陈新年，男，64岁，老家河南省太康县，28岁时赴平顶山做矿工。4年来，陈新年在居住的棚户地下6米处，挖了一个50平方米左右的地下室，包括一套十几平方米大的标间。2010年9月1日，此事被当地媒体报道。地下室内，除了张床，还放着一个小书架，上放几十本旧书，有《香功》，有《白手打天下：亿万富翁传奇》，都是一二十年前的书。
地下标间-起因
陈新年家地面上的旧房子，在女儿尚未出嫁前，还能容纳下一家人生活。后来有了女婿、外甥，住房就成了问题。而附近的房价每平方米5000多元，他们根本买不起。于是，当过矿工的陈新年决定运用自己以前的工作特长，在自己家的地下给老婆和女儿挖个好房子。陈新年表示，挖掘地下室没有图纸，是按他自己的勾画进行的，设计标准能抗击八级地震。白天，地下室温度只有19摄氏度，像冰箱一样，夜晚温度更低。当下的季节，在地下房子里睡觉，晚上需要盖两床被子保暖。现在，地下房子已经成为儿女们争相避暑的场所。
地下标间-地面上的生活困境
陈新年和邻居们居住的棚户区，共有3排两米多高的石棉瓦房，形成“W”型。陈新年的房屋，正处在“W”的拐点处。因为处在拐点地带，陈新年才有院子。他们都是10多平方米的房间。两排房屋的间距只有不到2.5米。”这些仅有两米高的房屋，墙体没有粉刷，屋顶上错落地铺着老旧的石棉瓦。随手打开一间屋子的房门，仅有10多平方米的空间里，拥挤地摆着床和其他生活用品。不到两平方米的厨房内，电线随意耷拉在地上和墙上。
当地环境脏、乱、差。厕所脏到不能进，垃圾也没人清理。夏天热死人，冬天冻死人，一下雨屋里就漏水。相邻的房屋都是共用墙壁，这屋放电视，那屋听得一清二楚。到了夏天即使装空调也没用，因为房屋都是共用墙壁，还有不少漏洞，冷气都会跑到隔壁去。不久前，这个棚户区因电线老化发生火灾，多亏发现及时，否则后果不堪设想。后来，物业在出事后才对棚户区进行了电线改造。
这个棚户区是1980年左右建厂的国有企业郑州印染厂的职工临时住房。1996年，该厂倒闭，但职工仍在此居住。2005年，与棚户区相近的厂址土地被出卖，现已建成商品房出售，职工们领到了不同数额的补偿款。但是，这些钱根本买不到旁边近在咫尺的一间房子。
地下标间-争议
当地下标间的消息被媒体报道后，郑州市房管局一位工作人员表示，陈新年所挖的地下室，肯定没有办理合法的手续，因此没有合法的产权，不受法律保护。如果没有经过审批，就是违章建筑。这位工作人员表示，如果媒体没有报道，这件事情谁也不知道，但现在被媒体报道出来，按照依法行政的要求，该局肯定会进行调查处理，并最终依法拿出一个结果。
同时也有网友表示对于安全问题的担心，郑州属于黄土高原边缘带，其土质尽管具有一定的可塑性，但是老人自造的地下室，估计很难长久支撑雨水浸泡，另外更重要的是，向地下空间要‘住所’须掌握过硬的专业技能。”
地下标间-背后的公众诉求
地下的幸福生活
一个财力有限，能力有限的64岁老人，为了让自己的妻女住上更为舒适的房子，过上更为舒服的生活，在坚硬的现实面前，别出心裁地向地下要空间，进而以一己之力创造了属于自己与家人的幸福生活。这份亲情令人感动，它让人们看到了无奈面前亲情的坚韧和家庭的温暖;这份豁达令人欣慰，它让人们看到了在艰苦的生活中也可以有笑声，也可以有暖意。
当然，如果人们把幸福生活看成是必要物质积累上的结果，也应该看到，这个故事中的幸福有一些“苦中作乐”的味道。如果，老人可以向“上”获得生活的空间，他何必向“地下”要房子——即使地下的房子再舒适，它也不是严格意义上的房子;尽管这样的房子具有了房子的格局和功能，但是“地下”两个字让人读来五味杂陈。与无房相比，老人可以从地下“标间”中获得相对的幸福;但是如果我们变换比较的坐标系，把地下“标间”同真正的商品房相比较，则这样的“标间”将魅力全无。
地下“标间”不仅是一个普通老人眼中的房子，还是公众眼中高房价时代的一个符号。通过这个符号，人们会看到住房之难;通过这个符号，人们也会看到控制高房价之必要。