在农村，土地承包到户之前，农民的生活很不富裕，粮食有时不够吃。那时候人们劳动强度大，吃的又是粗茶淡饭，很多人下地劳动的时候常常会感到饥饿，于是随处可得的野果野菜就成了人们充饥的食物。记得那时候，人们最喜欢吃的野菜就是苦菜了。采一把鲜嫩的苦菜，用水车刚抽出来的清凉洁净的井水洗净，大口地咀嚼起来，既治饿又解乏,可以说是农民的救命粮。如果碰巧身上正装着半块玉米饼子，就着苦菜吃，那滋味甭提多美了。
苦菜是农村常见的野菜，只要有一点根，就会年年发芽长大，在贫苦的日子里，不断充实着人们的饭碗。苦菜刚入口的时候当然有些苦味，但仔细回味，会感受到一种野菜的清香。正因如此，苦菜还有个字面意思相反的名字叫“天香菜”。苦菜的叶子一般是是浅绿色的，主叶脉的颜色更浅一些。苦菜叶片比较薄，边缘有距离不等的锯齿。苦菜也像蒲公英那样开黄色的圆盘状小花，不过比蒲公英的花小很多，颜色也淡一些。花谢以后，果实成熟，带有种子的绒毛就会被风吹向四面八方。那些小小的褐色种子四海为家，等到温度和湿度合适的时候，就会生根发芽，长出一棵新的苦菜。
以前人们只知道苦菜是一种普通的野菜，在没有别的蔬菜的时候，人们经常吃它；等到农村生活越来越好，人们每天吃的食物花样越来越多，已经有很少人再把苦菜当做下饭的小菜了。其实苦菜的价值并不比人工种植的蔬菜少。俗话说“良药苦口利于病”。苦菜正是这样一种能治病的良药。食用苦菜，不仅能解热、消毒、而且还能通过解毒减轻肝脏的负担；而拥有健康肝脏的人通常会有一双明亮的眼睛。苦菜还能弥补人食用苦味的不足，特别是对糖尿病、癌症等都有很好的预防作用。
因为苦菜重要的药用价值和特殊口感，它已经成为人们比较喜欢食用的一种野菜。随着除草剂的施用和大片荒地的开发利用，野生的苦菜越来越少，以至于很多人想吃却吃不到。如果在某大饭店的餐桌上出现一盘清亮新鲜的凉拌苦菜，很快便会被人抢食一空，价格不菲。可见过去这种普通的野菜，现在多么受欢迎，在市场上，能看到内蒙古的野生苦菜一斤都卖到几百元！简直是天价！所以在农村尝试人工栽培好种易活的苦菜，应该是一条不错的致富门路。朋友们，想试试吗？