大多数狗狗在出生后8-12周左右，就会离开它们的妈妈和兄弟姐妹，被主人带回家。如果你打算从小开始养一只狗狗的话，最好选择出生8-12周的小狗。
8周至12周的幼犬正在逐渐脱离婴儿期，开始去探索周围的环境，因此，它们需要主人多加留意和照顾。
生理发育
8到12周大的狗狗，，即使品种是大型犬，这时的体型也还是很小。这个时候的小狗身体比较脆弱，有点笨手笨脚。他们需要大量的照顾，当它们自己待着的时候，要确保周围环境对它们而言是安全的。
让你的狗狗在这一个年龄阶段多睡觉。大多数幼犬一天会睡18到20个小时，来为它们快速发育的身体和大脑提供足够的能量。在这个时段，它们总是会没有干什么，就突然昏昏欲睡。
在12周前，大多数幼犬都很难完全控制排尿和排便。他们仍然很容易不小心随地排便，而且很难忍着一晚上排尿。当你把狗狗带回家的时候，就应该对它们开始进行排便训练了，但是在刚开始的几个星期要慢慢来，不能急。坚持对狗狗进行规律的生活安排，当你的狗狗吃了饭，喝了水，或者刚睡醒的时候，就带它出门。在狗狗12周之后，排便训练就会进行得更顺利。
在十二周后，狗狗才会长出恒牙，而它们的一些乳牙可能会在8-12周之间开始脱落，通常要到12周，狗狗的牙齿才会开始正式发育。
行为改变
8-12周龄的幼犬处于一个非常重要的社会化阶段，这个阶段通常被称为“恐惧阶段”。在这个阶段，狗狗似乎什么都害怕，但这个阶段对狗狗来说，同样是一个快速成长的时期。
因为你的狗狗在这时还没有接种疫苗，所以你必须确保它不会在公共场合接触到其他动物。找一个让狗狗舒服的方式，给它接触新的声音与环境，让它慢慢接受新环境。多抱抱你的狗狗，让它在被陌生人拥抱或者抚摸的时候，不会产生激烈的抵抗。此外，主人要带狗狗去看兽医，帮它修剪指甲和洗澡，让狗狗感受到积极的情绪。
在某些情况下，你的狗狗会因为恐惧而做出应激反应。但在这时，要避免过于娇惯或安慰恐惧的小狗。相反，当狗狗在新环境下放松去探索新事物的时候，你要给它奖励。但是千万不要强迫你的小狗去接受一种让它害怕的情况。如果主人保持冷静和乐观的态度，狗狗就会发现没有什么好担心的。
保健与护理
大约在狗狗八周大的时候，你就要带狗狗去看兽医，给狗狗打疫苗、驱虫、进行身体检查。在此之前，有可能之前的饲养员或收养组已经带过它们去兽医处接种疫苗和驱虫。但是。主人还是应该在狗狗到家的几天内把它带到自己的兽医那里，确认狗狗的健康状况。记得一定要带上饲养员或收养组提供的所有记录，让你的兽医可以更好地了解狗狗的情况。
狗狗应该在16-18周内完成所有的疫苗接种。在这之前，尽量不要让狗狗生病。不要让你的小狗在公共区域过多的活动和接触其他动物。你的小狗可以跟已经接种疫苗和进行过驱虫的健康狗狗一起玩，但尽量确保你认识它们的主人，这样才可以更清楚这些狗狗是否健康。
食物与营养
你的小狗需要补充适当的营养来茁壮成长。要确保你给狗狗喂的是有利于促进身体发育的优质狗粮。对于八到十二周龄的幼犬，每天给它们喂食三次，间隔稍微均匀一些，效果最好。这有助于防止狗狗的血糖下降，特别是对于小型犬。
至少为您的狗狗提供狗粮包装上建议的量，根据狗狗体重变化调整食量。每隔几天检查一下狗狗的体重，看看喂食量是否需要进行调整。如果还不放心，可以去请您的兽医就食物类型、食量和进食频率提出建议。
如果你想给狗狗喂养自制的小狗食物，就要非常小心。在开始喂养之前，要去咨询您的兽医，制定一个营养均衡的方案，给狗狗吃合适的食物，让它们可以摄入适量的卡路里。
狗狗可以吃各种各样的零食，但一定要保证它们对于狗狗而言是安全、无毒、健康的，并且保证每天吃的量不超过它每日卡路里摄入量的10%。
警告
你的小狗可以有各种各样的食物，只要它们是安全的，无毒的，健康的，并且不超过你的小狗每日卡路里摄入量的10%。
训练
尽管在刚回家的时候，你的狗狗还很小，但你也要开始对它进行一些训练了。可以从简单的开始，例如教你的小狗听它的名字，让它学会听主人说话，去遵循一些规则。除此之外，可以让你的狗狗适应项圈，再加上一条皮带。一开始你可以先让狗狗拖着皮带走一下，这样它就能理解拖着的感觉，逐渐接受被皮带牵着。很快，你就可以用狗绳拴它出门了。
你还需要尽快对狗狗进行排便训练。在狗狗吃完、喝完或睡醒后，带它去一个指定的“便池”。大概几个星期后，它就能更好地控制自己的排便了。
幼犬的大脑还在发育，所以一开始它学东西可能没有那么快。主人可以给它们学一些基本的命令，像坐、站、趴下等。对待小狗一定要慢慢来，保持积极和耐心。
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参考文献：
ScottJP.Criticalperiodsinthedevelopmentofsocialbehaviorinpuppies.Psychosomaticmedicine,1958,20:42-54.