我们看着它笑着长大，长大之后，又看着它笑着变老。
无须观看前情提要，无须了解角色设定，随便一集就能看进去，因为《猫和老鼠》讲的就是再日常不过的猫捉老鼠。但厉害的是，这般「平庸」的故事竟然上演了81年，到底这背后藏了什么不老奥秘？
史努比、蓝精灵、摩登原始人都是汤姆和杰瑞的同门师弟。但它们却没有师弟们那般幸运，创作权几经转手，形象风格都被迭代数次。偏偏这样的不幸，造就了《猫和老鼠》的「七十二变」，拥有了几代动画师加注的硬核灵魂，让它在今天依然稳坐「童年杀」的C位。
接下来我们就从升级迭代这件事，一起探索《猫和老鼠》的不老奥秘。
出道坎坷的《猫和老鼠》，才上映一集就被部门老大喊停
那时候的杰瑞不叫Jerry，而是Jinx。叫Jasper的家猫，模样也跟后来的汤姆差别甚大——更像生活中毛茸茸的小猫，缺了一种能让观众立马记住的个性。
杰瑞的形象倒是紧紧抓住了鲜明的个性，在迪士尼米老鼠大行其道的年代，成为另一款大受欢迎的老鼠IP。
9分钟的动画短片中，甚至没有向观众好好介绍它们的名字。连片名「PussGetstheBoot」，翻译过来也是让人摸不清头脑的「猫拿到好处」。
▲猫和老鼠第一集动画《PussGetstheBoot》（1940）
创作出《猫和老鼠》的威廉·汉纳（WilliamHanna）和约瑟·巴贝拉（JosephBarbera），被业内人比作「动画界的通用汽车」。通用汽车在当时的美国，可以称得上是龙头老大，市占率高达50%。在动画片受挫的50年代，正是这两位大人物撑起了动画创作的半边天。
▲威廉·汉纳（图左）和约瑟·巴贝拉（图右）.图片来自：NormanRockwell博物馆
在猫和老鼠出生的10年前，汉纳和巴贝拉还是无名之辈——汉纳是动画工作室的门卫兼打杂，巴贝拉在银行当会计，闲时画漫画去报刊投稿，却被拒稿两年之久。
▲1940年代的米高梅动画工作室.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
在米高梅动画工作室相遇的他们，有着完全不同的性格与背景，却成为了此后60年的亲密搭档。
据作家TonyBenedict的描述，汉纳长得白白的，看起来像一名商人，做事严谨缜密；巴贝拉却晒得黝黑黝黑的，沟通能力极强，还很有幽默感。但事实上，汉纳搞怪起来也很有实力。
▲汉纳在一次剧本会议上的角色表演.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
他们当时负责制作的《TheCaptainandtheKids》是部流行漫画的改变动画片，因为反响不佳被喊停。落入无聊的巴贝拉，问一旁的汉纳：「为什么我们不做自己的原创动画？」
他们当时想要制作一部，观众一看就知道是喜剧的动画片。从开始想要创作狐狸和狗，到他们的视线移到自己的日常，猫和老鼠这点子出现了。
米高梅后院的凶恶的猫非常多，数量是老鼠的好几倍。某一天，一只小老鼠突然出现在动画工作室，被汉纳和巴贝拉喂食奶酪等食物，这之后也走进了他们的故事版里，成为后来的杰瑞。
▲1949年上映的《小孤儿》（TheLittleOrphan）的故事版.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
故事里的杰瑞也得到了汉纳和巴贝拉的偏爱，在与汤姆的战斗中频频获胜。
▲威廉·汉纳（左1）、约瑟·巴贝拉（图右）和部门老大弗雷德·昆比（左2）.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
第一集创作出来后，短视的昆比依然看不出猫和老鼠的商业价值，命令汉纳和巴贝拉中断创作。
直至在德克萨斯经营电影院的BessaShort给米高梅写信，希望有更多猫和老鼠短片。昆比立马转变立场，大喊一句：「嘿，伙计们，再制作一些《猫和老鼠》动画！」
昆比后来还以创作者的身份，在《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950），对猫和老鼠的创作过程侃侃而谈。最难一集的7分钟成品背后是团队全员18个月的耗时等幕后，都是通过昆比才为大众了解。
▲分别负责绘制角色和背景的动画师.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
▲上榜「50个最伟大的动画片」1994年榜单的《猫儿协奏曲》（TheCatConcerto）幕后过程.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
《猫和老鼠》可不是猫和老鼠，它们是几代动画师的灵魂化身
在第二集动画片上映之前，工作室内还办了征集名字的大赛，50美元的奖金在当时可不是小数目。一款圣诞限定鸡尾酒的名字——「TomandJerry」中选。
▲这款圣诞款鸡尾酒也叫「TomandJerry」.图片来自：kitchn的食谱页
当时他们没有意识到，「TomandJerry」还是19世纪伦敦沉迷于暴乱行为的年轻人惯语，这在后来的日子里给猫鼠之战冠上「暴力设定」的误解。
我们摇了摇帽子，圈了由动画师JohnCarr提交的名字「TomandJerry」。他赢了50美元。对于我们来说，名字并没有引起任何响亮声响，但是我们坚持了下来。我得出的结论是，名字越简单，就越容易记住。汤姆将在接下来的17年内追逐杰瑞。——巴贝拉自传《MyLifein‘Toons:FromFlatbushtoBedrockinUnderaCentury》
