桂林市地处南岭山系的西南部，为中、低山地形，有喀斯特山地、丘陵和台地。桂林为典型的岩溶地貌，两侧高，中部低，处在自西北向东南延伸的喀斯特（岩溶）盆地中。
桂林地处南岭山系的西南部，属红壤土带，以红壤为主。酸碱度为4·5～6·5。依其成土的母质可分为红壤土、石灰土、紫色土、冲击土、水稻土等5个土类，14个亚类，36个土属，89个品种。河流冲积母质砂壤土和水稻土，土层深厚，耕作性良好，是水稻和蔬菜高产区。中色石灰土和黑色石灰土，宜旱地作物和林业生产。
植物资源：全市有高等植物1000多种，包括银杉、银杏等名贵树种；自然植被以马尾松为主，市区以桂花树为主，桂花是桂林市的市花。林业主产杉木和毛竹，全市森林面积121·56万公顷，森林储蓄量3774·42万立方米，每年可提供木材40余万立方米、毛竹1600多万根。
桂林矿产资源丰富，矿种主要有赤铁矿、黄铁矿、褐铁矿、铅、锌、锡、钨、铝、铌、钽、锰、滑石、重晶石、萤石、花岗石、石灰石、大理石等40多种，其中探明有一定储量的有30多种，在广西位于全国前列的36种矿产中，桂林占17种，其中大理石、花岗石、石灰石、滑石分布广，储量大，品质优，易开采，前景广阔。
桂林境内河流密布，有漓江、湘江、洛青江、浔江、资江5条江，另有集雨面积在100平方公里以上的支流65条，全市多年平均总水量为403·81亿立方米，河流落差大，水利资源丰富水能理论蕴藏量约270万千瓦，可开发量为107万千瓦，开发潜力巨大，已建成亚洲*座超千米高水头电站──全州天湖水电站等一批水电站。
桂林市总人口474万人。总面积2.78万平方公里，其中市辖区面积2785平方公里，市辖区人口140万人。桂林有壮族、瑶族、回族、苗族等十几个少数民族，少数民族人口达73.47万。
2011年拥有艺术表演团体15个，文化馆10个，文化站119个，公共图书馆13个，市图书馆馆藏信息已上网进入信息高速公路。广播电波覆盖率95%，电视覆盖率20%。
2011年有各类医疗卫生机构849个，病床1.22万张，卫生技术人员1.283万人。卫生防疫、防治机构16个，卫生技术人员619人。拥有全身CT、超声波仪等一批先进设备。
桂林市的体育运动水平较高。技巧、体操、举重、跳水等项目，历年来为国家和自治区输送优秀运动员600名，其中有王维俭、颜伟霞、莫慧兰、李婷等世界著名运动员。1994年被自治区命名为体操城。桂林市拥有体育场地1000余个，业余体校10余所，可举行多种国际国内单项比赛。在各类体育比赛中，桂林籍运动员先后获5个世界冠军，54个国际（亚洲）冠军，168个全国冠军。
桂林城市环境质量在全国46个重点城市综合考评中连续五年名列*。2011年，桂林市森林覆盖率69.05%，市区环境空气质量达到或优于国家二级标准，是全国空气质量*内陆城市。空气质量优良率、饮用水源水质达标率、城市水域功能区水质达标率始终保持100%，垃圾无害化处理率近几年来也保持100%，污水处理率名列全国前茅。桂林市在*城市生活质量排行榜第15位，在*十大最有幸福感城市榜单中，桂林排名第六。大规模改造后的桂林市，城市基础设施日臻完善。有大中型水厂5座，自来水年供水9038万平方米。至2003年底，桂林市有污水处理厂4座，年处理污水能力达6515万吨。桂林市城市绿化覆盖率达到41.68%、人均公园绿地面积达到11.44平方米，整个城市为世人展现了“城在景中，景在城中，城景交融”的独特风貌。
