如果你想自己预订国际酒店，不妨了解一些国际酒店和在线预订平台的基础知识。由于巨大的市场容量，在线酒店预订平台数不胜数，就其商业模式和运作方类型的不同，可以大致分为六种类型：
第一类是各连锁或单一酒店品牌的直销网站。
国内大家比较熟悉的有如家、汉庭等酒店品牌;国外的则有洲际、喜来登、香格里拉、四季、希尔顿、凯宾斯基等品牌。这些国外品牌也并不全是“高大上”，很多品牌也有自己的经济型酒店品牌。
选择酒店直销网站的好处是酒店在你多次预订后会了解你的各种习惯和需求，从而提供更贴心的服务;经常会有各种促销，比如注册或预订后送抵用券，入住抽奔驰Smart、苹果iPad大奖……不便之处在于你要去的地方附近很可能没有连锁酒店的分店。
第二类是OTA(OnlineTravelAgent)平台。
即各种综合性旅行社或单一酒店预订代理商的在线平台，这也是目前占据最大市场份额的一类。
按照企业规模和所覆盖酒店资源比较，就国内背景的供应商而言，属于第一梯队的自然是携程、艺龙这南北两大巨头;属于第二梯队的则有以苏州为基地的同程，以南京为基地的途牛，以港中旅为靠山的芒果，以及以北京为基地、专注于城市酒店的住哪网等等。
来自海外的跨国平台，第一梯队有Booking(缤客)、Agoda(雅高达)，分别覆盖全球40万多家酒店。第二梯队则有hotels.com(好订网)、HRS全球订房网，各自覆盖全球约20多万家酒店;Venere(为你)以预订欧洲特色酒店、民宿和公寓见长，覆盖135000家资源。
在这些起源于欧、美、亚不同区域的国际平台背后，其实主要是美国两大在线旅游巨头的角力：Booking和Agoda都归属全球第一大在线旅游公司Priceline旗下，;hotels和Venere则都属于全球第二大在线旅游公司Expedia，而艺龙也早在2004年即被其控股;似乎只有HRS暂时保持着独立状态。今年4月，全球第三大在线旅游公司携程以2亿美元注资前几年曾对它造成不小挑战的同程，使其更强调休闲旅游定位，以避免同质竞争。至于各类团购网站上的酒店预订渠道，实际也可归入OTA这一类别，此处不再赘述。
OTA之所以目前占据最大的市场份额，就在于其酒店覆盖面广、网络预订方便。
第三类比较小众，是一种类似于时尚界的大小IT那样的第三方买手平台，如来自硅谷的Travelzoo(旅游族)。
第四类是由搜索引擎发展而来的预订引导平台。
最典型的代表是去哪儿。百度现在是它的第一大股东;而它的酒店频道与Expedia亦有着密切合作，据说它目前已覆盖了全球73万家酒店资源。去哪儿的小型对手是2006年以火车票转让信息搜索起家的酷讯，2009年它已被Expedia旗下的TripAdvisor全资收购。利用此类平台进行酒店预订，最后的订单在合作OTA或酒店直销平台上完成。
价格查询和比较服务是这类预订引导平台的优势，但互动性差、点评信息的真实性一直备受诟病。
第五类即是由UGC(UserGeneratedContent，用户生成内容)旅游社区延展出来的第三方预订推介平台。
国内网站如蚂蜂窝，其旗下的酒店频道根据社区积累的结构化数据，对酒店的类别、分区等进行旅行化解读，强调用户真实点评。它的OTA合作伙伴目前包括Booking、Agoda、携程、艺龙等四大国内外巨头，按照适合旅行的标准，挑选出全球约64万家酒店供用户选择;其客栈、短租公寓子频道则与更加小型的垂直网站如多多驿站(yododo.cn)及游天下(youtx.com)合作。
蚂蜂窝和TripAdvisor的差别是：前者采用后台算法，统计游记中出现的兴趣点，包括用户提到的景点、酒店评价，使酒店预订以真实用户的点评为基础变成一件互助、互动、有趣的事。后者则在点评内容上通过分析系统进行第一步信息筛选，过滤掉非原创性和不符合网络社区规范的信息，再由一个人数可观的编辑团队进行二次审核。
第六类是民宿酒店性质的短租平台。
国内目前知名的短租网站有蚂蚁短租、小猪短租、途家网，国际短租网站最著名的则是短租鼻祖Airbnb：2008年，年轻的Chesky来到美国旧金山淘金，生活窘迫连房租都快付不起。当时一个设计大会在Chesky所租房子的附近召开，周边酒店几乎客满。Chesky的舍友突发奇想：要能把他们多余的三张气垫床的床位租出去就能凑够房租了。于是，他们在72小时内搭好网站，最终招揽到了三位顾客。如今，Airbnb在全球拥有超过30万处房源，覆盖了192个国家，3.3万个城市。
在线短租具有房源覆盖广，种类多、选择丰富，消费灵活，性价比好等方面的优势。传统的OTA(携程，艺龙等)服务的主要是中高端商旅人群，每晚价格一般在300元左右;经济型酒店(7天，如家等)在一线城市的价格基本在200元左右;而在线短租的平均每晚价格只有100多元，房间有特色，分布密度很高。国外C2C在线短租会和证明用户身份的网站联系起来，比如Facebook和LinkedIn，而且接触的是真实的房东，用户体验较好。但在中国，根据中国社科院的数据，由于约70%的中国人不信任陌生人，要让他们选择住在陌生人的家里就是一种挑战了。(文/潘达)