新华网北京1月19日电一提到中东，您的第一反应是……乱吗？的确，中东给人印象是比较乱：战事多，问题多，概念多……中东这些盘根错节的乱象，着实是媒体喜欢报道的“新闻点”，然而“乱”真是中东的全部吗？答案当然不是！
你看到听到的也许是事实，但未必全面，况且现在世界上还是美国和西方媒体占强势，它们告诉你的未必就是真的。
那么，真实的中东究竟什么样？在中东工作和生活过的普通外国人大都会告诉您这些：悠久的历史，灿烂的文明，丰富的物产，淳朴的民众……沙特麦加大清真寺庄严神圣，埃及金字塔和尼罗河熠熠生辉，伊朗德黑兰大巴扎市场繁忙热闹，街头叫卖的小贩，神秘的长袍面纱，异域风情的音乐歌舞，郁郁葱葱的椰枣林……那里静谧与喧嚣交织，传统与现代结合。
图为在埃及首都开罗，游客骑着骆驼游览金字塔。
中东“乱”不假，但叙利亚、伊拉克、也门、巴以那些争端和冲突只是局部和少数，中东的大部分地区其实并不乱，那里有正常国家基本的生产生活秩序，老百姓该吃吃该喝喝，过着平常的生活……
明白了中东的“乱”与“不乱”，在这个基本认识下，我们再来探讨什么才是了解中东的正确打开方式？首先要弄清楚一些个概念。
【中东】
中东首先是一个泛化的地理概念，具体就指西亚和北非大部分地区。
中东地区大部分是伊斯兰国家，但以色列和塞浦路斯除外；中东地区大部分是阿拉伯国家，但土耳其、伊朗、以色列、塞浦路斯除外。因此中东地区、阿拉伯国家和伊斯兰国家这三个词不能等同。
下面接着科普那些容易绕晕的概念误区。
【伊斯兰国家和阿拉伯国家】
伊斯兰国家又称穆斯林国家，是指以伊斯兰教为国教和多数居民信奉伊斯兰教的国家和地区。穆斯林是信奉伊斯兰教的人，伊斯兰和穆斯林都是阿拉伯语音译，词根是一个。
阿拉伯国家是指以阿拉伯民族为主的国家，老百姓主要讲阿拉伯语、信伊斯兰教，有相近的文化和风俗习惯。阿拉伯国家主要分布在西亚和北非地区，也就是中东地区。
图为伊拉克萨迈拉的大清真寺通天塔。
简单点儿说，中东国家是以地理划分的，伊斯兰国家是以宗教划分的，而阿拉伯国家则是以民族划分的。中东地区主要是阿拉伯国家，阿拉伯民族主要信奉伊斯兰教，而伊斯兰教在世界传播，不仅限于中东地区和阿拉伯民族，所以伊斯兰国家分布范围更广。
明白了上面几个概念，您就能立马搞清楚什么是伊斯兰合作组织和阿拉伯国家联盟，前者是由伊斯兰国家组成的国际组织，后者是由阿拉伯国家组成的地区性国际组织。
图为2015年12月10日在沙特阿拉伯首都利雅得拍摄的海合会首脑会议现场。
还有海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会），顾名思义它是海湾地区阿拉伯国家的主要组织。这里的海湾指伊朗和阿拉伯半岛之间那片海，海湾战争的“海湾”就是指它，伊朗叫它波斯湾，阿拉伯人叫它阿拉伯湾，可以看出海湾的故事很多。
【民族】
上面说到的所有概念里，都绕不开民族和宗教问题，我们马上再来涨涨知识。
中东地区主要民族有阿拉伯人、波斯人、犹太人、土耳其人，他们都有自己的国家，分别是阿拉伯国家、伊朗、以色列和土耳其。还有一个比较大的民族是库尔德人，但他们没有自己的国家，主要散落在中东地区多个国家之中。
从历史到现实，这几大民族和睦共处是主流，不同时期又都有不同程度的恩怨纠葛，因此民族矛盾是造成中东乱局的一个原因。
【伊斯兰教】
中东地区的人们主要信仰伊斯兰教、犹太教和基督教，而耶路撒冷同是这世界三大宗教的圣地。宗教问题始终牵绊着中东的历史和现在，域内和域外。
我们主要谈谈中东地区的主要宗教伊斯兰教。
伊斯兰是“顺从”“和平”的意思，词意就显示出伊斯兰教崇尚和平，这从很多伊斯兰国家国旗中的绿色也能看出。
图为2015年9月23日，朝觐者在沙特阿拉伯麦加的阿拉法特山进行祷告。
伊斯兰教顺从和信仰的是真主安拉，而先知穆罕默德相传是接受了“启示”，“受命为圣”行使安拉给予的“使命”，传播伊斯兰教并使之成为当时阿拉伯半岛的主导。穆罕默德其实相当于一名伟大的传教士。
传教同时，穆罕默德还是一名政治家。公元631年末，他完成了阿拉伯半岛的政治统一，各部落相继归信伊斯兰教，也承认他的领袖地位。他建立了一个政教合一的政权。因此说，穆罕默德既是宗教领袖，也是政治领袖。
【什叶派和逊尼派】
说到这，就该解释教派问题了。穆罕默德去世后，伊斯兰教就出现了逊尼派和什叶派两大派系，它俩主要分歧就在于谁是穆罕默德合法继承人上，这既是个宗教问题，也是个政治问题，简单说就是权力该谁继承。
什叶派认为，只有穆罕默德的女婿兼堂弟阿里及其直系后裔（即穆罕默德·哈希姆家族）才是合法继承人，而逊尼派则认为哈里发（意为继承者）才是合法继承人，是伊斯兰政治、宗教领袖。
图为伊朗德黑兰南部的一座清真寺。
逊尼派教徒最多，占全世界穆斯林的八成以上，什叶派主要分布在伊朗、伊拉克、叙利亚、巴林等国。伊朗、伊拉克、叙利亚是世界上仅有的什叶派掌权的国家。
中东国家有这么多不同，还有一个最基本的不同是政体。有的是君主制比如沙特，有的是君主立宪制，比如科威特、约旦等；有的是议会共和制，如土耳其、以色列等；有的是总统共和制，如埃及、黎巴嫩等。
【石油】
中东堪称“世界油库”，这话一点不假。在全世界原油储量排名前十的国家中，公认的五国来自中东，其中沙特约占两成，稳居世界第一，伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋各自约占一成。
石油输出国组织即欧佩克（OPEC）三分之二成员来自中东地区，这些国家的产量和出口量的变化对世界市场和石油价格影响很大，堪称观测世界油市的“风向标”。
中东主要产油国一有“风吹草动”，立即牵动世界石油市场神经。这就能解释为什么西方对中东一有政策行动什么的，都会在石油市场闹出巨大动静，比如伊拉克战争、对伊朗制裁、西亚北非动荡等等，都引发世界油市剧烈反应。（记者闫珺岩，编辑蒋骢骁、马晓燕，新华国际客户端报道）