2018年5月，“中华慈善药品援助项目”全国首个县级市发药点在江苏常熟投用;2021年，苏州县级市首单慈善信托在常熟成立;常熟慈善文化“五个一”工程获评“中华慈善品牌”项目;常熟市慈善总会被中华慈善总会授予“慈善文化进校园”示范单位，最近又被省政府授予“最具影响力慈善组织”……
近年来，常熟市慈善总会坚持用心，敢于创新，以实际行动诠释新时代慈善的内涵。常熟，从此多了一张“江南福地、善美常熟”的城市名片，中国公益慈善事业，从此多了一枚闪亮新星。
“善理念”创新，筑牢慈善发展根基
做慈善，不是简单的捐款捐物。把钱花到最需要的地方，做出真正的效果，需要花费很多的心力，也需要很大的智慧。常熟慈善创新第一步，首先是善理念的创新。
为了让全市党员领导干部进一步认识到新时期慈善事业的重要性，助力引领常熟慈善事业的健康发展，2019年，常熟市委中心组举行了专题学习报告会，邀请北京师范大学中国公益研究院、深圳国际公益学院专家王振耀授课，市镇两级干部与时俱进深入学习慈善理念，学习如何将慈善融入日常工作，身体力行推进城市文明建设内涵扩容。
2020年，常熟市召开全市慈善事业发展大会，印发《关于加快推进慈善事业健康发展的实施意见》，明确了常熟慈善的发展方向。这份慈善发展的指导性意见明确，下阶段常熟慈善工作，要围绕重点工作，鼓励慈善“创新”。《意见》指出，要创新推进慈善实体建设，拓展志愿服务方式，进一步丰富慈善信托类型，进一步丰富慈善捐赠形式，不断拓宽慈善参与渠道，弘扬慈善文化。为了加强部门之间的联动配合，共同推进慈善工作，常熟还建立起慈善工作联席会议制度，由市政府分管领导担任联系会议总召集人，36家成员单位明确职能、各司其职，统筹协调全市慈善工作和重大慈善活动，为常熟慈善事业的创新发展奠定了良好的基础。
“善项目”创新，增强慈善帮扶力度
近年来，常熟慈善事业瞄准群众最迫切的需求，从“最缺啥”的实际需求中来，奔着切切实实的“获得感”去，在依法慈善的范围内解放思想，把助学、助医、助困这些传统慈善项目做出了“常熟特色”。
常熟慈善助学除了给予贫困学子物质与精神双重关爱，还找到慈善助学破题的一大抓手——职业教育。2019年，常熟市慈善总会创新设立“常熟市职业教育创新发展基金”，引导常熟市域范围内骨干企业与学校共建职业教育现代化实训基地，推进企业生产和学生实习实训有效对接，共同培养高素质技术技能型产业工人。从2019至今，市慈善总会共注入1800万元，建成10个现代化实训基地，通过让困难学生获得一技之长，自食其力，阻断贫困代际传递。
常熟慈善助医率先面向大病困难群体的需求，精准对接中华慈善总会药品援助项目，促成全国首个县级市发药点在常熟落地，四年多来，已累计向适应患者发放药品6000多万元。近年来，在深入调研的基础上，常熟慈善又面向公共卫生事业的发展痛点、难点发力，进一步拓展慈善助医的获益面。常熟慈善总会向市第二人民医院捐赠了高配置救护车、进口血透机，设立慈善血透救助站。疫情期间，向第一人民医院捐赠一台方舱CT，助力实现发热患者和普通患者的分级闭环式管理，为疫情防控工作提供了保障。
面向困难群众，常熟市民政局、常熟市慈善总会、常熟市新合作常客隆购物广场有限公司创新推出“慈善关爱·超市券”。去年9月起，全市4000多名困难群众每人每月能够领到50元超市购物凭证，在本市42个“慈善专柜”以价格优惠购买大米、食用油等生活必需品，进一步保障困难群众基本生活。
在主动作为，创新发展的良性循环中，常熟“慈善助学、慈善助医、慈善救急难、慈善解困、慈善助残”五大慈善品牌项目呈现出常规救助不留死角、重点救助成效突出、特色救助广受好评的良好局面。
“善文化”创新，引导形成“慈善自觉”
在城市，常熟慈善文化主题公园占地超过100亩，美丽的风景交融着善爱元素，徜徉其间随处可见“善意”;站在常熟最新的地标建筑“小蛮腰”广播电视发射塔下，“行善真好”四个字点亮常熟夜空。在乡村，越来越多以“孝爱”“善美”为主题的慈善元素，点缀家门口的游园中、墙绘上……
2021年8月，新时代公益慈善培训基地在常熟市市委党校挂牌，从此，“慈善第一课”融入党的“红色教育”大纲，赋能全市党员干部队伍全方位发展;常熟慈善文化园、翁同龢纪念馆、卫氏义庄、梅李镇慈善文化苑、尚湖镇慈善馆、沙家浜慈善文化苑……一个个慈善文化教育基地春风化雨，让慈善成为这一片土地上越来越多人共同追寻的美好生活方式和价值追求。