美国一名专业遛狗师在旧金山克里斯公园遛狗。美国宠物产业十分发达。视觉中国
接近七成美国家庭饲养宠物
虽然美国的家庭形式跟美国的人种一样非常多样化，有传统家庭（父母，外加至少一个孩子）、“丁克”家庭、单亲家庭、领养家庭、单身家庭等等，但是多数美国人都承认，他们心中最理想的家庭是这样的：一对夫妻、两三个孩子，再加上一条狗。从广义上讲，这里的狗也可以指代任何一种宠物。
受客观条件限制，比起理想中的家庭来，普通家庭总有这样或那样的成员缺失，但宠物却是任何家庭都可以拥有的。由于生活节奏加快、家庭结构变化等原因，宠物作为人类情感寄托的对象，在家庭中的作用越来越重要，美国养宠物家庭的比例也在逐年上升。
美国宠物产品协会2017年的统计显示，68%的美国家庭（约8460万户家庭）至少养了一只宠物。这个数字比1988年的56%上涨了12个百分点。目前美国养狗的家庭有48%，养猫的家庭有38%。除了狗和猫以外，美国家庭饲养较多的其他宠物还有鱼、鸟、马、仓鼠、兔子和爬行动物。从宠物数量上来看，全美国的宠物猫数量有9420万只，多于狗的数量（8970万只）。因为猫一般不需要主人带着出门去遛，“出镜率”相对较低，所以人们会觉得宠物狗的数量多于宠物猫。不过在美国饲养数量最多的是鱼，有1.58亿条，因为养鱼的家庭平均每家会养10条以上。
尽管有宠物的美国家庭比例很高，但美国可能还不是家庭养宠物比例最高的国家，有网络统计显示，墨西哥和阿根廷养宠物的家庭比例高达80%。
方舟航站楼体现贴心的关怀
美国宠物产业起步早，发展充分，功能细化，所以在美国养宠物有时会比其他国家有更多的便利。
美国很多公园都设了宠物狗活动专区。以纽约市为例，在寸土寸金的曼哈顿岛上，各公园内供宠物狗在没有绳子拴着的情况下玩耍的专门场所就有多达29处。这些场所通常铺有松软的沙土跑道，供狗跑步、追逐。热闹的时候，这些场所也会“狗满为患”。美国很多旅馆和饭店都向带宠物的人士开放。一些旅馆有宠物泳池、宠物美容等针对宠物的服务。部分饭店允许宠物与主人同桌吃饭，还有专门的宠物套餐。在全美“宠物友好”最为突出的缅因州，有76处允许人和宠物一起玩耍的海滩、公园等公共场所，还有近1000家旅馆对带宠物的顾客开放。由于猫一般不喜欢跟着主人出门，所以大部分“宠物友好”场所通常都针对宠物狗，一些旅馆的预订选项里会详细到计划带几条狗、带什么体型的狗等等。
2017年6月，纽约肯尼迪机场的方舟航站楼正式启用，这个专门为宠物而建的航站楼把美国“宠物乐土”的形象推向了新高度。航站楼的基本功能是给宠物提供起飞前和落地后的安置、检疫、隔离、通关等服务，但是比一般的动物检疫要“高大上”很多，俨然就是一个动物“五星级酒店”。整个航站楼占地1.65万平方米，耗资6500万美元，有48个空调马舍、47个狗舍和12个猫舍。航站楼里提供全年无休24小时兽医服务，有针对不同宠物的个性化点餐服务，有为宠物特殊设计的登机和下机服务等等。航站楼还会根据宠物的种类和旅行情况，对宠物进行严密的健康监测和科学的情绪抚慰，比如给马听古典音乐、给狗按摩等等。
宠物产业规模超600亿美元
美国人养的宠物种类繁多，但是让主人们花钱最多的当然还属狗和猫。美国人口3.23亿，宠物狗和猫的数量为1.84亿只，人均0.57只。如此众多的狗和猫让聪明的商家赚得盆满钵满。
美国宠物产品协会2017年的统计显示，自2015年以来，每年美国宠物产业的市场规模都在600亿美元以上，2016年为667.5亿美元，2017年为693.6亿美元。2017年，宠物食品市场规模达296.9亿美元，宠物保健品和医疗的市场规模分别达149.3亿美元和166.2亿美元，美容和寄养也有61.1亿美元。
比起人类保健品，宠物保健品的费用一点也不逊色。在美国某知名电商网站上，“宠物保健品”单独列为一类商品，其下有“猫、狗、鱼、鸟”等更细的分类。在“狗”这个分类下，还有鱼油、复合维生素、天然草药、氨基酸、益生菌等名目繁多的细分类。网站上一款热销的狗用鱼油产品售价22美元，可以吃40至60天，与人类服用的鱼油保健品价格持平。商家宣称这款产品“富含Omega-3”，狗长期服用后会“毛色发亮，骨骼健壮，头脑聪慧”，该产品“味道好，有嚼劲，你的狗一定会喜欢”。这款鱼油过去一年获得了804个评价，其中73%好评，“铲屎官”们对这款产品赞不绝口，纷纷表示还会购买。
宠物的医疗花费更是直逼甚至超过人类。以较为常见的狗误吃大剂量巧克力为例，兽医通常会收取150美元的出诊费，开出的催吐剂、口服活性炭等药物通常约300多美元，费用总计500美元左右。宠物手术的费用就更惊人了，基本“上不封顶”。根据美国一家宠物医保机构的统计，目前该机构所知的一起最贵宠物手术，费用高达4.43万美元，手术对象是一只罹患椎间盘疾病的3岁法国斗牛犬。