一味的相互追逐，怎么会看81年都看不腻呢？层出不穷的恶作剧点子，才是猫和老鼠俘获一代又一代的观众的关键。
作为一部儿童档动画片，猫鼠大战的暴力情节虽引起家长们和教育机构的担心，却从未造成实际的消极反馈。原因很简单，并没有多少人会对这些所谓的「暴力」较真。
那些打斗之后的夸张、不真实却没有半点血腥的情节，仿佛让观众在一年里过了365次愚人节，恶作剧之后谁也不跟谁计较。
▲《TheMouseComestoDinner》（1945）.图片来自：YouTube
那这些恶作剧有没有现实原型？
这位对着镜子描绘汤姆猫和杰瑞鼠表情的动画师，正是以恶作剧在米高梅出名的欧文·斯彭斯（IrvSpence）。
1938年初，斯彭斯与几位前同事从LeonSchlesinger工作室跳槽到米高梅的时候，就被部门老大昆比先行警告：「我知道在Schlesinger发生的粗暴行为，而米高梅绝不容忍这些！」事与愿违，他们成为昆比眼里「一群该死的高中生」。
斯彭斯与负责画场景的哈维·艾森伯格（HarveyEisenberg）之间的恶作剧最为激烈，活脱脱就是猫和老鼠的现实版本。
日常中的各种玩意，都能被斯彭斯改造成重型武器。
有一回，空置的胶片罐子在斯彭斯的巧手妙思下变成防御机关，安在自己办公室门把手上。然而在艾森伯格精心回馈的恶作剧下——在墙上钻孔来朝斯彭斯喷水，斯彭斯放下意识打开门的那刻，成为自己布置的机关的第一个试用者。
汤姆猫被自己布置机关伤到的《LoveThatPup》，正是斯彭斯大展身手的一集。汤姆猫被恶犬Spike各种收拾后的痛苦样子，都带有明显的「斯彭斯狂野风」。
▲《LoveThatPup》（1949）
《猫和老鼠》的受欢迎依然止不住动画片消沉的大势，米高梅在1957年关闭了动画工作室。
1961年，米高梅将《猫和老鼠》秘密外包给布拉格的伦勃朗动画工作室，由吉恩·迪奇（GeneDeitch）执导了13集动画片。
从商业角度来看，迪奇仍是不负委托，《猫和老鼠》成为当时收入最高的动画片。
▲动画师吉恩·迪奇（GeneDeitch）.图片来自：Arre
以往的《猫和老鼠》，故事多局限于室内。在迪奇的版本里，汤姆和杰瑞来到了异国情调的地点，如美国西部、古希腊卫城、肯尼亚丛林等。
▲前华纳动画师查克·琼斯（ChunkJones）还是兔八哥的创作者.图片来自：imgur
不能容忍模糊而缺乏识别度的琼斯，重新设计了汤姆和杰瑞，还为动画片加上了主题曲和特色片头——从米高梅「咆哮狮子」巧妙过渡到喵喵叫的汤姆。
汤姆的眉毛变得更加浓密，面容更为扭曲，依稀可以看到琼斯打造的另一个角色——Seuss博士的影子。杰瑞舔柠檬的经典表情包，正是来自查克·琼斯时期的《TheCatAboveandtheMouseBelow》。
自此《猫和老鼠》更具现代性，并在1975年重回汉纳和巴贝拉的怀抱，被打造成动画史上经久不衰的活招牌。
猫和老鼠可以不断出圈和破圈，却不该说起「人话」
《猫和老鼠》从一开始给成人看的动画电影，变成电视里儿童动画片的常胜冠军，中间还出演了真人电影——先与金·凱利（GeneKelly）在1944年的《AnchorsAweigh》中共舞，还在1953年的《DangerousWhenWet》随着爱丽丝·威廉斯（EstherWilliams）来了段水下芭蕾。
▲与金·凯利一起出演于《AnchorsAweigh》（1945）
▲与爱丽丝·威廉斯（EstherWilliams）一起出演于《DangerousWhenWet》（1953）.图片来自：BBC新闻
猫和老鼠在各位创作者的改造下，优雅地微微变化，却始终年轻。
我敢打赌，不管是小孩时期看猫和老鼠，还是现在去看它们，都很难知道它们是什么时候创作的。——卡通史学家JerryBeck
但唯独一样，成为猫和老鼠始终的坚持——它们从来不会说话。当它们实在需要开口的时候，发出的声音是精心准备的音效与配乐，或者是从世界音乐库中找来的经典名作。钢琴家郎朗曾高度评价《猫和老鼠》的配乐，称其为古典音乐启蒙。
巴贝拉所说，《猫和老鼠》没有对白这件事并没有具体的规定。但在卓别林默片时代长大的汉纳和巴贝拉，都一致认为没有对话的《猫和老鼠》会更加有趣。汉纳还兼任了早期的配音演员，为《猫和老鼠》录制了大部分音效。
▲猫和老鼠的音效配置和配乐创作.图片来自：《卡通最全指南》（TheCompleteGuidetoCartooning,1950）
可惜汤姆和杰瑞的沉默终还是被打破了，1992年上映的电影版里，它们开始有了大量对白，却变得不像汤姆和杰瑞了。票房上的失利，也让这部电影淡出了大众的视野。
▲票房失利的1992年电影版《猫和老鼠》.图片来自：VanEatonGalleries
今年2月26日在美国上映的《猫和老鼠》真人版，日前也确认同日在大陆影院上映。
在短短2分钟25秒的港版预告片中，汤姆猫和杰瑞鼠来到纽约一家很出名的大饭店，继续它们的猫鼠大战。这一回，它们还是「默片」的主角。
▲《猫和老鼠》（2021）港版预告片.图片来自：YouTube
《猫和老鼠在》用81年的履历告诉我们，日常小事情和小点子，同样可以成就一个个精彩绝伦的故事。精彩故事从不专属于大人物和大场景，汤姆猫和杰瑞鼠可不就是用最普通的姿态，过出了填满趣味表情包的欢乐人生吗？