水泊梁山一百单八将，由36员天罡星和72员地煞星组成。好汉们个性鲜明、本领各异。命运跌宕。施耐庵为了突出聚义豪杰的光辉形象，破天荒地给每位英雄取了别具特色的绰号。这么做恰似个人的投名状，更像群雄的众生相，耐人寻味，引人入胜。
动物类绰号立足传统
由他人根据某人一方面特征取的外号，这就是绰号。细品《水浒传》名位英雄的绰号，以动物为主的绰号多达31个，与“虎”有关的多达10人，与“龙”有关的有4人，与“蛇”和“豹”有关的分别是3人和2人，此外，与“雕”、“狮”、“麒麟”、“马”、“蝎”，“蛟”、“蜃”、“猿”、“龟”、“鼠”、“蚤”、“犬”等有关的各1人，涉及动物种类有16种。
《山海经》描写女娲是“古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。”折射出上古时代对野兽的精神崇拜。施耐庵用动物作绰号，显然是对传统动物图腾的精炼和升华，刻意通过简单的绰号，传递出复杂的人物个性。
形体类绰号特征鲜明
用绰号形容形体特征，往往能起到了立竿见影的效果。在梁山泊共有10位好汉用形体作绰号。林冲武艺高强，人品正直，在梁山位列第六。因他生得“豹头环眼，燕颔虎须”，人称“豹子头”。天暗星下凡的杨志，因脸上长有青色胎记，留下了“青面曾”的绰号。杜迁身材高大，江湖上有“摸得天”的绰号。
小说中，个人后天身体美化，也能用作取绰号。小说中，史太公介绍自己的儿子说：“又请高手匠人，与他刺了这身花绣，肩臂胸膛总有九条龙，满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。”一番话给读者留下了深刻印象。蔡庆原为大名府的押狱，梁山排名第95位，因生来爱戴花，人送绰号“一枝花”。
其实，作者还是很调皮。他不只给大英雄闪光，也给小人物留名。《水浒传》第24回中，“这武大郎，身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑。清河县人见他生得短矮，起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。”武大郎初次露面，便扣上了“三寸丁谷树皮”的绰号，预示着自身悲剧的结局。
武器类绰号简单直接
用武器取绰号，说明当事人对某一武器的专长。“大刀”关胜，三国名将关羽的后代，精通兵法，惯使一口青龙偃月刀，曾力敌林冲和秦明两人，实力非同寻常。“双鞭”呼延灼是宋朝开国名将呼延赞的后人，武艺以双鞭见长，是梁山108将中第8条好汉。
“双抢将”董平、“没羽箭”张清、“金抢手”徐宁等3位好汉，均擅长武器，为梁山聚义立下赫赫功劳。值得一提的是善制火器的“轰天雷”凌振，在其他好汉普遍使用冷兵器的时代，他用热兵器给自己留下了绰号。武器类绰号看似单一，实则给武侠小说增色。施耐庵深谙其道，堪称大神。
以美称为绰号歌颂良习
用美称作为绰号，可以体会到作者对人物的偏爱。“及时雨”宋江、“智多星”吴用、“神机军师”朱武、“神医”安道全等4人有幸得到这份垂青。作者以小小的美称，写出了百姓对行侠仗义、救死扶伤、智勇双全等人物的喜爱和渴望。
性格类绰号见字如面
鸡汤文中常说：“性格决定命运。”《水浒传》中，有14人因性格取了绰号。李逵性急暴躁，鲁莽冲动，杀人时，抡起大斧犹如类似“旋风砲”的投石机，故称“黑旋风”。裴宣曾掌六案孔目，为人刚直，遭到同僚陷害，被迫落草，民间赞他为“铁面孔目”。
纵观整部小说，李逵不但起到穿针引线的作用，还可以推动故事情节的发展。“黑旋风”直陈李逵的性格，随着情节的铺陈，得到了淋漓尽致的展现，对于渲染故事气氛有必不可少的作用，借此达到人物和情节双赢的效果。学者陈忱在《水浒论略》中点评：“李逵不顾性命，不贪名节，杀人以爽快为主，纯是赤子之心。”
个人要素类绰号包罗万象
说起个人要素，包括技能、职业、行业、身份、宗教等多方面。“花和尚”鲁智深、“行者”武松、“圣水将”单廷圭、“神火将”魏定国代表当时盛行的僧教。“神行太保”戴宗、“浪里白条”张顺、“镇三山”黄信等9人以技能著称于世。
“船火儿”张横、“神算子”蒋敬、“圣手书生”萧让、“玉臂匠”金大坚、“菜园子”张青等7人具有明显的行业色彩。个人要素类绰号共有20人，位列绰号总量的第二位。从中可以看出，梁山聚义的各种英雄大多来自社会底层，相当接地气。
以古人名称为绰号以此为荣
古代名将豪杰通常自带光环，傍他们的姓名取绰号，一面突显威武雄壮，另一面暗示自已和名将有着相似的某项技能。例如“小李广”花荣善射弓箭，他用西汉李广做绰号，在涨粉之余，还炫耀自身的射术。
此外，“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛、“小霸王”周通、“小尉迟”孙新各自对标李广、吕布、薛仁贵、项羽、尉迟敬德等人，来头着实不小。有趣的是“病关索”扬雄和“病尉迟”孙立，这里的“病”并非名词，而是古汉语中的使动用法，是“使……生病”的意思，和名将联系在一起，更让人胆寒生惧。
星宿神鬼类绰号诡异神秘
作者身处元末明初，深受封建迷信和宗教思想影响，用星宿神鬼给人物取绰号，在所难免。在《水浒传》中，施耐庵给“立地太岁”阮小二、“八臂哪吒”项充、“母夜叉”孙二娘、“险道神”郁保四、“毛头星”孔明等16人安上这类绰号。
108将的绰号，有67%是正面赞扬，道出了施耐庵对人物的爱恨褒贬。众好汉通过绰号宣示自身的江湖地位，也体现社会对其个人的肯定，起到双向认证的身份识别功能。后世文学作品纷纷借鉴这种写作手法，《红楼梦》中的“颦儿林黛玉”、“二木头迎春”、“呆霸王薛蟠”等，《好逑传》中的“铁美人铁中玉”等。高度浓缩的绰号，成为《水浒传》独树一帜的文化符号。