在我国，历史档案与现行档案不是按历史时期划分的，而是以中华人民共和国成立为界，成立前形成的档案称之为历史档案，成立后形成的档案称之为现行档案。
１．历史档案--中华人民共和国成立前形成的档案。按其不同的历史分期，又可具体分为：明清以前档案、明清档案、民国档案和革命历史档案。明清以前档案留存下来的很少，明、清两代国家机构形成的档案主要保存在中国第一历史档案馆和辽宁省档案馆。民国档案包括中华民国临时政府、北洋政府和国民党政府以及汪伪、伪满洲国傀儡政权统治时期的机关、军队、企业事业单位及其他组织、著名人物形成的档案，留存下来相对较多，但缺乏系统性和完整性。革命历史档案是中华人民共和国成立以前整个新民主主义革命时期，中国共产党及其领导下的人民政权、军队、企业事业单位及其他革命组织、革命活动家形成的档案，留存较少，十分珍贵。
２．现行档案--中华人民共和国成立后形成的档案。现行档案实际上指的是当代档案，即1949年10月1日中华人民共和国成立以来形成的档案，是我国国家管理的档案中数量最多、内容最丰富、保存最完整的档案。
（二）按形成领域分
１．文书档案
文书档案是一个约定俗成的概念，确切地说是指党政管理、社会管理档案，《档案工作基本术语》对“文书档案”概念的解释是：“反映党务、行政管理等活动的档案”。
２．科技档案
《档案工作基本术语》对“科技档案”概念的解释是：“反映科学技术研究、生产、基本建设等活动的档案”。科技档案的特点：成套性、专业性、多样性、通用性等。
３．专业档案
《档案工作基本术语》对“专业档案”概念的解释是：“反映专门活动领域的档案”。专门档案与专业档案是两个不同的概念，专门档案也称特种载体档案，是指除纸质以外载体的档案。
专业档案是指专门业务档案，因此，文书档案、科技档案实质也是一种专业档案，可以说所有的档案都是专业档案。
专业档案的特点：专业性强、文件格式统一、程序规范等。
（三）按所有权性质分
１．公共档案
公共档案又称公有档案。《档案工作基本术语》对“公共档案”概念的解释是：“国家机构或其他公共组织在公务活动中形成的为社会所有的档案”。公共档案属法律监管范围。
２．私人档案
私人档案又称私有档案。《档案工作基本术语》对“私人档案”概念的解释是：“私人或私人组织在社会活动中形成的为私人所有的档案”。私人档案不同于个人档案，私人档案包括个人、家庭、家族和私人组织形成的档案，个人档案仅指个人形成的档案。
（四）按载体形态分
１．纸质档案纸质档案是形成档案的主要载体。
２．非纸质档案非纸质档案又称特种载体档案。我国古代有甲骨档案、金石档案、简牍档案、缣帛档案等。国外早期有纸草、泥板、羊皮纸档案等。近现当代有胶片、磁盘、光盘等感光、磁性新型载体档案，还有印石、锦旗、铜牌、奖杯等各种实物形态档案。