大蟑螂、大蜘蛛和大老鼠，都是能吓倒北方人的南粤奇物，但是要论危害，毫无疑问是老鼠第一。鼠多猫之过，鼠自古号称岭南三害之一，又多又大，按理说粤地应该是猫儿的美食天堂才对。然而，古代岭南不但没有粤猫显神通的传闻，反而有“粤猫不捕鼠”的说法，这是怎么回事呢？
一、硕鼠硕鼠，无食我黍
给我们的生活带来负面影响的鼠，主要是鼠科的家鼠，仓鼠科的田鼠。岭南鼠害可不是现代人的发现。
南越王国时期，宫廷就家鼠肆虐，但那时岭南还没有驯养猫咪，所以捉老鼠只能靠仆隶们了。南越国出土的木简，就记录了一名叫“虖（hū）”的奴隶，没抓到鼠，被鞭打五十下，“陵”只抓到3只鼠，被鞭打二十下，“则”等十二人，捕到鼠的数量达标，免于鞭打。
东汉时，广州人杨孚记录了一种叫“鼠母”的怪物，大如水牛而怕狗（猫在中国普及前，狗是国人的重要捕鼠工具之一），还说“水田时有外灾，起于鼠”。“鼠母”，和“瘴母”、“蚊母”一样，都是古人面对自然危害时，天马行空想象出来的灾害源头，反映了汉代田鼠危害农业。
南越宫署遗址中，南朝和南汉的地层，都曾出土鼠类的骨骼。据《夷坚志》，南宋绍兴丙寅（1146年）夏秋间，岭南州县大旱，尤其是广州北边的清远、翁源、真阳（今英德市）三县，传闻鱼、鸟、蛇都化为鼠。有渔夫晚上设网捕到数百条鱼，早上全都变成了老鼠，庄稼为之一空。怪诞之说不足信，然岭南鼠害确实由来久远。
明清时期，鼠患更加明显。明代《东里志》记载，有一个叫马绪的人说潮州有三害，“山水多盗，墙屋多鼠，良木多蚁”。
注：马绪不知何人，由北方被贬到潮州。马绪在潮州发现巨蚁的故事，最早出自两宋之交的《续博物志》，因此他可能是宋人，若是，则三害之说当出自宋代。
在清初江苏人钮琇的记述中，潮州三害已经被改称粤之三害了。钮琇来广东做官，感叹道：“鼠之横，无过于粤！”雍正时期，河北人张渠发现粤鼠多且肥大，猫见了都要逃跑，老鼠反而去追逐猫。清末安徽人姚莹在广州做幕僚，也以“岭以南多鼠，大而黠”为背景，创作了一篇讽喻时政的《捕鼠说》。番禺人赵古农，也写了一篇《迎猫捕鼠说》，创造了一群技高于猫的黠鼠形象。粤鼠之害可谓深入人心。
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粤鼠也有利于人的品种，比如以美味著称千年的竹鼠，还有文献中神秘的大白鼠。
早在东晋时期，《抱朴子》就记录了南海之中，萧丘之上，有一种自燃之木。有重达数斤的大白鼠，毛長三寸，住在燃烧的空木之中，皮毛可以制成神话中的“火浣布”。
广东的大白鼠当然没有这么神奇。信史中的广东大白鼠，在800多年前的《广州图经》中，作为一种野兽被记下。后来屈大均详细描述了白鼠：又大又白，貌似白兔，喜欢吃芭蕉和空心菜叶，四十日就能产仔，刚生产完就能受孕。广州商人把白鼠当作白兔，重金卖到海外，鸦片战争前广州的贸易顺差，也是有它们的贡献的。
二、粤猫不捕鼠？
看到鼠，立刻就能联想到猫，不过，历史上的广东猫可能并不以捕鼠见长。
1.粤猫驯养史
猫在今天随处可见，但中国人与猫伴生的历史远不及犬和鼠。六畜中无猫，十二生肖里也没有猫。
古代文献中倒是有“猫”字，如：《诗经》：“有熊有罴（pí），有猫有虎。”《礼记》：“迎猫，为其食田鼠也。”这些“猫”，其实指的是某种野生猫科动物（中国至少有12种猫科动物，其中小型猫有云猫、亚洲野猫、兔狲、丛林猫、豹猫、荒漠猫）。《尔雅》有“虦（zhàn）猫”一词，指的是毛色浅的老虎。
