300颗卫星，数十亿台设备，确实敢想。
作者|美漪
编辑|靖宇
曾经大热的美剧《硅谷》里出现过这样一幕戏，在一个科技巨头举办的创业大赛上，所有上台团队说的都是「我们做是SoLoMo、LoSoMo、MoSoLo」，台下的评委和屏幕前的你，估计都已经翻起了大大的白眼。
社交和移动自不必说，单单由GPS和移动网络带来的定位功能，就诞生了美团、滴滴这样当时的新生巨头。你很难想象，一台智能手机如果没有定位功能，会是怎样的？
但是，定位和追踪功能，并非只有GPS和移动网络才能提供。
近日，一家名为HubbleNetwork的初创团队，希望打造一个「蓝牙卫星网络」，让成本和功耗更低的蓝牙设备，成为物联网定位和追踪的新方案。团队已经拿到包括YC等投资机构在内的2000万美元A轮融资。
所以，这样一个「蓝牙天网」，到底是怎么来的，它又会带来怎样的改变？
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「蓝牙」要上天
根据该公司官网的描述，HubbleNetwork是「物联网设备的星链（StarlinkforIoTdevices），」展开来说，就是通过卫星群，为全球所有装有「低功耗蓝牙，Bluetoothlowenergy（BLE）」芯片的传感器或设备，提供实时的数据更新，从而实现真正意义上的「万物互联」。
这也响应了它的口号，「用HubbleDevKit帮助提供下一代的物联网」。
正是这个「愿景」，让HubbleNetwork的三位创始人AlexHaro、BenWild、和JohnKim走到了一起，并在2021年10月正式成立了这家公司。
正如Alex所说，「我们三个人带着共同的愿景走到一起：将任何现成的蓝牙芯片直接连接到卫星上，真正实现这个网络，它将在世界任何地方工作，并且具有极高效益的能耗和成本，我们认为这将释放出一大堆非常酷的用例。」
之后，JoshBarnes也加入这个队伍，成为了HubbleNetwork的第四位联合创始人。
HubbleNetwork团队｜HubbleNetwork
除了共同的「愿景」，HubbleNetwork的诞生还得益于前三位创始人在物联网、技术以及太空领域积累的经验。
Alex曾是Life360（一款面向家庭的位置共享和通信的应用）的联合创始人，并见证了该公司在2019年于澳大利亚证券交易所上市。
在他担任Life360的首席技术官（CTO）时，他一直在设法为家庭建立有用的硬件，例如老年父母的跌倒探测器或孩子的GPS手表。但可惜的是，能支持这类设备的网络，需要具备「低带宽、易访问，同时又非常节省电池和成本等特点」，在当时并不存在。
在思考这些问题时，他遇到了BenWild，也就是HubbleNetwork现在的首席技术官（CTO）。Ben之前创建了Iotera公司，开发了一个点对点（peertopeer）的无线网络，最终成为了亚马逊的人行道（Sidewalk）项目。
Kim曾是MaxarTechnologies的子公司SSL的工程师，开发过航天器系统，还做过航空航天的咨询工作。
凭借宏大的「愿景」和丰富的「经验」，HubbleNetwork在前不久完成了2000万美元的A轮融资。该轮融资由TransposePlatform领投，另有11.2Capital、YCombinator、Yes.VC等机构参与。
HubbleNetwork几轮共获得超过2400万美元融资｜网络
对此，联合创始人Alex解释道，「虽然前四颗卫星将自行提供全球覆盖，不过，在地面上设备的数据更新，还是会有大约六个小时的延迟。」「但是，如果将卫星群增加到68颗，那么每隔15分钟左右就有一颗卫星出现在头顶上，这种更新速度就可以满足绝大多数客户的使用情况。」
目前，HubbleNetwork正积极地与不同应用和行业的合作伙伴与客户展开合作，包括消费者、供应链、基础设施、农业以及石油和天然气等领域。
此外，HubbleNetwork的几位创始人都坚信，这个「全球网络」会激发开发者的潜力，使之开发出新的应用。正如Alex所说，「如果这个网络真的存在，我们认为我们一些最大的客户甚至还没有加入，因为他们还没有能力建造这类设备。」
还值得一提的是，HubbleNetwork也是有潜在竞争对手的，像是Oxio、Autonomic和ComcastBusiness等，也都在积极探索并提供物联网（IoT）通信的解决方案。
