冬虫夏草作为一味神奇的中草药，最早收录于清代乾隆年间吴仪洛编撰的中药专著《本草从新》：“冬虫夏草，补肺肾。”
《本草从新》中冬虫夏草的条文
之所以说它“神奇”，是因为它经历了神奇的“冬天为虫，夏天化草”的过程，这也是它得名的由来。
那么冬虫夏草到底是虫还是草？是动物还是植物呢？
其实它是由一种真菌类子囊菌纲的冬虫夏草菌，寄生在鳞翅目昆虫蝙蝠蛾的幼虫身体里长出来的。冬天，蝙蝠蛾幼虫躲在泥土中，这种真菌就钻到虫子的体内，吸取幼虫体内的营养，萌发菌丝体。从冬季到夏季，菌丝体慢慢把幼虫体内吃光，最后，只剩下死掉的幼虫的一层皮，里面长成密实的菌丝体。到了夏天，这个菌丝体开始生长，从死去幼虫躯壳的头部长出一根棒（子座）破土而出，里面生长着冬虫夏草菌的“种子”子囊孢子。可见，冬虫夏草可以说是在冬天吃了虫的身体，到夏天长出来的一种菌。它的外壳是一条“虫”，里面实际上是一种真菌。
冬虫夏草的几种形态
冬虫夏草归为中药“补阳药”中，功效为：益肾壮阳，补肺平喘，止血化痰。应用于肾虚腰痛，阳痿遗精；肺虚或肺肾两虚之久咳虚喘，劳嗽痰血；病后体虚不复，自汗畏寒等。现代药理研究证实其可改善肾衰患者的肾功能状态和提高细胞免疫功能，从尿蛋白定量、血清肌酐及病理学等方面证实对大鼠实验性Heymann肾炎有效[1]。
此外，除了原始中药材以外，还有冬虫夏草的人工制剂，如百令胶囊、金水宝胶囊等，是由提取的冬虫夏草菌粉经液体深层发酵，所得菌丝体的干燥粉末而制成的胶囊。其主要成分和功效与冬虫夏草原药材相类似。
（图文无关）
那么，冬虫夏草及其人工制剂对于治疗慢性肾脏病到底效果如何呢？
冬虫夏草治疗慢性肾脏病的系统回顾
So…又回到了原点，冬虫夏草及其人工制剂对于治疗慢性肾脏病到底有没有效果呢？
笔者谈谈自己的一些看法：
1.中医中对于“肾”的看法与西医中的概念是很不相同的，中医理论中肾更偏重于功能，包括生长发育、生殖、调节水液代谢、调节呼吸等，与西医中肾脏这一器官的概念有很大不同。冬虫夏草作为补阳药，具有温补肾阳的作用，这里补的“肾”是否等同于西医里的“肾”？值得商榷。况且中医讲究辨证论治，慢性肾脏病在中医理论里除了“脾肾阳虚”的证型外，还存在气虚、阴虚等类型，若都采用补阳药也不对证。
传统中医脏腑理论与西医概念很不相同
2.冬虫夏草的人工制剂功效和原药材一样吗？采用人工发酵的方法可生产冬虫夏草菌粉，与冬虫夏草主要成分相同。但人工的方法毕竟不能完全模拟自然条件下真菌由虫体内发酵、生长的过程，且缺失了幼虫躯壳所含的成分。现代药理学证实，冬虫夏草原药材含有粗蛋白，其水解产物为谷氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、组氨酸、丙氨酸等；还含有虫草酸、D甘露糖醇、甘露醇、半乳甘露聚糖及多种微量元素等[1]。因此笔者认为冬虫夏草的人工制剂和原药材的功效是有差异的。
现代制药（图文无关）
3.由于冬虫夏草相对苛刻的生长环境和神奇的生长过程，产量稀缺，又经过了人为的炒作，需求量连年增大，价格攀升。从药物成本-效益分析的角度来讲，花很多钱来获得不太可靠的疗效，笔者认为是很不划算的，不如把钱省下来用在刀刃上。如果你能从改善生活方式、改善饮食结构、积极控制血压血糖等方面做好，你能获得更好的收益。当然，如果你财力雄厚，每天服3~5g冬虫夏草也是有益无害的，但不要过量服用（有研究表明冬虫夏草内含有微量的砷，长期超量服用有砷中毒的风险）。
患者治疗要考虑药物成本-效益经济学
5.由于冬虫夏草可观的经济利益，市场上充斥着大量的假冒伪劣药材，所以一定要通过正规渠道购买，避免花大价钱买到假货。另外，所谓“虫草花”与“冬虫夏草”完全是两回事。“虫草花”即北虫草，是北冬虫夏草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，是菌结合的药用真菌，其菌丝是一种子囊菌，其无性型为蛹草拟青霉。所以其与冬虫夏草有本质的区别，药效也相差甚远。
虫草花（北虫草）不是冬虫夏草
世界肾脏日——人人可享，处处可及
参考文献：
[1]雷载权.中药学[M].上海科学技术出版社,1995年:298-299.
[2]ZhangHW,LinZX,TungYS,etal.Cordycepssinensis(atraditionalChinesemedicine)fortreatingchronickidneydisease.CochraneDatabaseSystRev.2014Dec18;(12):CD008353.doi:10.1002/14651858.CD008353.pub2.