北京人养宠物有着悠久的历史，学问、讲究也多。北京人认为养猫是高尚情趣，亲朋间互相赠送，老北京人不卖猫，卖猫被视为破产的象征；北京人喜养狗斗狗，老北京在护国寺庙会有著名的狗市；老北京的天空常常会传来鸽哨声，到景山公园的万春亭赏景观鸽，对老北京人来说，是最惬意的事情；此外，养金鱼、斗蛐蛐、溜鸟……很少有哪个地方的人能象北京人这样喜爱宠物。老北京人把养宠物当作一大雅事，是和弈棋、品茗、论画一样的雅事。
除此之外，还要以毛色的好坏区别猫的高下。一般认为白者、黄者为上品，黑者、杂色者次之。
各种家猫还根据皮毛花纹被赋予了不同的雅称，如白猫黑尾者，称为“雪中送炭”；上半身黑而下半身白者，谓之“乌云盖雪”；白猫头尾具黑者为“鞭打绣球”。
据说，猫的花色变幻有百余种，但绝佳的并不多见。此外，猫眼必以两色者为贵，名曰“雌雄眼”。也就是人们常说的“波斯种”。
北京人认为养猫是高尚情趣，亲朋间互相赠送，老北京人不卖猫，卖猫被视为破产的象征；但老北京人不喜欢养白尾猫，以为不祥。
狗与人类打交道，亦由来已久。现在北京遍街都是的"京叭"，"祖上"是十分高贵的。
宫中饲养的玩赏狗名"狮子狗"（北京狗），六七寸高、十二三斤重，尤以绛色、白色为珍贵，有所谓"绛为金液白如银"之句。老北京在护国寺庙会有狗市，但所交易的都是观赏狗：袖狗、叭狗。袖狗仅一掌大小，然生性好斗，又叫"斗狗儿"，可藏于袖间，因此得名。两位饲狗者将狗置于桌案上观其争斗、撕咬，以博得一乐。
此举多为有钱有闲的人所为，且将弈棋、品茗、论画交汇其中，当算是雅事的。"天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头"这两句对北京四合院的精辟概括，说明被宠爱的狗比主人宅第中的仆人要高得多。
蟋蟀蟋蟀，北京人称之为“蛐蛐”，又名促织。民间有“促织鸣，懒妇惊”的俚语。风紧秋寒，过冬的服装不可再迟缓，促织鸣唱即是节气已到，催妇人做针线女红，织布成衣。
蟋蟀是一种分布广泛的昆虫，北京地区的蛐蛐以京北苏家坨的“伏地儿蛐蛐”和京西福寿岭的“青麻头”最佳。老北京养蛐蛐、斗蛐蛐的用具极讲究，在冬至前用的澄浆罐，是用澄浆泥淀制成型、入窑烧制而成的。三四十年代，制作艺人中以“泥人黄五”、“大关”、“通州李”等最著名。养蛐蛐，趣在蛐蛐的厮斗与鸣唱，一般的蛐蛐拼斗并不引人注意。自中秋节后至重阳节左右，一些专门养蟋蟀的，备好战场，随即下帖约人。请帖外皮写的多半就是“乐战九秋”。蟋蟀的争斗，本是昆虫的一种自然本能，却往往掺入许多人的成分在其中。
五六十年代，蛐蛐是北京儿童不花钱或极廉价的玩意儿(当然此间无上品)，大概没有哪个男孩子没玩过蟋蟀。
享誉国内外的水中宠物金鱼，是我国传统文化宝库中一颗璀璨的明珠。金鱼是鲫鱼变种，因其色赤而鳞片闪烁若金，故名金鱼。
金鱼的品种很多，望天、龙睛、珍珠、红头、帽子、绒珠、水泡眼、狮子头……北京人图吉利，养金鱼为的是"吉庆有余"、"年年有余"的口彩。
遛鸟不独是给鸟儿"放风"，主要在于驯鸟儿，教给鸟儿一些小技艺，一作观赏、娱乐。以前空旷地带很多，于是鸟迷们每早云集，遛鸟放风、交流驯鸟经验。"遛鸟儿，驯鸟儿之余，多是到附近茶馆品茗小憩，把各自的鸟儿笼子挂在茶馆门前，如入森林。鸟迷们聚会的茶馆，往往招至一些"慕鸣"而来的顾客。所以，店主人为兜揽生意，就邀请养有好鸟的老主顾前来"赛会"谓之"串套"。
冬末春初之际，北京人习惯到景山公园的万春亭赏景观鸽。尽管寒冬尚在，那鸽哨也都会让人感到古老京城的活力。