“功夫兔”现在已经出到了第三部，之前分别是《少林兔与武当狗》（2005）、《兔子哪里跑》（2007），最近火爆网络的这部名为《功夫兔3：菜包狗的反击》。其实“功夫兔”的系列故事很简单，就是发生在一只功夫兔和菜包狗之间“猫和老鼠”式的追逐。在《功夫兔3》中，菜包狗在主人（李智勇客串）的逼迫下练习多门武功，终于成为身强体壮、身怀绝技的超级功夫狗，向功夫兔发起了终极挑战。
可爱的“功夫兔”面世后，网友们直呼“这个兔子像李连杰一样会武功，简直太可爱了，动画界又有了新形象”，甚至有网友称“真不错，令我们看到了中国国产动画的希望”。
尽管有网友质疑这部动画片的故事太过简单，但也有网友表示“以弱胜强、以小胜大，我们喜欢的《猫和老鼠》，还有周星驰的电影不也都讲述的是同样的故事吗”。《功夫兔3》的另一大特点是真人动画与flash动画结合，主人训练菜包狗的过程中，菜包狗用躲避扑克牌加强敏捷度、跟着玩具小跳蛙学蛙跳、对着香蕉“河东狮吼”直至香蕉皮抖落等设计既天马行空，又贴近生活。对此，李智勇说：“其实，这种真人的形式早就有了，只不过我们在电视上看到的并不多，或者以前的形式没有突破。”
至于为什么选用兔子和狗作为主人公，李智勇回忆起自己最早做的《少林兔与武当狗》，“创意的起点是用铅笔和一个画出来的角色打斗，于是就想用个动物做主角，兔子很容易出形象，脑袋加耳朵就好了，而其他动物比如猫，你加了耳朵人家还以为是熊呢。有了兔子，那追兔子的从逻辑讲就是狗或者狼之类，我喜欢狗，于是就选择了狗。”李智勇还透露，“我小时候养过狗，自己也属狗，学狗叫特别像，片子里的所有狗叫声都是我配音的。”而在《兔子哪里跑》中，李智勇还请来妈妈一同客串，“最后结尾部分，我掉进了功夫兔那个童话般的世界，需要妈妈喊我回来。其实，我们出镜并不是想露脸，而是真正剧情的需要。”
半路出家动画狂人
要把功夫兔做大做强
虽然现在中国传媒大学的动画学院任职，但李智勇坦言自己并非科班出身。在此之前，他曾先后就读于青岛理工大学（本科）和吉林大学（研究生），所学专业是交通运输。“我生在一个小地方，父母是普通工人。我们那里考艺术的有两种人，一种是学习不好的，另一种就是家里有钱的。”他一直把自己对艺术的热爱压在心底，直到研究生毕业，在中国传媒大学动画学院的一位教师推荐下成为动画教师。“因为现实一直在肩上，我不能不顾父母死活和理想私奔，直到我发现做动画也可以活命，可以孝敬父母的时候，我才真的下了决心。”从2005年开始自学动画，李智勇至今已创作了动画短片近20部。
谈到自己的作品在网络上的胜利，李智勇表示“这只能说动画教育有问题，其中最大的问题就是太把艺术当艺术了，不懂动画的太多，装艺术的太多。天马行空的太多，有逻辑的太少”。
李智勇告诉记者，“功夫兔”系列会他一直做下去，“明年计划推出两部，功夫兔和菜包狗的形象不会有很大改变，但可能加入其他的角色。商业方面，我希望争取到投资，有机会做大它。”对于这个商业开发计划，李智勇有想法，但却没什么信心，他说从第一部开始就有投资商找到他，“但一直没有碰到特别靠谱的”。
说到另一个网络动画高手杨宇，李智勇说《打，打个大西瓜》他特别喜欢，正因“气味相投”，他和杨宇前几天还在北京见过面，“我特别欣赏他，我们觉得我们的创作理念有很多相同的地方，我们都比较注重片子的娱乐性。”另据了解，杨宇日前正在筹划一部90分钟的电影，还叫《打，打个大西瓜》，战争题材但是故事不一样，目前正在洽谈投资事宜。