西湖与湘湖都是钱塘江的潟湖，一北、一南，镶嵌在绿色之中，恰似一对碧玉。如果再往前追溯，西湖、湘湖同属后海（钱塘江）的海湾。
有人说：“钱塘江就好比一条龙，西湖和湘湖是龙的两只眼睛。”在大约一千年前左右，两位宋朝名人与“西湘”二湖结下不解之缘，留下一段佳话。
“有湖无堤，韵味减半”。北宋元祐五年（1090年），苏轼任杭州刺史时，主持疏浚西湖，利用挖出的淤泥葑草堆筑起一条南北走向的堤岸，这就是“苏堤”。南宋以来，这一条堤岸经过修葺美化，成为西湖十景之一的“苏堤春晓”。
遥想当年在西湖堤岸边和游船上，写下“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”和“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船”的东坡先生，在欣赏胜景的同时，一定也得意于自己疏浚西湖、为民造福的壮举。
三十二年后，如西湖遇见知音苏轼，湘湖遇见知音杨时。
杨时的名字，或许读者并不熟悉，但提到“程门立雪”的典故，想必不陌生，杨时正是恭敬对师的学生之一。他在学问传承上，被尊为“闽学鼻祖”“程氏正宗”。
据《萧山县志》载，北宋政和二年（1112年），杨时“为邑令，经理庶务，裁决如流。以民岁苦旱，开筑湘湖，以灌九乡，至今民赖其利。祀宦祠。”时任萧山县令杨时苦民之所苦、急民之所急，历时一年零七个月，主持完成了可以灌溉万亩农田的湘湖疏浚工程。
这时的杨时，已是花甲之年，完成了一项这样利民的大工程，自然兴奋激动。难怪在新湖建成的当晚，他要去现场踏勘，并赋诗《新湖夜行》一首：“平湖净无澜，天容水中焕。浮舟跨云行，冉冉躐星汉。烟昏山光淡，桅动林鸦散。夜深宿荒陂，独与雁为伴。”
后人为了纪念杨时，不仅在湘湖边建了“德惠祠”，还筑有一条东接湘湖路，西至越王路，长730米的湖堤，取名“杨堤”，堤桥绿荫掩映，风景亦醉人。
说到桥，西湖和湘湖上的桥，从来就不缺故事。
西湖上有十五座桥，名气最大的当数断桥，“一个后生，只因清明，都来西湖上闲玩，惹出一场事来。直到如今，西湖上古迹遗踪，传诵不绝。”原载于宋朝话本《西湖三塔记》的故事，日后演变成家喻户晓的《白蛇传》。如今一到节假日，断桥上的游客熙熙攘攘，又不知谁会遇见谁。
凡是到过湘湖的游客，一定会对湖上千姿百态、大小不一的各式亭桥、廊桥、石梁桥、索桥、纤道、拱桥等留下印象。论知名，非跨湖桥莫属，湘湖现存一古一今两座同名的“跨湖桥”——始建于明代嘉靖年间的单孔石桥和在旁边新修的一座五孔拱桥。
但跨湖桥更出名的地方，在于这里有一处沉睡了约八千年的古人类遗址——跨湖桥遗址，遗址中出土了距今八千年的独木舟，为研究长江下游先民生活与文明发展提供了重要线索。
“江山也要伟人扶，神化丹青即画图。赖有岳于双少保，人间始觉重西湖。”这是清代诗人袁枚的《谒岳王庙》。西湖栖霞岭南麓的岳王庙，不知吸引了多少人前去凭吊，在此感受何为忠义。在袁枚看来，因为岳飞、于谦逝后葬于西湖边，才使西湖获得了人们的敬重。
从湘湖往南走，有一个欢潭村，至今留有一处与岳飞有关的旧址。据《山阴县志》《欢潭田氏家谱》载：岳飞曾率兵过此，笑饮潭水，当地百姓为纪念此事，砌成一座七角潭，取名“欢潭”。潭旁石栏上刻有“宋岳武穆行军经此，饮潭水而欢”字样。与日后遭人构陷，怒发冲冠的岳飞相比，行经欢潭的岳飞，是何等意气风发。
如今，“一江春水穿城过，两岸风光各不同”，杭州的城市发展格局跨越钱塘江，唱响从西湖到湘湖的“西湘记”。两座湖的相携，不止于文化层面，更是以大视野，构筑城市全新的空间发展格局。风来微浪白，雨过远山青。“西湘”二湖之美，更待今人书写。