狗仔花的花蕊状如五只小狗托起花心。海南日报记者苏晓杰摄
“狗仔花”，学名“牛角瓜”，本是在南方常见的一种灌木，却因其独特的外形让人一见难忘，又因它与苏东坡和王安石之间的一段文人趣闻有关，也就被赋予了历史和文化附加值。
狗仔花可驱蚊，可入药，而且耐干旱，生长在沿海沙滩上的狗仔花，生命力顽强，具有防风固沙的作用。
作为热带石油植物，狗仔花的茎叶还能提炼原油。
在海南，有一种灌木的花朵“造型奇特”——它的花蕊状如五条小狗团团围坐，狗耳朵、狗尾巴形状清晰可鉴，十分形象；它有着有趣的典故——苏东坡和王安石曾为此花吟诵诗句而意见不合；而且，它还“聪明有用”——植物本身可驱蚊虫可入药，其用处令人啧啧称奇。
这种灌木花就是狗仔花，它的“花心”很特别，故又称“黄狗花”、“五犬卧花”。
一朵长相奇特的花儿
初见狗仔花，多数人会觉得很一般，但细看以后就会发现它的奇特之处——绽开的花朵像是一把浅紫色小雨伞，花梗笔直细长，花瓣儿整齐地平展延伸；花蕊像是有五只小狗蹲坐，嘴一齐朝向花芯，盛托着嫩绿色的副花冠；“五犬”的脑袋上竖着两只尖尖的狗耳朵，背后卷起的尾巴轮廓清晰可见……青葱郁绿的椭圆型叶子里，仿佛隐藏着小人国，迷你宠物狗正卧在花心惬意地纳凉歇息，其奇妙的造型就像是《哈利·波特》魔法学院的草药课上出现的神奇植物。
“这种花也叫作牛角瓜，一般生长在海南岛西部沿海沙滩地上，花期很长。”香港嘉道理驻海南保育主任卢刚介绍。据了解，狗仔花，萝藦科牛角瓜属，是热带和亚热带常绿灌木。狗仔花原产印度至中国南方各省，现分布在澳大利亚北部、美洲加勒比海、中美、南美、大洋洲、非洲、印度和以色列等干旱、半干旱地带，一般生长于低海拔向阳山坡、旷野或是海边，果实的形状似牛角，花期、果期几乎是全年。
在海南，狗仔花的“倩影”并不难寻。“这花开得奇妙，名字也取得妙。”徒步爱好者黎莉在海口徒步时曾不经意间发现了狗仔花，由于从没见过，她通过拍下照片查了资料才知道原来这是狗仔花，她笑言“真的是花如其名，名如其花”。生长在沿海沙滩上的狗仔花，不仅形成一道独特的风景线，而且还能起到防风固沙的作用。
一朵有故事的花儿
说起狗仔花，还有一段关于苏东坡和王安石的典故，在儋州市中和镇东坡书院内还有专门的狗仔花景区，立有“狗仔花”的石碑，讲述着这段千百年前的故事。
据东坡书院管理处主任王圣阳介绍，相传有一回苏东坡去往王安石家中拜访，但由于王安石上朝不在家中，坡公便到书房歇息等待。在书房里，坡公发现案桌上铺笺歇着“明月当空叫，五犬卧花心”这样一句诗，他认为王安石的这句诗不合事理，明月岂能叫，花心又岂能卧犬？遂提起笔将王安石的诗句改成了“明月当空照，五犬卧花阴”，然后返回了自己家中。待到王安石下朝回来发现诗句被改后，便哂笑坡公见闻不广，此话传到了坡公耳朵里，他心中略有不服之气。
后来，苏东坡谪居儋州，居住在桄榔庵时他常常在清朗的夜晚听到有鸟儿啼叫，遂问当地的百姓，百姓告诉他这是明月鸟；后又知道当地有一种花蕊似五犬的“狗仔花”、“黄狗花”，才恍然大悟，原来当时王安石所写的“明月”是一种鸟，而“五犬”是狗仔花的花蕊，鸟岂能不叫，花又岂能无蕊？顿时坡公后悔羞愧，原来王安石的诗句是有根据的，由于自己没有调查研究，错改了诗句，惭愧得很。
从东坡书院陈列馆的侧门到后园，在树荫深处是怀贤亭，亭的两旁分布有假山和狗仔花，王圣阳介绍，有不少游人在听闻坡公的故事后慕名而来观赏书院里的狗仔花。站在书院内，看着绿瓦重檐、墨宝碑刻、亭榭莲池，以及那盛开的浅紫色狗仔花，仿佛能穿越时空隧道，寻找坡公在儋州留下的印记，感受当年坡公吟出“我本儋耳人，寄生西蜀州”、“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生”等诗句的心境。
一朵“聪明有用”的花儿
“现在东坡书院里有十来株狗仔花，其中有一株是2001年种的，已有两米来高。”王圣阳介绍说，狗仔花在儋州当地还可以入药，当地的老百姓会采摘狗仔花的叶子用来治疗疼痛。
狗仔花可入药是有依据的，根据香港浸会大学中医药学院药用植物图像数据库的资料显示，牛角瓜可“以叶入药，于夏及秋季采收晒干，味微苦、涩，性平，具袪痰、止咳等功效，主治百日咳、咳嗽痰多、皮肤病、风湿、支气管炎、痢疾等症状，现代药理研究表明牛角瓜乳汁有毒，具抗炎、抗凝血等作用，树皮亦可用于治疗癞癣之上。”
狗仔花除了可入药以外还有一个奇特的现象——植物一般容易孳生蚊虫，但狗仔花的周围却很少有蚊虫出现，或者说蚊虫不会靠近狗仔花。当然，问题也随之而来：狗仔花怎么会有这么神奇的效果呢？
原来，这是因为狗仔花果实有毒，本身具有的毒性致使许多蚊虫不敢靠近，所以可驱蚊虫和杀虫；而且，它的果实在成熟后还会开裂，长毛的种子会随风飞散以传播繁殖。可见在大自然中，植物并不是被动地受制于环境，为了生存，植物们有着自己的一套生存策略，它们很“聪明”。
此外，有关资料指出狗仔花属于热带石油植物，人们可使用溶解法及机械法从牛角瓜的茎叶中提炼出白色乳液，乳液中的碳氢化合物及烃类比例与原油相似，1公顷的牛角瓜可提炼出一万多升的原油。如此看来，狗仔花不仅在自然环境生存中存在“智慧”，在入药和其他方面也存在着诸多有用之处。（记者周晓梦）