湘桂铁路湘桂铁路由东北向西南由湘桂走廊纵贯桂林，经过全州、兴安、灵川、桂林市区、临桂、永福等地，是桂林市交通的大动脉。湘桂铁路北接京广铁路、焦柳铁路，西接黔桂铁路、南接洛湛铁路。湘桂铁路上有桂林站，俗称南站，目前为桂林最主要的客运火车站，车站于2005年翻新，接待吞吐能力大大加强；另有桂林北站，俗称北站（火车始发站，桂林北I场），目前正在扩建，扩建后分衡柳场和贵广场，规模为9站台16面18线（包含衡柳上、下行正线）。两站之间有桂北货运站（桂林北II场），承担湘桂铁路部分货运中转和部分车辆调配和编组。湘桂铁路灵川至二塘为双线电气化线路（灵二环线），其余路段为单线非电气化线路。由于现有的湘桂铁路为单线、非电气化铁路，故同时建有湘桂铁路货运外绕线以及与湘桂铁路衡阳至柳州段走向大致相同的衡柳铁路，并新建桂林西站（贵广正线）。
衡柳高铁即湘桂铁路扩能改造工程衡阳至柳州段，北起湖南省衡阳市，与京广客运专线相接，经永州市、广西壮族自治区桂林市，南抵柳州市，与柳南客运专线相接，全长497.9千米，永州（含）以上为广州铁路集团管辖，以下为南宁铁路局管辖，2013年12月26日通车运营。该线为新建国家I级双线电气化铁路，永州至桂林段设计时速200km/h，远期预留250km/h提速条件，其余路段设计时速250km/h，与既有湘桂铁路形成三线格局。贵广高铁设计时速250km/h并预留提速条件，全线使用CTCS-2列控。在桂林市境内设五通站、桂林西站、桂林北站（不在贵广正线上，通过联络线与其相连）、阳朔站、恭城站等五个站，并将以桂林北站为市内始发/终到客运站，桂林西站作为市内经停客运站。
桂林两江国际机场是广西*民用航空港，占地4.06平方公里，建筑面积15万平方米，混凝土铺筑面积55万平方米。飞行区等级为4F，跑道长3200m，宽75m，将建第二航站楼。设计年飞行量4.2万架，拥有国际国内航线52条，21家航空公司飞行桂林机场，可通航45个国内城市、港、澳、台及日本福冈、韩国首尔、泰国曼谷、马来西亚吉隆坡。2014年5月桂林市与海航集团组建的“桂林航空”实行首飞，3年内达到拥有30架飞机的规模。
水路有湘江和漓江，沿漓江经梧州与珠江相联，可直达广州，香港和澳门。广西11个内河港口，桂林港是惟一一个以客运为主的港口，所以我们对桂林西江黄金水道的建设，要结合桂林的城市特点，符合国家对桂林的定位。桂林市黄金水道办编制了《桂林港总体规划》，桂林港规划范围为一市（桂林中心城区）、十二个县（区）（阳朔、平乐、资源、全州、永福、灵川、兴安、临桂、荔浦、龙胜、灌阳、恭城），六江（漓江、桂江、湘江、资江、洛清江、桃花江）、二支（漓江支流遇龙河、甘棠江）、四湖（木龙湖、桂湖、榕湖、杉湖）、一库（青狮潭水库）。
文化遗产
阳朔以风景秀丽著称的阳朔县，位于广西壮族自治区东北部，桂林市区南面，属桂林市管辖，县城距桂林市区65公里。建县始于隋开皇十年（590年），距今已1400余年。全县总面积1428平方公里，有耕地2万公顷，全县总人口30万人，辖6镇3乡，有汉、壮、瑶、回等11个民族。
漓江位于华南广西壮族自治区东部，属珠江水系。漓江发源于“华南*峰”桂北越城岭漓江见闻猫儿山，猫儿山是个林丰木秀，空气清新，生态环境极佳的地方。漓江上游主流称六峒河；南流至兴安县司门前附近，东纳黄柏江，西受川江，合流称溶江；由溶江镇汇灵渠水，流经灵川、桂林、阳朔，至平乐，汇入西江，全长437公里。从桂林到阳朔约83公里的水程，称漓江。九牛戏水（黄牛峡）漓江流经此处，方向陡转，流分为二，将山前的江滩分为三个小洲，江水拍击三个洲头，洲上绿草如茵，芦竹交错，偶见牧童悠闲。江中有九块石头，传说为九头牛所化，故称“九牛戏水”。
半边渡
