在我老家汤庄长林村有这样一个人，独自打理400多亩农田，粮食连年高产，每年还为政府部门提供一次高标准的农作物栽培管理观摩现场，引得众人刮目相看，啧啧称赞。遥想大集体年代，一个生产队大大小小100多人口，耕地100多亩。现在一个人种400多亩，相当于种了4个生产队的地。换言之，400多人的农活被一个人承包了。这不是天方夜谭，主人与我同庚同窗，从小一起长大的知心好友吴明林。
打开记忆的“百度”，小时候，我们经常结伴看露天电影、玩钢丝枪、掼纸角子、打弹弓、抓知了、斗蟋蟀、拾猪草、捉长鱼、摸螺螺歪歪……每当看过《英雄儿女》《闪闪的红星》《渡江侦察记》等战争故事片后，课余饭后我们就紧挨在一起，围绕故事情节议论得滔滔不绝。惹得几个没有看过的“小萝卜头”站在一旁歪着脑袋，竖起耳朵听，但一个也不敢插嘴撂舌的。有的电影插曲悦耳动听，旋律优美易记，像《红星照我去战斗》《洪湖水浪打浪》《红梅赞》等我们都能一字不落地唱下来。
快乐的时光总是短暂的，年少的岁月好像一个响指就消失不见了。1980年高中毕业后，我们一人参军入伍，一人拜师学艺。在“荒年饿不死手艺人”和“斧头一凿一块五角”的老思想束缚下，明林拿起了斧头当起了“小木匠”。半年后，我写信给他：“走出家门天地宽，外面的世界很精彩。改变命运要靠自己，获得成功要靠奋斗。难道你就这样做一辈子‘小木匠’吗？”其实，外出追寻梦想一直在他心中澎湃萌动。那年冬季征兵，他瞒着家人报名，被武警江苏边防部队录取，驻地就在盐城一带。一天，大队干部上门送达入伍通知书，蒙在鼓里的母亲知道真相后，一百个不同意。给出的理由是农村刚刚实行家庭联产承包责任制，十几亩农田无人种植。“儿女是爹娘的心头肉”，其实深藏他母亲心里的是万分不舍。面对窘况，他左右为难，终因拗不过父母之命，与军旅生涯失之交臂，成为一生的遗憾。忙时种地，闲时打零工，成为他生活的常态。
90年代初，明林又学会了做皮鞋。先在江都当师傅，后来听说浙江温州、宁波生活多、薪酬高，旋即与妻子辗转南下，带班领作。凭着一手过硬的技艺，几年工夫赚到了人生第一桶金，在老家集镇购置了一套门面房。
转眼间，儿子小磊由小学升入初中，陪护成了头等大事，无奈之下夫妻二人毅然返乡。从此，明林重拾旧业，又戴起了草帽、扛起了锄头、拿起了大锹，成为地地道的新时代农民。
老实说，种田是个苦活累活脏活。上了岁数的人，视土如金。现代年轻人与“农”字打交道的寥若晨星。尽管国家免除了农业税，种田还有补贴和保险，可是“面朝黄土背朝天”的日子又有几个人能坚守呢？“劳动不下贱，农民最伟大。”明林下决心半路转行，立志在新的领域中开创出一片属于自己的天地，成就人生梦想。
明林种田是能手，种菜也不逊色。零头碎脑十边地合理利用，各种时令蔬菜轮番登场。春天，青菜菠菜茼蒿绿油油、娇滴滴的。夏天，翠嫩的黄瓜、紫色的茄子、红彤彤的番茄、火红的大椒，挨挨挤挤，灿如繁星，五彩缤纷。秋天，冬瓜南瓜东一个西一个，在阔叶下傻傻的酣睡，大萝卜从地里探出半截身子，大山芋拱得地面裂开了嘴。冬天，大棚里水灵灵的芹菜、碗口大的生菜、鲜嫩无比的豆苗整齐排列，尽情地生长，人见人爱。这些瓜果蔬菜从不喷洒农药，纯属天然绿色食品，让人吃得放心舒心。亲朋好友左邻右舍沾了不少光。这几年我也品尝过他种植的番瓜、山芋、大米、黑大豆，口感就是不一样，崭呢！明林是个“丢了翻耙拿扫帚”的人不得闲时，田间地头是每天打卡地。这些果蔬是他忙里偷闲种的，一点儿都不眈误农时。
不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。20多年拚搏追梦，一路风雨一路歌。现在明林成了远近闻名的种田状元、科技能手、勤劳致富的带头人，但他还不满足。谈及未来，“我还要扩大种植面积，加大科技投入，再干个10年！”他信心满满地说。
（2024年11月5日）
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