理论上，T-90M已经拥有由金属、陶瓷和复合材料组合而成的复杂多层装甲，防御性能良好；其正面装甲相当于近三英尺厚的实心钢。但无人机很少从正面攻击，战场上的部队已经用螺栓加装了额外的装甲来覆盖薄弱环节，从简单的车顶防护（被戏称为“防御笼”）到奇怪的“乌龟坦克”上的棚屋式装甲上层建筑。这些都没有奏效。主动防御系统能保护俄罗斯坦克并让它们再次自由驰骋吗？
“竞技场”（Arena）
历史上，坦克装甲一直是“被动”的，只要存在就能提供保护，但现在已经有了“主动”装甲来应对威胁。20世纪80年代，俄罗斯开始在坦克上安装爆炸瓦，当弹头击中坦克时，爆炸瓦会破坏弹头。这些瓦被称为爆炸反应装甲，在这场冲突中随处可见（甚至在美国提供的艾布拉姆斯坦克上也是如此）。反应装甲降低了聚能弹头的效力，几乎所有反坦克导弹、火箭和手榴弹都使用这种弹头。
图：安装了爆炸反应装甲的M1A1主战坦克。
20世纪90年代车臣战争之后，俄罗斯坦克被轻型反坦克武器摧毁，随后他们引入了另一个新概念，即主动防御系统（APS），用于探测和拦截来袭的射弹。
俄罗斯的APS被称为“竞技场”（Arena），由三个部分组成：坦克外部的雷达传感器阵列、计算机控制系统和拦截弹的发射管或发射井。
图：美国军方初始Arena防御系统示意图。
一旦启动Arena，系统就会自动跟踪来袭威胁，特别是任何以150-1500英里/小时的速度移动的物体。它会过滤掉假目标，包括对坦克没有威胁的外射炮弹和近距脱靶弹，以及鸟类和小型射弹。当威胁接近160英尺以内时，系统会发射拦截火箭。
拦截器布置成可提供360度保护，总共26个，射击范围相互重叠。拦截器在威胁附近引爆，引爆时会形成密集的定向弹片喷射，据称能够摧毁任何来袭导弹。
一个缺点是Arena会创建一个一百英尺宽的危险区域，这对随行步兵来说是危险的。最初的Arena不提供360度覆盖，但随后推出了Arena-M，它提供从各个角度（包括顶部攻击）的保护。新版本还一次发射两枚拦截器，以增加摧毁威胁的机会，制造商在2021年声称它可以抵御包括标枪在内的所有西方反坦克导弹。
与此同时，以色列采用了APS概念并付诸实施。由Rafeel制造的Trophy系统在公司网站上被描述为“世界上唯一可操作的主动防御系统”。Trophy安装在各种IDF坦克上，经过实战验证，证明其可有效阻止RPG、制导导弹和其他威胁。
图：配备Trophy主动防御系统的M1艾布拉姆斯坦克。
美国陆军已评估了Trophy系统对M1艾布拉姆斯坦克的增强防御性能。他们指出，该系统重量增加了约3.5吨，但即使在车辆行驶时也能提供半球形防御，抵御各种威胁。
Arena与无人机
Arena的制造商科洛姆纳机械工程设计局表示，他们已经更新了该系统，以应对乌克兰出现的无人机威胁。这是必要的，因为早期版本会忽略任何低于150英里/小时的速度，从而允许FPV或无人机炸弹通过。问题在于将阈值设置得有多低，因为FPV可以以步行速度接近目标。
由于速度、飞行路线和配置范围广泛，任何物体通过都会很危险。该系统可能容易受到诱饵和误报的影响，并可能被飞过的鸟触发。当然，机组人员可能会关闭系统，但攻击经常在意想不到的时候发生。至少有一例T-90M在仓库内避难时被FPV击中。
该系统的拦截弹数量也有限。26枚火箭弹覆盖范围重叠，但每个方向只有一小部分火箭弹，每次发射两枚。多架无人机从一个角度飞来，很快就会耗尽弹药。
乌克兰正在加紧FPV的生产，计划2024年生产100万架无人机，并再进口100万架。一旦部署，Arena可能会过度饱和。
另一种威胁来自投掷无人机，即改装为轰炸机的消费级四轴飞行器。一架无人机可能在数百英尺高空盘旋，超出Arena拦截器的射程，并投掷十几个用锡箔纸包裹的高尔夫球，以耗尽导弹储备。
除了Arena之外，“军队-2024”国际军事技术论坛还展示了新的T-90M附加装甲，包括看起来像橡胶垫的东西，用于保护炮塔后部；这也可能掩盖热信号。与其他附加装甲一样，这很可能会在多次FPV打击下迅速失效。
Arena-M应该可以提高T-90M的存活率。但它并非万无一失。来自加沙的一段视频显示哈马斯无人机成功轰炸了一辆以色列国防军梅卡瓦坦克，这表明即使是TrophyAPS也可能无法抵御威胁，而俄罗斯Arena-M的效果可能远不如后者。