半边渡离绣山约2公里处，江左岸有一驼形石山。这里石壁险峻，峰峦如朵朵出水芙蓉，倒映于绿波碧水之中，正是“此地江山成一绝，削壁成河渡半边。”草坪位于漓江东岸，距桂林市南29公里，古时为水路驿站。这里群峰屏立，中有一平坞。如果沿着西岸如屏似障的削崖绕坞而行，您会看见奇特的风景。杨堤风光在漓江西岸的鸳鸯滩下，距桂林约46公里处。杨堤两岸翠竹成林，连成十里的绿色翠屏，摇曳在青山、秀水、飞瀑、浅滩之间，给人以清幽、宁静之感。浪石风光在漓江左岸林茵翠海中，可见青砖黛瓦村舍依江而立，叫浪石村。到此，就进入漓江景区的山水精华所在，两岸奇峰罗列，水曲天窄，右岸有大黄山、文笔峰、笔架山、狮子山等，高低错落；左岸有观音山、白兔山、金鸡岭等，千姿百态。游览至此，但知船伴山行，不觉山回浪转，前望水穿江峡，旁视峡衬帆影；或则云遮雾绕，烟波渺渺，山川隐约，幻景天成。九马画山
住宿
餐饮特点桂林的吃在全国可是有口皆碑的，地方风味独具特色，集酸辣的湘菜和清淡的粤菜风味于一体，桂林人的家常小炒受湘菜影响比较大，几乎餐餐离不开酸辣，餐馆自然也以适应桂林人的口味为*。当然随着旅游业的不断发展，餐饮的种类也越来越多，淮扬菜、闽南菜、潮州菜、西北地方菜、广西少数民族风味菜等也在桂林形成了气候。时尚餐饮也在桂林悄然兴起，正宗的西餐、中式简餐，深受年轻人的喜爱。桂林米粉桂林米粉以其独特的风味远近闻名。其做工考究，先将上好大米磨成浆，装袋滤干，揣成粉团煮熟后压榨成圆根或片状即成。圆的称米粉，片状的称切粉，通称米粉，其特点是洁白、细嫩、软滑、爽口。其吃法多样。最讲究卤水的制作，其工艺各家有异，大致以猪、牛骨、罗汉果和各式佐料熬煮而成，香味浓郁。卤水的用料和做法不同，米粉的风味也不同。大致有生菜粉、牛腩粉、三鲜粉、原汤粉、卤菜粉、酸辣粉、马肉米粉、凉拌粉等。
冒热米粉把烫热的米粉滤干，再配以锅烧猪牛肉片，卤牛膀、牛肝等，加卤水、花生油、酥黄豆或辣椒、蒜蓉，搅拌入味。这种米粉吃起来拂拂作响，声色味俱全。原汤米粉：把切好调味的猪牛杂，放入小铁锅中煮熟，倒进盛有米粉的碗中，加上葱花、味精、胡椒、麻油。这种米粉味道十分鲜美。醋水米粉：这是一种无肉的素粉，只加酸醋、酸刀豆、酸辣椒拌吃，经济爽口，妇女特别爱吃，夏天*。漓江四宝
漓江四宝，声名远播，即：漓江长寿鱼、漓江泉水虾、漓江菊花蟹、漓江岩石螺，这是漓江的特色小吃。
其它美食
桂林是世界著名的风景旅游城市和历史文化名城，桂林低处湘江流域和珠江流域之间，桂林的文化，总体来说更接近长江流域的文化。桂林不仅山水风光、人文景观令人神往，而且多姿多彩的民族风情也令人迷恋。桂林方言属于北方方言中的西南官话桂柳片，口音与湖北、四川、贵州等地相似。桂林的建筑风格也与长江流域的相似，只可惜由于上个世纪国内战乱，加上日本鬼子轰炸桂林，老式桂林传统的建筑几乎全毁。桂林是个多民族聚居的城市，壮、回、苗、瑶、侗等28个少数民族占桂林市总人口的8.5‰左右。桂林市聚居的壮、苗、瑶、侗等少数民族，保持着古朴、奇特、多彩的民俗风情，如壮族的三月三歌节，瑶族盘王节、达努节，苗族芦笙节、拉鼓节，侗族花炮节、冬节对中外旅游者具有极大吸引力。十多个少数民族，他们虽共同生活在华夏民族的文化气氛中，却都保持着自身的风俗，包括服饰，食物，节日，宗教信仰，甚至语言文字。
壮族以壮锦为标志，喜好唱歌。古有歌仙刘三姐，今有姑娘木叶歌，节庆有三月三歌节。壮族歌圩，在长期发展的过程中有着许多动人的传说。其中比较流行的是“赛歌择婿”的故事。传说在以前，有位壮族老歌手的闺女长的十分美丽，又很会唱山歌，老人希望挑选一位歌才出众的青年为婿。各地青年歌手纷纷赶来，赛歌求婚，从此就形成了定期的赛歌集会。苗族
漓江的‘清水石’漓江的‘清水石’产于桂林境内的漓江中，石形以小、巧、奇、美为主要特征；自古奇石‘生于山’，而‘成于水’；桂林兼有“山青、水秀、洞奇、石美”四胜；所以桂林的漓江清水石不仅‘奇’，而且‘美’，‘美’是漓江清水白石的天然标签；*代表的石种是在漓江中发现的“清水石”，其石体上均匀以点状形式遍布闪闪发光的微晶体，石体上的微晶体在光线的照射下能发出'金色'光芒，观赏时如钻石般闪耀。因民间流传的关于玉帝天象和普贤白象的传说，故，被称此石为漓江“清水石”。
