“民以食为天”，食品产业又被称为“一个永恒不衰的朝阳产业”。从市场匮乏到物质丰富，从吃饭难到吃特色，改革开放四十年不仅让餐饮业在竞争和变革中自我更新迭代，完成转型升级，也让人们对美食的要求不断变化升级。
改革开放初期，粮食供应仍然紧张，“饿不着，吃不好”的情况普遍存在。1979年，改革开放的总设计师邓小平指出：“要搞多赚钱的东西，允许个体户开饭店、小卖部。”餐饮业的发展由此起步。
然而好景不长，80年代后期，随着改革开放的深入，个体饭店快速崛起，洋快餐进入国内市场，餐饮行业的竞争越来越激烈。
曹粉平，“开一天”酒家经理。金坛丹金漕河畔的这家百年老字号，也正是在此时，受到了冲击，一度面临停业。
90年代中期，人们的饮食文化、用餐观念明显改变，老百姓进饭店的明显增多，婚宴、寿宴、家庭宴……进酒店成为一种流行。1998年，开一天重新开张，并越开越红火。
进入21世纪，人们对美食追求变得多元化，讲究特色、自然、健康。长荡湖碧波荡漾，拥有上好的食材，符合人们对于特色、健康餐饮的追求，当时下岗准备再就业汤茹焰，发现商机，将目光投向长荡湖。
长荡湖水街餐饮船业主汤茹焰：“经常有朋友让我们在湖里面找吃饭的地方，那个时候都是住家船，散布在围网里面，那个船很小，大概一个船上只能放到两桌，中间还要住人，就餐条件不是太好，环境也不是太好。”
2011年10月，长约2600米的水上餐饮街在长荡湖应运而生。汤茹焰也是第一批入驻长荡湖水街的商家。她发现，客人的需求正在一点点发生变化。
长荡湖水街餐饮船业主汤茹焰：“现在人都崇尚养生，不喜欢太油腻的东西，就是说以前昂公鱼的话，我们都是油浸昂公，现在都喜欢烧雪菜。”
随着改革步伐的加快，餐饮消费需求也更加个性化、多元化。互联网在餐饮业中发挥的作用越来越明显。
对美食爱好者吴秋赟来说，信息技术发展的速度令人震撼。
美食爱好者吴秋赟：“像以前我们想吃东西的话还得出门，还得去到处找餐厅，现在的话既可以在网上自己看也可以在家里自己点外卖，直接送到家里面来，更加方便了。”
如今，了解美食背后的文化也变成了吴秋赟的必修课。
美食爱好者吴秋赟：“都会一边去吃一边还能感受到当地的一些特色以及当地的文化，对于我们来说现在已经不仅仅是吃这么一个简单层面的东西，更多的在餐厅里面就能体会到当地的文化特色。”
截至今年10月，我区共有餐饮服务单位2983家，其中，特大型9家、大型81家、中型350家。
餐饮行业在改革开放的四十年间，经历了从基础薄弱到快速发展，已经成为在扩内需、促消费、稳增长、惠民生等方面具有举足轻重作用的重要产业。
几张桌子、两三名服务员、热情的老板、招牌的菜品每桌必点，是记者对于餐厅最初的记忆。回首改革开放40年，人民生活水平的提高，首先也表现在“吃”上。从吃饱吃好，再到吃出营养、吃出健康……舌尖上的变迁，记录着改革开放以来的巨大成就，更见证了人民生活水平和幸福指数的不断提高。