注：《山海经·西山经》里的“天狗”，长相如狸，叫声是“榴榴”或“猫猫”。神兽“天狗”的原始形象，其实更可能是猫科动物。
从前大家一般认为亚洲家猫起源于印度，欧美家猫起源于非洲，但2007年牛津大学的基因测评表明，全世界的家猫都可能起源于西亚北非新月沃地的非洲野猫。2021年中外合作研究再次确认中国家猫的祖先，不是亚洲野猫，也不是中国独产的荒漠猫，而是非洲野猫。
家猫可能汉代就从丝绸之路来到中国（北京西汉墓和西安汉长安城遗址出土过猫骨），但大约在唐宋时期才被国人大规模驯养。据《魏书》、《隋书》，北魏太武帝早逝的皇子小名有猫儿、虎头、龙头，北周祭祀的万物中有猫神，这些“猫”字很难说代表家猫。无论是历史文献记载，还是考古发掘成果，隋唐以前都很少有猫的身影。
隋代因一件大案，猫的记载突然暴增，即“独孤陀猫鬼诅咒事件”。独孤陀用“猫鬼”诅咒姐姐独孤皇后及大舅哥杨素之妻郑氏。“猫鬼”是一种巫蛊事业，养“猫鬼”的人要在“子”日的晚上祭祀，而“子”代表鼠，所以“猫鬼”们大概也要抓老鼠的。
据隋朝名医巢元方的《诸病源候总论》，所谓的“猫鬼”其实是“老狸野物之精”所变，因此隋猫仍然是野狸野猫，而非驯化的家猫（当然西北家猫的历史很可能比中原早一点）。
传统古籍《玉屑》认为，家猫是唐代由唐三藏为了保护佛经不被鼠咬，从天竺带回的，这种说法也有些道理。
注：《玉屑》已佚，作者无名氏，宋代的目录书将其和唐代文献编在一起，则《玉屑》可能是唐书。
相传唐初袁天罡将二十八星宿与28种动物联系起来，如奎木狼、心月狐，但其中并没有猫，说明唐初猫仍然不够普遍和本土化。唐高宗武后时期，猫开始频繁出现在文献中，仅《朝野佥载》中就有“猫犬互乳其子”，薛季昶梦猫，武则天的宠物猫捕杀鹦鹉等故事，当然最著名的还是《旧唐书》里萧淑妃那句“愿阿武为老鼠，吾作猫兒，生生扼其喉！”
宋代以后，很少再有“猫鬼”的说法，养猫事业已经和现代差不多，社会上“撸猫”盛行，不用捕鼠的宠物猫也大量出现。
岭南养猫之风是什么时候兴起的呢？据唐代牛僧孺的《玄怪录》，太和年间（827~835年），端溪县（今肇庆德庆县）的李彧养了一只会抓老鼠的“女猫”，在朋友崔绍家产仔。当时岭南的风俗是“他舍之猫”在自己家产子不详，说明屋舍中养猫已经很平常了。宋代的《广州图经》和元代的《南海志》，都把猫记录为家养动物，岭南养猫史，说来也超过千年了。
2.粤猫捕鼠说
明代北方人说“猫不过扬子江金山（《鸟兽续考》）”，意思是猫过了长江、金山（在江苏镇江）就不再抓老鼠。南方猫咪的捕鼠能力是一直受到质疑的。
清雍正时期，张渠来到广东做官，记下了一条谚语，即“粤猫不捕鼠，粤兵不拿盗”。这个张渠对岭南有严重的偏见，其《粤东闻见录》，文字相当傲慢，动辄抨击。
康熙时期的官员钮琇在广东“身泰心间，极于平善”，其作品《觚剩》对岭南的记述较为客观，但他也说“猫之昏庸猥惰，亦无过于粤。”难道，粤猫真的这么不堪吗？广府素有“奸猫”之说，难道也隐含着对猫不捕鼠的批评？
事实上，猫不捕鼠，其罪在人也。
《耳食录》记载了一个寓言故事：某人患鼠，于是重金买猫，食以美食，睡以毛毯，结果猫咪饱食安乐，就懒得再去抓老鼠吃了，某人便赶走猫咪，以为“天下无良猫也”。把猫咪当宠物喂养，那猫咪的捕鼠事业心自然就降低啦。
明代顺德人郑学醇有诗云：
《猫》明·郑学醇
卧凭毡罽（jì）食凭鱼，薄荷香传半醉余。
一线绿睛闲白昼，冷看鼯（wú）技渐消除。
郑家的猫睡有毛毯，食有鱼，日常还可以吸薄荷，于是捕鼠技能渐渐消失。
再看同时代南海人庞尚鹏的诗：