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300颗卫星，10亿设备
上文介绍了「全球网络」的形成，那么这张「网」背后有着怎样的「技术支持」呢？又会带来哪些「用例」呢？
HubbleNetwork的「核心科技」是一个简单的「固件（softwareframework）」。它可以使目前全球所有装有「低功耗蓝牙，Bluetoothlowenergy（BLE）」芯片的传感器或设备，直接连接到该公司的卫星网络，并自动提取设备的数据，不需要额外的硬件改变，像是专有「调制解调器」或定制芯片组。
这也就是说，用户只需将HubbleNetwork的「固件」上传到现有的「芯片组」，就可以轻松实现「全球连接」、「纵横宇宙」。
对此，HubbleNetwork的CEO，AlexHaro表示，「公司已经设计了「技术诀窍」，使全球范围内的连接首次成为可能，如降低比特率（bitrate），或每秒传输的数据量。」
除「核心科技」外，HubbleNetwork还重新考虑了卫星天线的设计。该公司没有在卫星总线的侧面粘上一根天线，而是在每颗卫星上使用数百根天线。这意味着每颗卫星可以支持数百万个连接设备。对此，Alex解释说，「这基本上就是一个在地球表层的巨大放大镜，它能够探测到这些从蓝牙芯片出来的非常微弱的无线电信号，使你能够实际破译和接收蓝牙信号。」
利用现成的蓝牙「芯片组」，HubbleNetwork实现了以前在全球范围内不切实际的物联网（IoT）应用场景，具体如下：
HubbleNetwork列出的「蓝牙天网」使用场景｜HubbleNetwork
1、集装箱和托盘追踪
将「低功耗蓝牙，Bluetoothlowenergy（BLE）」芯片贴在风化贴纸上，拍在任何集装箱或托盘的侧面，就可以轻松地在全球范围内追踪资产，而且价格低廉
2、野火探测
将温度传感器与BLE芯片整合在一起，形成一个微小的装置，可以从树梢向卫星实时发送警报
3、能源网监测
将HubbleNetwork的「固件」上传到电压和电流监测器的BLE芯片上，当检测到异常情况时，可以收到实时警报
4、宠物、儿童和老人安全
将HubbleNetwork的「固件」上传到现有的BLE定位追踪设备上，可以将设备的覆盖范围扩大到全球
5、建筑工地的重型设备和工具追踪
在推土机队伍中启用HubbleNetwork，可以在施工现场之外实现跟踪
6、车队管理和物流
用HubbleNetwork中更简单、更经济的解决方案取代LoJack
7、预测性维护
将任何传感器与支持HubbleNetwork的BLE芯片结合起来，无论资产离蜂窝网络覆盖有多远，都可以检索到数据
8、智能建筑
HubbleNetwork解决了路由器覆盖区域的局限性，使捕捉漏水、一氧化碳积聚和能源使用的数据变得容易
9、农业技术
由于HubbleNetwork所带来的规模经济，实现了传感器在数百英亩范围内的扩散，且无需安装昂贵的基础设施
10、环境监测
HubbleNetwork可以以一种成本效益高、安全可靠的方式收集高保真环境数据，无论是在海洋中间还是在热带雨林中间，跨过了没有基础设施成本的障碍。
除了追踪，HubbleNetwork的这套「天基蓝牙」系统，或许还有更广阔的前景。
德国慕尼黑工业大学博士研究员刘年华告诉极客公园，如果这套基于蓝牙的卫星网络能够把时延降低，或许能让智慧交通再上一个台阶：
未来，让在等同一个红绿灯，或者堵在一条高速上的车辆，能够在红绿灯变化的一瞬间，让所有车辆一起启动，形成「鱼群效应」，就能让拥堵现象获得缓解。而这样的场景只适合用天基网络，因为地基网络覆盖的信号范围不够。
未来，HubbleNetwork正在建立一个由300颗卫星组成的卫星群，从而为全球所有的蓝牙设备，提供实时的数据更新，并致力于成为世界上首个连接超过10亿台设备的「网络」。
简而言之，HubbleNetwork正在重塑未来的「连接」，释放物联网（IoT）的潜力，并为全球企业和个人赋能。
正如该公司在一篇关于融资的博文中所说，「鉴于每年有近50亿台设备通过蓝牙售出，我们有可能开创一个新的连接时代，使企业和个人能够在一个真正的互联世界中释放前所未有的可能性。从智能城市和工业自动化到医疗保健和农业，创新是没有界限的。」
或许，2000万美元的融资也只是「预告」，我们可以期待HubbleNetwork的「正片」。