土特产品桂林有很多名产：桂林柚果大形美；夏橙品质优良，色鲜味美，且成熟早，很畅销；罗汉果乃“医疗保健之良药，清凉饮料之佳品”，被誉为“东方神果”；白果产量大，占全国的三分之一，质量居全国之首；月柿色泽金黄，肉甜味香，畅销澳、港和东南亚地区；荔浦芋个大味香，享誉京城；三花酒、辣椒酱、豆腐乳被誉为“桂林三宝”；葡萄，味美甘甜水份足；桂林米粉配料芳香，味道鲜美，尤以冬季上市的马肉米粉最受称赞；此外还有马蹄、禾花鱼、腐竹、灵川狗肉、恭城月柿、全州湘山酒等名优土特产。桂林辣椒酱、桂林三花酒、桂林豆腐乳、桂林西瓜霜、桂林腐竹、荔浦芋、阳朔金桔、永福罗汉果、全州湘山酒、恭城月柿、恭城椪柑、平乐沙田柚、灌阳红薯粉、灌阳红薯酒为*地理标志保护产品。
美术陶瓷
阳朔画扇以当地楠竹为骨，以宣纸或绢帛为面。阳朔画扇选料考究，工艺精致，画面内容多样，全部由本乡本土的农民画家创作并手工绘制，画扇以此而名。壮锦壮锦是桂林壮族妇女用各种颜色的丝绒和细纱精心织造的著名的手工艺品。壮锦多以壮族地区的动物图形为图案，线条简练而明快，且色彩绚丽，具有浓郁的民族特色。桂林的旅游纪念品，除上述代表性精品外，还有桂绣、梳篦、纸伞、手绘式屏风，针织装饰物等。
周恩来、陈毅游漓江1960年5月15日，周恩来总理和陈毅副总理谢绝了自治区领导的陪同，在桂林地、市委领导陪同下，畅游漓江。周总理对陪同人员说：要加强绿化，江边多种竹子，美化漓江两岸环境。朱镕基游漓江1993年，国务院副总理朱镕基在1月8日上午9点半，朱镕基同志一行，在自治区和桂林市领导同志陪同下，登上游船，开始了对漓江风景区的考察。朱德，徐特立游桂林1963年1月，朱德、徐特立来到桂林，1月27日，朱老和徐老游览了七星岩，还在骆驼山麓观赏了七星公园的兰花，，攀登叠彩山明月峰等地方。江泽民游漓江1990年11月19日，江泽民总书记来到桂林，游览了漓江。美国总统克林顿游漓江1998年7月2日，美国总统克林顿夫妇来到桂林，区主席陪同克林顿总统一家游览漓江风光。景观专家卡尔博士考察龙河风景他这样感叹道：“这是我在*看到的最美丽的地方。”
狄青平侬智高班师桂林
桂林是国家历史文化名城、*优秀旅游城市、国家环保模范城市、国家园林城市、国家卫生城市、*人居环境范例奖获奖城市、国际旅游胜地、联合国世界旅游组织/亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛永久举办地；国际旅游博览会永久举办城市。获得“中华环境奖”；*国际友好城市交流合作奖；全国社会治安综合治理*奖“长安杯”。1979年1月，国家领导人指出桂林市为社会主义风景游览城市；1982年2月，国务院公布桂林市为全国首批24个历史文化名城之一；1985年10月，国务院把桂林市的城市性质定为“*重点风景游览城市和历史文化名城”。
2009年11月16日，联合国世界旅游组织/亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛会址永久落户桂林。2010年*届国际旅游博览会举办城市为桂林，并成为永久举办地址。2013年7月19日，国家体育总局小球运动管理中心和国奥集团合作项目签约仪式在桂林举行。从2014年起，“世界女子九球锦标赛”将连续两年在桂林举行。
古有赵观文、曹邺、蒋冕、吕调阳、石涛、陈宏谋、唐景崧、王鹏运、况周颐，近有梁漱溟、马君武、黄现璠、李任仁、周祖晃、白鹏飞、李宗仁、白崇禧、黄旭初、李济深、李天佑，现有白先勇、郁钧剑、文清、欧阳夏丹、乔振宇、张俪（以出生年为序）等一大批出生或长期生活工作在桂林的名人，成为“文化名城”桂林的骄傲。