《猫卧花下石山》明·庞尚鹏
横天剑气夜光闾，晚入重楼护赐书。
赢得花阴闲白昼，敢论终岁食无鱼。
庞家的猫终岁不给鱼吃，猫儿自己捕鼠，丰衣足食，还保护了主人的书籍免遭鼠咬，多好的结果啊。可惜太多人被猫咪的可爱蒙蔽了双眼，心甘情愿地做了铲屎官。
不过反过来想想，如果“粤猫不捕鼠”那么出名，是不是也说明了这里商品经济发达，所以宠物型动物能大行其道呢？
3.粤有文化猫
虽然武力弱，奈何文化高。明清是广东才子才女井喷的时期，连粤猫也讲起文化来。
要是明代的猫生在珠三角，那它是可以做猫模特儿的。顺德李孔修，字子长，长期寓居省城，大隐隐于市。李子长诗画两绝，尤其擅长画猫，据说毛骨如生，老鼠见了惊怕而逃，每当生计困难，李就画只猫卖钱。有一次，李子长欠了柴火钱，就画了一幅猫抵债，砍柴人闷闷不乐，以为吃了亏，不料此画却被人出大价钱卖走。李子长的猫，就像王羲之的鹅，成为岭南文化界的一段传奇。
清代新安县城（今深圳南头古城）甚至出了一只会作词唱曲的猫。乾隆庚戌年（1790年），武官程垣的夫人在官署中养了一只猫，非常钟爱，“抚摩豢养备至”。一夜，月明如画，后楼传来度曲声，词曰：
悄东风，
尔休把我的人儿吹散，
须怜我翠袖单寒，
天涯望断。
守着窗儿到黄昏，
可生凄婉，
怎禁住春心撩乱。
（《岭南随笔》）
一名婢女悄悄到后楼偷窥，只见程夫人的猫咪蹲坐在桌上，摇头掉尾，用脚拍板而歌。婢女当即吓得奔告众人，大家都以为唱曲猫是妖物。
程垣本打算缚猫杀之，奈何经不住夫人哭着求情，心软下来，把猫放逐于深林之中。此后只要程垣出门巡洋，猫咪就会回来，依恋于夫人膝下，只是再也不唱歌了。
其实猫咪哪里真会作词唱曲呢？可能是附近哪家的笙歌传到官署后楼，而程家猫又恰巧在后楼捕食完老鼠，正在桌上舔舐小脚，却被胆小迷信的婢女误会了。
程垣的朋友马光启评价，这只猫乃是“情种”，情之至则忠生，比起天下无情而忘恩寡义的人可强多了。
三、《猫苑》与粤猫
中国现存专写猫咪的文献，有《纳猫经》、《猫乘》、《衔蝉小录》和《猫苑》等。《猫苑》作者黄汉，字鹤楼，浙江人，幕游四方。黄汉认为每个人都有喜好，“我独爱吾猫”，在广东潮州做幕僚时，与本省、外省来的一群猫友（吴均、黄钊、张应庚、黄仲安、丁杰等）对猫咪品评、议论和记述，于咸丰二年（1852年）创作了《猫苑》一书，次年回浙后逝世。《猫苑》创作于粤，由番禺人丁杰修订，记载了大量粤猫的故事。
-溪柴火软蛮毡暖我与狸奴不出门-
1.寻猫
粤猫的捕鼠技能或许不如外省，但官民的认识上，捕鼠还是得靠猫的。
明清时，番禺茭塘司有“老鼠山”（今石碁镇金山村附近），为海盗巢穴。清乾隆四十五年（1780年），广东巡抚李湖派兵消灭“老鼠山”的海盗，并在山顶铸造了一只大铁猫镇之。在李湖看来，镇压鼠辈的毫无疑问是猫。黄汉的朋友刘荫棠（字月农，死于太平天国运动）曾参观铁猫，发现游人时常向猫嘴里扔食物、巾、扇等物，古今游客的习惯都差不多。
《猫苑》也记载了不少捕鼠的粤猫：茂名电白县的一只猫，眼珠一黄一白，俗呼日月眼，一只脚发育不良，体型瘦小，声音又细，但非常强悍，不仅是鼠，连狗也害怕它；梅州黄仲安养了一只名“斑奴”的猫，金银眼（眼珠一金一银），进门不久，鼠患绝迹；平远县的一只猫，搬了三次家，往来新居与故居，三处的鼠患都消失……
那么如何找到一只善于捕鼠的猫呢？《猫苑》辑录了已经失传的《相猫经》，对优秀的猫提出了十几个标准，诸如头要圆、耳朵要小要薄，鼻子要平，猫须要硬、腰要短等。也有人提出，把猫往墙上一扔，能抓住墙壁的猫就是优秀的猫。还有人从阴阳八卦的角度分析猫之优劣。
