富裕起来的中国家庭如此爱旅行，这一极具潜力的市场让酒店业者兴奋不已，他们探索在中国更快占据市场的办法，例如特许经营。
4月26日，洲际酒店集团全球首席执行官苏荣琛（RichardSolomons）和大中华区首席执行官柯明思（KennethMacpherson）一起出现在张家口，张家口是2022年冬季奥运会举办地之一，他们一起为集团大中华区第300家酒店剪彩。
英国洲际酒店集团的全球版图中，最大的市场是美国，有超过60%的业务量；其次是中国，发展也是最快的。苏荣琛估计，到2025年集团旗下中国市场的酒店客房数将赶超美国。
洲际酒店集团在全球拥有十大品牌，包括洲际、Kimpton、英迪格、皇冠假日酒店等；合计托管、出租、管理或拥有酒店近5200家，并有将近1500家在建酒店。
近年来洲际加快了在华发展步伐：1984年第一家假日酒店在北京开业，2008年时达到100家酒店，2013年到200家，4年后的2017年达到300家。
苏荣琛说：“洲际酒店集团是一家品牌经营公司。我们除了拥有相当少数的酒店物业外，全球绝大部分的酒店都是以管理或特许经营的模式运营的。我们轻资产的经营模式确保了可以把精力花在品牌建设、以及与业主一起为客人打造他们所期待的高品质住店体验上。”
2016年在全球范围内，洲际旗下酒店平均每间房可售收入（RevPAR，酒店业用来衡量客房收入的最关键指标）全年增长是1.8%；而在中国增速是2.2%；具体到内地市场、以及其中的一线城市，则分别是3.9%和6.3%。
2016年，洲际在全球签约了516个酒店项目，有82个在大中华区，其中包括了20个以特许经营模式运作的智选假日酒店。这轻资产模式的洲际在全球发展的主流思路。
执掌中国市场的柯明思进一步解释了这种增长方式：“我们一直是中端酒店市场的领军者，假日酒店品牌一直是扮演着进入新城市和市场的领头羊角色。随着中产阶级人口的增长和可支配收入的增加，中等规模市场的潜力巨大。截至2016年底，我们有83家假日酒店开业，50个在建项目；75家智选假日酒店，95家在建。为了加快增长，2016年5月，我们在华推出了智选假日特许经营加盟模式。”
这种新模式是专门为中国市场量身定制的，为业主提供运营特许经营酒店的优势，同时也具有洲际酒店集团管理酒店的功能。2017年3月，第一家特许经营加盟模式的智选假日酒店在上海开业。