系统和网络软件。多亏了C/C++,现在几乎所有的现代Web服务都能工作。例如,最流行的Web服务器软件,如ApacheHTTP和Nginx,就是使用C/C++作为实现语言。
以前的程序员几乎用C/C++编写了所有流行的内部网络浏览器和网络软件组件。Web开发人员喜欢选择Java和Node.js用于Web服务,但Java和Node.js都是因C/C++而来的。
一些程序员认为像Rust、Go、D和Carbon这样的流行语言可以替代C/C++。同时,一些程序员考虑使用这些语言作为C/C++的备选品,认为它们在未来可能取代C/C++。这些现代语言是为特定的目的和需求而设计的——而不是取代C/C++。
微软创建了TypeScript,但我们仍然使用JavaScript。Jetbrains创造了Kotlin,但我们仍然使用Java。数以百计的C/C++备选品出现了,但程序员仍将使用C/C++,因为重写面向C/C++的计算机历史是不现实的。
这并不意味着C和C++是最好的语言——在某些方面(例如复杂性、内存安全性等),备选语言可能比C/C++更好,但它们无法进入C/C++的领域,因为以前的程序员用C和C++编写了整个现代计算机历史。