清代梅州有个叫张七的人，是个有名的相猫家，认为黑猫须青眼，黄猫须赤眼，花白猫须白眼，眼底老裂有冰纹的最好，又说头骨硬的大脸猫，捕鼠能力很强，而且长寿。此外，广东人还有一套“粤人验猫法”，秘诀就是，抓住猫耳往上提，四脚和尾巴往上缩的就是好猫（想想就很痛，大家要试的话还是抓猫的后颈吧）。
为了得到猫咪，古人会用鱼、盐、醋、茶等去聘去买，陆游有诗云“裹盐迎得小貍奴”。据说清代潮州人用一包糖聘猫，不知广州人会用什么手法，说不定是请猫主人喝下午茶呢。
2.爱猫
中国人是懂得爱猫的，光是猫咪的别称，就有数十种，有狸奴、小於菟、紫英、蒙贵、碧眼、乌圆、衔蝉、鼠将、虎舅……
对于毛色不同的猫咪，古人有许多爱称，《相猫经》记录，纯色猫叫“四时好”；黄褐色相间叫“金丝褐”；黄白黑三色猫，名“玳瑁”；黑猫有“乌云盖雪”，“踏雪寻梅”，“银枪拖铁瓶”，“垂珠”等名目；白猫有“雪里拖枪”，“挂印拖枪（又名印星）”。还有“绣虎”、“金钱梅花”、“将军挂印”等。潮阳县曾有一只小黑猫，喉间及腹部有白毛，《相猫经》都不曾记载，黄汉将它命名为“喉珠腹镜”。
喵~
长期养宠物猫的广东，对猫自然也是有些心得体会的。“金丝难得母，铁色难得公”就是清代粤人的养猫经验，意思是黄色的猫很少有母猫，黑色的猫很少有公猫。
番禺丁杰，字仲文，对相猫有一套独特的理论，比如公猫必阉，化刚为柔，并提出了一套阉猫之法。丁杰还给猫取了一系列美名：
纯黄者曰金丝虎、戛金钟、大滴金；
纯白者曰尺玉、宵飞练；
纯黑者曰乌云豹、啸铁；
花斑者曰吼彩霞、滚地锦、跃玳、草上霜、雪地金钱；
花色驳乱的狸花猫，则有雪地麻、笋斑、黄粉、麻青。
想不到吧，如今网上流传的猫的美名，有不少是广州人给取的。
3.洋猫
既然《猫苑》创作于粤，自然少不了洋猫的记载。
清代广东的洋猫，或者说西洋猫，主要是指纯白的狮子猫。西洋狮子猫虽然作为宠物很受欢迎，但在本地的名声似乎不好。《猫苑》记载粤人因狮子猫雪白，称之为孝猫，畜之不祥。道光时期，安徽人姚柬之为揭阳知县，不信邪地从洋人手上买了一只孝猫，取名“甚新”，不过好像也没什么不祥，姚柬之后来升官了还带着这只猫呢。
洋猫的作用主要是好看，至于抓老鼠就呵呵了。梅州黄仲安的爸爸曾得到一只极其雄伟的洋猫，大家对它给予厚望，没想到这只猫白天偷酒喝，晚上呼呼大睡，令人大失所望，反倒是叔叔家一只残疾的三足猫把鼠治得服服帖帖的。
咸丰时期，浙江人张应庚来广东做官，有几种洋猫给他留下深刻印象。一种就是狮子猫，特征是“不善捕鼠”；一种狮猫像兔子，身高体肥，“虽驯而笨”；还有一种无尾猫（短尾猫），最善捕鼠，广东以外很少见到，可谓绝品。张应庚呼吁，大家可别认为洋猫就一定是不会捕鼠的笨猫啊。
4.蒙贵传
猫咪未普及前，古人曾借用猫科、灵猫科（狸）、獴科、犬科（貉、狐、犬）、鼬科（黄鼠狼）等野生动物来捕鼠，甚至也用过猿猴，唐代以后则基本以猫捕鼠。粤猫不太擅长捕鼠，这曾经让一种叫“蒙贵”的动物在广州风靡一时。
明清时广州从海外进口“蒙贵”，以捕鼠闻名，有钱人家花上十金才能从番船上买一只。乾隆时期，四川人李调元见到粤人把蒙贵称为“洋猫”。
蒙贵又写作“獴犭贵”。秦汉时期的《尔雅》中就有“蒙颂”，是一种猿猴。晋代郭璞注释说，“蒙颂”就是蒙贵，长得像猴子，紫黑色，可以家养，捕鼠胜猫，九真、日南（今越南）产出。唐代以后，“蒙贵”成为猫的别名之一，以至于清代浙江人虞兆逢感叹“蒙贵非猫也”，人们怎么把古书里的猴子当做猫的别名呢。
广州的“蒙贵”，既不是古书里的猿猴形象，又不是猫的别称。明代《海语》记载，蒙贵有白、黑、黄、狸等颜色，长得很像大猫，捕鼠能力比猫强，特征是“高足结尾”，即大长腿，尾巴上有环形条纹。蒙贵产自海外诸国，尤其是暹罗（今泰国）的最好，海船将其带到广州，广州猫一见到蒙贵就避开。
那么蒙贵到底是什么生物呢？虽然粤民把蒙贵称作“洋猫”，但很多人都认为它不是猫，《岭南随笔》、《猫苑》都把蒙贵归为狸。现代有人认为蒙贵是獴科动物，也有人认为是原产非洲马达加斯加的环尾狐猴。其实北美的环尾猫和浣熊也算“高足结尾”，暹罗猫也有环尾的品种，都可以通过海上丝绸之路到达广州，蒙贵大概就是其中之一吧。
当年广州人把白鼠当作白兔卖到海外，结果海外又把蒙贵当洋猫卖到广州，各取所需，各尽其用，这不也是海上丝绸之路的魅力吗？
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“果然兽”是南方猿猴类生物，特征是“仰鼻”、“长尾”，毛皮青、赤或白底黑纹，一般认为是仰鼻猴，即金丝猴。图为马达加斯加的环尾狐猴，既不交趾又不“果然”，但由越南进贡到北京，因此被误认为是交趾果然兽。（图片采自《中国历代花鸟画谱》第358页）
结语
粤猫在历史上曾以“懒笨无用”闻名于世，而其历史背景则是粤猫高度的商品化、宠物化，以及种类上的国际化。
现在人类对猫的要求从物质（保护粮食财物）转向精神（摸摸抱抱），所以全国的猫咪们也堂堂正正地做起了柔媚可爱的宠物猫，粤猫也终于摘掉了胆小、昏庸、懒惰、愚笨的标签。现代广州人可能听过“奸猫”、“猫招”等词，但知不知道历史上“粤猫不捕鼠”的典故呢？
和西方文化中的形象不同，猫在中国大部分时期都是一种有益甚至祥瑞的动物。《广谐史》云：“猫犬无故入家中，如已养者，主大富贵。”虽然只是迷信，但也说明古人对猫的朴素感情。其实，对现代人来说，猫咪捕不捕鼠有什么关系呢？反正也比不上人类的捕鼠黑科技。不如让它们在屋角喵呜，在花阴闲卧，衔蝉扑蝶，幽游狎乐，这样为我们的生活增彩添色，才是猫咪的正确打开方式啊。
参考文献
1.（清）黄汉：《猫苑（广州大典．391．第四十八辑，子部谱录类）》，广州：广州出版社，2015年。（Z12/232/391）
2.耿淑艳：《岭南古代小说史》，北京：社会科学文献出版社，2015年。（I207.4/3071）
3.南越王宫博物馆编：《南越国宫署遗址：岭南两千年中心地》，广州：广东人民出版社，2010年。（K878/560）
4.（明）陈天资：《东里志》，潮州：潮州市地方志办公室，2004年。（K296.5/1168）
5.（汉)杨孚撰，吴永章辑佚校注：《异物志辑佚校注》，广州：广州人民出版社，1981年。（K243.2/L48）
6.（清)关涵等著，黄国声点校：《岭南随笔：外五种》，广州：广东人民出版社，2015年。（K296.5/1354）
7.（清）王初桐辑：《猫乘》，杭州：浙江文艺出版社，2021年。（S829.3/290/2）
8.吴毅等编：《广州野生动物》，广州：广州出版社，2007年。（Q958/108）
《广东新语》《粤东见闻》《觚剩》《粤东闻见录》《南越笔记》《名猫》《宋人花鸟：珍藏版》《方楚雄动物小品》《猫咪简史》《瓜几拉画猫：吾辈宋朝猫》等文献，李颖明《南越国“捕鼠”简文试析》、佟屏亚《家猫的驯化史》、张嘉丽《中国古代猫谱、虎谱研究》等论文。